Helsemyndigheter har gitt oss whiplash de siste ukene med veiledning om masker. For det første sa Centers for Disease Control and Prevention (CDC) at bare syke mennesker bør bruke en. Nå anbefaler de at nesten alle over to år sporter en tøymaske offentlig for å begrense overføring av COVID-19. Noen områder, inkludert Los Angeles og Miami, er jevne pålegger innbyggere å bære masker i offentligheten. Men å ha en maske på barnets ansikt er vanskelig, for å si det mildt. Er kampen egentlig verdt det?
"Hvis du kan få et barn til å ha en maske i ansiktet når de er ute, ikke innendørs, bør du," sier Dyan Hes, medisinsk direktør for Gramercy Pediatrics i New York City og en pediatriprofessor ved Weill Medical College ved Cornell University. Han innser at det er lettere sagt enn gjort. "De river dem av på tre sekunder," sier hun, men det er uansett viktig å prøve.
I en sett med retningslinjer utgitt i går, American Academy of Pediatrics tilbyr noen få forbehold til all-mask-all-the-time-regelen. De inkluderer hoppemasker når barna er hjemme, å ta spesielle forholdsregler med barn som har alvorlige kognitive eller respiratoriske svekkelser (inkludert overvåke dem med et pulsoksymeter) og også, litt forvirrende, ikke bekymre deg så mye hvis folk ikke er i nærheten og barn kan holde hendene unna ofte berørt overflater:
Hvis barn kan holdes minst 6 fot unna andre, og ikke være i kontakt med overflater som kan inneholde viruset, trenger de ikke en maske for å beskytte seg selv eller andre.
For eksempel, under en tur utendørs, så lenge barn kan opprettholde sosial avstand på mer enn 6 fot og ikke berøre bord, vann fontener, lekeapparater eller andre ting som infiserte personer kan ha rørt, da vil de ikke pådra seg infeksjonen og vil ikke trenger masker.
Hvis dette høres ut som en umulig, spør etter barnet ditt (ikke å berøre overflater er faktisk en høy bar for i barnealder og under), bør du sannsynligvis begynne å trene barnet ditt på en maske når de er utenfor.
Hensikten med å bære en maske er ikke å holde barnet trygt så mye som å forhindre at den lille bakterieinkubatoren din sprer sykdom. Så mange som 25 prosent av tilfellene av COVID-19 er asymptomatiske, direktøren for CDC fortalte NPR. Mange av de som er smittet uten symptomer er sannsynligvis barn. "Alle barn burde ha på seg masker fordi det sannsynligvis er de som kaster ut viruset." Dekker din barnets ansikt hjelper til med å hindre dem fra å sprøyte dråper med koronavirus ut i luften, enten de virker syke eller ikke.
Masker skal ha en tettsittende passform mot siden av ansiktet. Masker av medisinsk kvalitet designet for barns små ansikter er vanskelig å finne, og voksne modeller vil sannsynligvis ikke passe barnet ditt. Men du bør ikke bruke dem uansett. De CDC anbefaler sparer medisinske og kirurgiske masker som er mangelvare for helsepersonell. Allmennheten bør bruke tøymasker, som du kan lage av materialer som bandanas eller T-skjorter. Atrium Health gir en guide for å sy tøymasker som passer både voksne og små barn. Men alt er bedre enn ingenting, sier Hes. "Du bør ha en slags maske på, enten det er et skjerf, en bandana eller en annen form for beskyttelse." Hun har til og med hørt om folk som har på seg skimasker eller øyemasker over munnen og nesen.
Spedbarn får imidlertid pass med masken, ifølge CDC. Å hindre luftveiene til barn på 2 år og yngre er farlig, sier Hes. Men 2 år er ikke en vanskelig grense. Hvis du tror en maske er risikabelt for barnet ditt, stol på magefølelsen. "Du må bruke dømmekraft som forelder," sier Hes. Hvis du må bringe spedbarnet ut i offentligheten, begrense eksponeringen ved å skyve det i en barnevogn med solskjerm eller regntrekk. I tillegg bør barn som har problemer med å puste eller kanskje ikke klarer å ta av sin egen maske ikke bruke en.
Å bære en maske alene, spesielt en klut, er ikke nok til å stoppe spredningen av COVID-19. Klutmasker har ikke de samme antivirale egenskapene som den medisinske typen. "De hjelper litt, men de er ikke idiotsikre," sier Hes, så sosial distansering er like viktig som alltid. For å gjøre barnets maske så effektiv som mulig, la barnet vaske hendene før de tar på seg masken og etter at de tar den av, ifølge Verdens Helseorganisasjon. Rengjør masken i vaskemaskinen så snart den blir fuktig, og fjern den fra ansiktet ved å bruke stroppene rundt ørene. Og hvis barnet ditt berører masken mens det har den på, be dem vaske hendene eller bruke hånddesinfeksjon. Hvis det høres ut som mye håndvask, er det fordi det er det. Ikke spar, og vær trygg.
