For et år siden i dag, en gjenoppstått viral hoax transfixed internett, kabel nyhetsankere, og bekymret foreldre: kondom snorting utfordring. En video sirkulerte på Instagram og YouTube som viste unge mennesker som fnyste gummier i det ene neseboret og ut det andre, så vel som gjennom nesegangene og ut av munnen. Ja, det var ekkelt.
Videoen fremkalte et kor av sjokkerte svar. USA i dagskrev en artikkel: «Utfordringen med å snuse kondom er alle foreldres verste mareritt.» Kabelnyhetsankere hentet inn en rekke helseeksperter - leger, beboere, etc. — for å forklare farene og advare barna om at det eneste som skal opp i nesen deres er oksygen. Dette er et reelt problem, alt gjentok. Men til tross for frykten videoen skapte, var det ikke på langt nær den trenden den ble laget for å være.
Den originale videoen med kondomsnysing dukket opp på nettet i 2006, ifølge Hovedkort. Brukeren Tommydyhr lastet opp en video til Break.com kalt "Kondom suger fra nese til munn." Videoen, som ikke lenger er på Break, har nå vært gitt et nytt liv på Know Your Meme, et nettsted dedikert til å katalogisere og arkivere de mest populære og obskure virale memene på internett.
Kondomsnusing har hatt en viss fremtredende plass på Internett gjennom årene, med en eller to videoer av egensindige tenåringer som suger profylaktikk opp nesegangene og angrer uunngåelig umiddelbart valg. En video fra 2013 av Youtuber Amber-Lynn Strong har mer enn to millioner visninger og ble dekket på fremtredende mediesider som Buzzfeed. Og så ble den en gang virale trenden stille til 2018, da den ble gjenoppstått, som en zombie, til relevans.
Så hvordan skjedde det? I 2018 var foreldre og lærere i San Antonio på en presentasjon holdt av en statlig utdanningsspesialist på deres lokale skole kalt, "Vågar, narkotika og farlige tenåringstrender," og utfordringen med kondomsnysing var en av trendene. Et lokalt nyhetsteam var også til stede på workshopen. De rapporterte om utfordringen. Derfra tok praktisk talt alle medier, fra Fox til CBS News, opp historien, og jukset gikk fra relativ anonymitet til tingen som, hvis den ikke er avmerket, vil drepe tenåringen din i går.
Bruke GDLT Television Explorer, et nettarkiv som sjekker ut kabel- og nettbaserte globale nyheter og analyserer dekning av nyhetssaker og hendelser, er det enkelt å se at gjennom Google Analytics, dekningen av hoax spikes hardt den 18. mars 2018 og deretter blekner uten et blip innen april 28.
Toppen av dekningen skjedde i uken 1. april til 7. april. De unge tyrkerne la ut en video, "Ikke prøv kondom-snorting-utfordringen," 2. april. CBS Nyheter sendte et segment 3. april, "'Condom Snorting Challenge' en farlig trend blant amerikanske tenåringer," og deretter, det sammedag, sendt et annet segment "Farene ved "kondomsnysingsutfordringen." Kvinners helse dekket historien den 2. april "Kondomsnorteutfordring: Hva du skal vite," og Omvendt: "'Kondomsnorting-utfordringen' er den siste latterlige ungdomsmani."
Bare noen få artikler som ble spekket gjennom Googles toppsøkeresultater hadde overskrifter som faktisk hentydet til det faktum at flertallet av tenåringer faktisk ikke prustet kondomer. Esquire bemerket at det for det meste er falskt; New York Magazine nevnte at den "ikke er tilbake". Snopes, et nettsted dedikert til bekreftelse og fornektelse av populære historier, motbeviste hoax. Og så forsvant, i sannhet, dekningen.
At det ble viralt igjen fra det som i bunn og grunn tilsvarer en foreldrekonferanse plukket opp av en ukritisk medieoppslag, er ikke overraskende: Foreldre er redde for Internett. Dette er ikke uten garanti. Noen av disse virale hoaxene har faktisk konsekvenser i den virkelige verden. Det var den forferdelige hendelsen to mellom jenter knivstakk vennen sin mer enn et dusin ganger og etterlot henne for død i skogen for å blidgjøre Slank mann, en karakter som var laget på et internettforum for moro skyld. Det er vanskelig å skjelne hva som er ekte og hva som ikke er på Internett, noe som gjør det lett å forstå hvordan slike bløff som kondomsnurring fører til massepanikk. Tanken er nær nok til sannheten til at foreldre kan være redde.
Dette er et ekte fenomen, referert til som den "illusoriske sannhetseffekten." Når snakker til KABLET Monica Bulger, seniorstipendiat ved Future of Privacy Forum, sa: "Alle overbevisende hoaxer har en kjerne av sannhet." Det gjør de absolutt. Så selv om bare noen få tenåringer prustet kondomer, fikk de millioner av visninger på videoene. Et sted, noen har snøftet kondom.
Det andre aspektet av illusorisk sannhetseffekt som gjør det så skadelig, er at gitt måten algoritmer og Internett fungerer på, øker til og med faktasjekking av hoax eksponeringen og klikker. Det betyr at hvis noen søker "Er kondomutfordringen ekte?" på YouTube, og ser en video om det, sant eller ikke, er det mer sannsynlig at videoen blir anbefalt til andre seere YouTube. Det er bare slik algoritmen fungerer: den identifiserer populære videoer mange ser på og kommenterer, og anbefaler dem til folk som ser på lignende videoer eller kommenterer lignende ting. Det var akkurat det som skjedde med Momo-utfordringen, en nylig, ofte diskutert, og deretter forlatt, viral hoax. Det vil skje igjen av samme grunner.
Momo-utfordringen var en bløff, et viralt spill delt på meldingsapper som oppmuntret barn til å skade seg selv eller til og med begå selvmord. Momo-bildet – av den skurrete håret kvinnelignende figuren med svulmende øyne – dukket angivelig opp ved siden av meldinger som oppmuntret barn til å ta livet av seg selv. Uker med dekning dominerte foreldremedier inntil det ble avslørt at Momo-bildet faktisk var fra en skulpturutstilling fra 2016 av kunstneren Keisuke Aisawa. Bildet er virkelig skummelt - men det var egentlig bare et kunstverk.
Videoene som svar på eller som en del av utfordringen ble inntektsgenerert på YouTube, noe som betyr at det ble kjørt annonser mot dem for å tjene penger til folk som laget videoene. På toppen av Momo-utfordringens dekning kunngjorde YouTube at de ville være det demoneting av alle videoer som dekket emnet uavhengig av om de var fra CBS Nyheter eller den gjennomsnittlige YouTuber.
Faktisk, selv om det var en kort opptur dekning av Momo Challenge i august 2018,tingene egentlig tok av 23. februar 2019, og dekningen gikk kraftig ned 2. mars, dagen YouTube kunngjorde at de ville demonetere videoene deres. Innen 30. mars var utfordringen knapt dekket i det hele tatt.
Den illusoriske sannhetseffekten, kombinert med dårlig rapportering og kraften til algoritmer, var igjen på jobb. Det er ekte, skumle ting på Internett som ligner mye på Momo Challenge. Når ting som Momo sklir ut av mørke hjørner, ser foreldrene bare en annen måte at barnet deres er utrygt på internett og i verden. Det er vanskelig å engasjere seg i kritisk tenkning når du er bekymret for at barnet ditt kan tenke på å drepe seg selv for klikk på nettet.
Media, med sin evne til å forsterke utkanthistorier som kondomsnurring eller f.eks. Pizzagate, og blåse dem opp til nasjonale skandaler, er like skyld her som menneskene som skaper svindlerne. Og så lenge reelle, faktiske farer på Internett vedvarer, vil foreldre tenkelig og forståelig nok ta feil på siden av forsiktighet.
Problemet er ikke bare at barn kan snøfte kondomer. Levetiden til internett-hoax eksemplifiserer også hvordan ytre politiske bevegelser som alt-høyre og QAnon får fremtredende plass i mainstream-mediene. Mange reportere har dekket dette, inkludert Abby Ohlheiser, som dekker digital kultur for Washington Post. I en artikkel fra februar 2018, dekket Ohlheiser et 2016-fenomen der #Repealthe19th var populært på Twitter. Ohlheiser skrapte tusenvis av tweets for å finne at det faktisk var svært få mennesker som faktisk argumenterte for at kvinner ikke skulle ha stemmerett. Faktisk kom signaløkningen fra journalister og kjendiser som uttrykte forargelse og avsky for ideen mens de tvitret det hashtaggede uttrykket selv, tok derfor noe svært få mennesker faktisk brydde seg om, trodde på eller kjempet for, og de forsterket budskapet.
Det er ikke noe enkelt svar her. Problemet med disse hoaxene er at selv om de er falske og/eller harmløse mesteparten av tiden, går måten de fungerer på parallelt med måten falske nyheter og konspirasjonsteorier også gjør. Ved å glo på disse misvisende rapportene, blir foreldre selv uvitende selgere i konspirasjon, og gjør en ting som kanskje ikke er ekte virker utbredt, skummelt og en overhengende trussel mot deres liv og deres liv barn. Jo oftere en løgn gjentas, jo mer sannsynlig er det at folk tror det. For hver kondomsnysing, trodde en annen at tenåringer virkelig tok gummien til nesen. Og når du ikke kan fortelle sannheten fra fiksjon, er det ingen liten oppgave å forberede dine egne barn på kritisk internettkunnskap.
Det pålegger også foreldrene å tenke kritisk på hva de trenger å bekymre seg for og hva de ikke gjør. Det er forferdelig mye søppel som flyter rundt i de grumsete vannveiene på Internett som blir silt gjennom og forvekslet som tinder; alle må gjøre en bedre jobb med å sile gjennom det før søppelbrannfyrene begynner å signalisere landsbyboerne om å bære våpen mot monstre som ikke eksisterer.
