I forretningsverdenen har det blitt vanlig praksis å outsource enklere oppgaver som kan utføres av en tredjepart, slik at primærvirksomheten kan fokusere på kjernekompetanse. Uten tvil har spilleøkonomien brakt denne samme typen effektivitet til mange husholdningsoppgaver (som menn ikke vet hvordan de skal gjøre lenger). Men hva om vi tok denne modellen og brukte den på foreldreskap? Jeg snakker ikke om å ansette en barnevakt eller barnepike - det heter barnepass og det er ikke noe nytt. Jeg snakker om problemer med outsourcing. Mer spesifikt snakker jeg om å pusse tenner.
Tannpuss er ved siden av bare negleklipping (hvorfor forstår de ikke at vriing = blod?) når det gjelder ren elendighet. Det kan virke som en triviell oppgave, men det er en som krever ekstraordinær tålmodighet og gir liten eller ingen glede. Å starte på spedbarnsstadiet (hvor du takler å bite, lukke munnen, gråte og spytte) og gå videre gjennom skolealderen (hvor du takler alt det pluss en holdning), det suger. Det suger bare konsekvent. Den verste delen? Du må gjøre det hver dag. To ganger.
Selvfølgelig vil du at barna dine skal ha rene tenner; hvis ikke for estetikken så for å unngå tannlegeregninger. Så du dukker opp, når du er som mest skjør, og prøver nye tilnærminger, friske tankesett, metoder for distraksjon... for ikke å snakke om trusler og brute force. Og noen ganger, når månen er på linje med Jupiter, vil barnet ditt åpne munnen, stå stille og la deg polere deres perlehvite. Men selv disse små gavene fra Gud er preget av harme når du blir minnet på at barna dine er mer enn i stand til å gjøre denne rutinen enkel, de vil bare ikke. Men mesteparten av tiden, ikke så mye.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Vel, foreldre, jeg er her for å fortelle dere at jeg har sett det lovede land, og det er en to-minutters podcast kalt Chompere.
Du trykker ganske enkelt på play, og gjennom et blendende utvalg av musikk, vitser og interaktive spørrekonkurranser, kaster Chompers en kompatibel trylleformel på de små. Mens de lærer om geografi eller dyr, instruerer Chompers dem hvor de skal pusse og hvor lenge. Det høres for enkelt ut til å fungere, men det gjør det. Stol på meg. Chompers endret barnas tannbørstingsrutine totalt. Også livet mitt.
Slik går det nå: Jeg står der og drikker kaffen min og pusser ikke tennene. Uunngåelig fantaserer jeg om en podcast for romrydding eller – tør jeg være så dristig – en toalettrengjøringspodcast.
Jeg kan ikke helt tro at dette er alt som skal til for å få barna mine til å gjøre som de blir fortalt; en entusiastisk stemme og noen interaktive spørsmål. Ville de vasket bilen min hvis de ble satt på radioen og lest opp kortene fra triviell jakt?
En (liten) del av meg følte meg skyldig. Jeg sverget at jeg aldri ville la teknologi oppdra barna mine. Jeg skulle ikke være den pappaen. Sikkert, jeg kunne finne tålmodighet og utholdenhet til å opprettholde tannhygienen deres i noen år til til de var modne nok til å håndtere det selv.
Noen interaksjoner er bare forskjellige mellom en forelder og et barn. Hvis du noen gang har meldt deg frivillig i klasserommet til barnet ditt eller sett dem på fotballtrening, vil du legge merke til at de oppfører seg annerledes (som er en slags måte å si at de er bedre). Mangelen på fortrolighet (eller kanskje det er bare frykt) overbeviser dem om å lytte og følge instruksjoner uten dramatikken vi må tåle. Så kanskje det å sette ut jobber som å pusse tenner, eller få dem til å spise grønnsakene sine, eller gjøre leksene sine, ikke er en så forferdelig idé.
Et kort øyeblikk, mens jeg så ungen min stirre på høyttaleren og ventet spent på neste instruksjon, bekymret jeg meg for at jeg kunne bidra til robotens overtakelse. Automatiseringen av at barna våre gjør slike hverdagslige oppgaver føles som en glatt skråning. Spol ti år fremover og kanskje ungen hopper forbi meg og spør Alexa om råd om dating?
Men så tok jeg en ny slurk av kaffen min (mens den fortsatt var varm) og stod bakerst bad, sentrert og rolig, mens barnet mitt ivrig børstet sine egne tenner, presset jeg alle disse bekymringene til side.
De blir fine... Og hvis de ikke er det, vil de i det minste ha gode tenner.
Ant Jackson er tobarnsfar og en britisk frilansskribent bosatt i San Diego. Når han ikke lærer jentene å snakke dronningens engelsk, spiller han fotball og lager cocktailer.
