Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Det er lett for oss å glemme følsomheten og emosjonell kompleksitet hos gutter, og feilaktig tro at de er hjertelige nok til å takle de uunngåelige grusomhetene til jevnaldrende og verden. Denne forenklede oppfatningen gjenspeiles i John Mayers sang «Daughters». Etter kronikk måten en jente kan bli såret, bemerker han forskjellen for gutter: «Gutter du kan knekke/du finner ut hvor mye de kan ta/ Gutter vil være sterk/ og gutter soldat på...» Mens han bemerker at gutter vil være «borte uten varmen til en god kvinne», er det lite vekt på hvordan gutter i sin egen natur og i forholdet til andre gutter og menn har kapasitet og rett å være sårbar.
Selv om det er fantastisk at samfunnet har vært fokusert på å hjelpe jenter ⏤ å styrke dem til ikke å føle seg som "rare" girl out' og takle problemer rundt "mean girls" ⏤ gutteopplevelser har dessverre ofte vært forsømt. Og ved å unnlate å fokusere på dette viktige aspektet av en gutts psykologi, gjør vi ikke bare gutter en bjørnetjeneste, men vi savner også båten i å behandle dem med den typen empati som virkelig vil hjelpe dem å bli sterke. Heldigvis trenger ikke dette å være et nullsumspill: vi kan styrke, støtte og feire jenter og gutter på samme tid.
Nylig forskning utført av nevroforsker Allan N. Schore fant at fordi gutter utvikler seg langsommere nevrologisk ⏤ fysisk, sosialt og språklig ⏤ har de færre verktøy til å regulere og forhandle følelser og relasjoner. Som et resultat av dette trenger de faktisk mer empatisk støtte enn jenter, og har stor nytte av den typen oppmerksomhet og omsorg som vi ofte ikke klarer å gi. Dette går fullstendig i møte med «guttens ikke gråt»-mentalitet som ofte har dominert måten vår kultur har nærmet seg våre små menn. Og mens vi har kommet langt med hensyn til å skjerpe guttene våre (se William Pollacks Real Boys: Rescuing Our Sons from the Myths of Boyhood), ved å unnlate å ta oss tid til å legge merke til hvordan gutter kan bli påvirket av ond oppførsel, kan vi svikte dem på subtile, men dyptgripende måter.
Det er avgjørende å oppmuntre og applaudere gutter for å snakke om og utforske følelsene deres med oss, spesielt når de føler at de har blitt mishandlet. Vi må sørge for at gutter får beskjed om at de har rett til å føle seg såret og sinte, og at de har rett til å bli beskyttet og støttet når de tar opp disse problemene. Like viktig er det at gutter trenger å vite at de ikke er alene om å håndtere disse problemene, og at de ikke trenger å føle seg tynget av forpliktelsen til å være selvforsynt og uovervinnelig.
Gutter må minnes på at de ikke bare har rett til å føle seg såret, men at de også fortjener det føler seg støttet, bemyndiget og oppmuntret til å stå opp mot mobberne sine med ekte styrke og integritet. Gutter får ofte blandede meldinger om balansen mellom å være sterke og sårbare, og mange av dem er det forvirret av de motstridende modellene der ute i dag ⏤ og av det skiftende kjønnslandskapet dynamikk. Ved å føle empati med gutter som har blitt såret eller mishandlet og hjelpe dem til å finne konstruktive og bemyndigede måter å forhandle dette på, hjelper vi dem til å bli mer tredimensjonale og mer fullstendige menneskelig.
Det er også viktig å gjøre innenfor rammen av å verdsette gutter og menn som en viktig og vakker del av vår kultur. Som et resultat av langvarige forskjeller og individuelle og kollektive traumer, er det noen ganger lett å glemme hvordan man tilnærmer seg dette fra et mer nøytralt og positivt perspektiv. Dessverre, og forståelig nok, kan gutter noen ganger bli kontaktet fra en "arvesynd"-mentalitet som forutsetter at de på en eller annen måte, fra starten av, er utsatt for problematisk, syndig eller undertrykkende oppførsel. Jeg tror at selv om vi trenger å være klar over disse tilbøyelighetene hos hvem som helst, uavhengig av demografi, er det avgjørende å jevne konkurransevilkårene og la guttene våre bli sett fra en ramme av åpenhet, kjærlighet og ekte mulighet.
Jeg husker en gang at jeg hørte et sitat fra Margaret Atwood som sa noe om at kvinner vil oppnå likestilling når de får lov til å være like dårlige som menn. På mange måter tror jeg dette var revolusjonerende når det gjaldt å la kvinner ha større spillerom til å utforske aspekter av karakteren deres som tidligere ble sett på som problematiske, syndige eller upassende. Jeg tror det motsatte gjelder her med gutter. Hvis gutter kan få lov til å være like følelsesmessig sensitive som jenter ⏤ å ha friheten og friheten til å utforske, uttrykke og undersøke deres emosjonelle sårbarhet ⏤ så, kanskje, bare kanskje vi virkelig har oppnådd likestilling.
Michael Alcee, PhD. er en klinisk psykolog og nybakt pappa som bor i Tarrytown, NY. Han spesialiserer seg på høyskolerådgivning og menns psykologi.
