George var lik mange i high school-alderen gutter Jeg intervjuet for forskning på boken min, Bedre gutter, bedre menn om det nye merket av spenst gutter og menn trenger å trives i en tid når deres tradisjonell maskulin identitet tjener dem ikke lenger. Den da 17 år gamle junioren fra Baltimore sa at han hadde noen få kjærester som han kunne betro følelsene til han "kunne ikke" dele med guttevenner - tristhet, skam, frykt. Da hans første kjæreste avsluttet forholdet og han ble «ødelagt», nektet han å henvende seg til foreldrene.
«Jeg lærte å ikke dele kampene mine med [dem],» sa han. "De forteller meg alltid at jeg må skjerpe meg og lære å håndtere ting på egenhånd." Så det gjorde han. Han søkte veiledning fra en venn han "beundret", noe som var velmenende, men ineffektivt. Gutten var tross alt 17 år gammel. Til slutt forsøkte George selvmord.
Mange gutter i dag vet hva som til slutt gir dem større emosjonell motstandskraft: en maskulin identitet som tillater tilgang til t.han hele spekteret av deres menneskelige følelser.
Men dette er ikke manuset vi – foreldre, lærere, trenere og til og med de mannlige vennene de ser opp til – gir dem, fordi vi frykter å oppdra "inkompetente" menn.
Men mer enn noen gang tidligere – når gutter er mer engstelige, deprimerte og suicidale enn de noen gang har vært – har det ødeleggende konsekvenser å omfavne disse egenskapene. guttenes ve og vel og evne til å trives og i økende grad overleve. På sin side får de alvorlige konsekvenser for oss andre. Likevel oppdrar vi fortsatt ikke gutter på en måte som forutser eller møter deres mest umiddelbare følelsesmessige behov.
Så snart gutter er født, begynner vi, foreldrene deres, å forberede dem påmanndom.’ Psykolog og forsker Edward Z. Tronick var en av de første forskerne som oppdaget dette - utilsiktet.
Tilbake på 1970-tallet var forskningsassistenten i Newborn Medicine og fakultetsmedlem ved Harvards medisinske skole og skole for folkehelse begynte å bruke Still-face-paradigmet, som han oppfant og fortsatt er mye brukt globalt. I Tronicks forskning - som alltid har fokusert på følelsesmessig og fysisk stress hos spedbarn - det betydde at mødre skulle sitte rett overfor babyene sine i to minutter, stoiske og stille, ingen ansiktsbehandling uttrykk. Det han oppdaget var at gutter hadde en radikalt annerledes reaksjon på morens tilsynelatende følelsesmessige tilbaketrekning enn jenter. Guttene maset, ansiktsuttrykkene deres avslørte sinne, de vred seg og snudde seg i barnesetene sine og prøvde å «rømme eller komme seg unna». De gråt og gestikulerte for å bli plukket opp mer enn jenter.
Med andre ord, det følelsesmessige stresset var bokstavelig talt for mye for mange av de spedbarnsguttene å bære. De oppførte seg akkurat slik mange av oss, om ikke de fleste, kanskje hadde forventet at jenter skulle oppføre seg. Talende nok foretrakk mange av mødrene å samhandle med døtrene sine da sønnene deres ble følelsesmessig «trengende».
Siden 1990-tallet har Tronick og hans forskerkolleger også oppdaget at når mødre med vilje fjernes fra spedbarnets syn. i noen minutter, og barna deres vet ikke om de kommer tilbake, tar det langt lengre tid for gutter å varme opp til dem under gjenforeningsstadiet. Det er som om en viss grad av tillit har blitt brutt for de små guttene.
Allan N. Schore mener det er det. Nevropsykologen og fakultetsmedlem ved UCLAs David Geffen School of Medicine har observert at når mødre ikke er oppmerksomme nok, kan spedbarnsgutter utvikle seg "separasjonsstress," som kan forårsake "en akutt sterk økning av kortisol og kan derfor betraktes som en alvorlig stressor." Andre forskere har funnet sterke bevis at "tilknytningsstilen utviklet i barndommen forblir relativt stabil gjennom hele levetiden og kan til og med overføres mellom generasjoner." Alt dette peker på nevrale veier gutter blir lært opp til å skape i svært unge aldre som skaper emosjonell avstand, og i sin tur mistillit til gutter og til slutt, menn.
«Bemanning av guttebarn», sa Tronick i en e-post til meg, «begynner tidlig i deres typiske interaksjoner og lenge før språket spiller sin rolle.»
Hvis det bare stoppet der.
Forskning fra Emory Universitys biologiske antropologer Jennifer Mascaro og James K. Rilling fant ut at fedre reagerte langt annerledes på sine ett- og to år gamle døtre enn de gjorde sine sønner på samme alder. Fedre sang for døtrene sine, men ikke sønnene. De brukte mer analytisk språk og ord relatert til tristhet med døtre, mens ordene de brukte oftest med sønner oppmuntret til konkurranse, dominans. Dessuten viste hjernen deres en mer positiv nevral respons på datterens glade ansiktsuttrykk, mens hjernen deres reagerte positivt på sønnenes nøytral ansiktsuttrykk. Og, dessverre, dette: Fedre reagerte langt oftere på sine unge døtre når de gråt om natten enn de gjorde på sønnene sine.
Disse kjønnsbaserte svarene er pent innrammet av en 2018 studere publisert i Journal of Marriageog familie som fant at "til tross for endrede forventninger til fedre, fortsetter hegemoniske maskuline normer å forme fedres oppførsel."
Mer forskning viser hva en 2014-studie fra British Journal of Developmental Psychology funnet - at mange mødre uforvarende spiller inn i disse binære divisjonene også. Under en lekerelatert fortelleroppgave brukte mødre mer emosjonelle ord med sine fire år gamle døtre enn de gjorde med sine like gamle sønner. Det er ikke slik at mødre presser gutter til å følge de samme tradisjonelle maskuline normene som for mange fedre gjør. Men disse normene er så dypt inngrodd at de er refleksive, i varierende grad, i alle oss.
Selv når barn blir skadet, følger både fedre og mødre samme lekebok. EN 2016 studie undersøkte språket foreldre brukte med barn etter besøk på legevakten for ikke-livstruende skader. Studien fant at foreldre snakket annerledes til sønnene og døtrene sine etterpå: De var nesten fire ganger mer sannsynlige for å gi råd til døtre om behovet for forsiktighet enn de var sønner. Dette sender en melding til gutter - i tillegg til å lære dem at de ikke er følelsesmessige vesener, lærer vi dem at usunn risikotaking med kroppen deres er en del av hvem de burde være.
Det er ingen tilfeldighet at gutter og menn er i forkant av ensomhets- og selvmordsepidemiene. De holder tritt med jenter og kvinner når det gjelder angst og kan til og med oppleve mer kronisk depresjon. (Hvis flere helsepersonell ville bruke diagnostiske skalaer som mer nøyaktig måler slike psykiske lidelser som de viser seg hos menn, ville vi se paritet mellom kjønn.) Manuset vi lærer gutter gjennom hele livet – som de ikke har kontroll over – spiller en stor rolle i disse folkehelsene. kriser.
Hvis noen av oss spurte gutter hvilke meldinger samfunnet vårt sender dem om hva det vil si å være en «mann», ville det sannsynligvis gjenspeile funnene i 2018-rapporten "Staten for likestilling for amerikanske ungdommer." Mange av de spurte 10-19 år gamle guttene sa at samfunnet definerer "maskulinitet" gjennom fysisk styrke, seighet og vilje til å «slå noen hvis de blir provosert», samt å komme med seksuelle kommentarer og vitser om jenter. «State of American Boys», en del av en rapport fra oktober 2020 for det gryende Global Boyhood Initiative, fant at 72 prosent av unge respondenter følte et press om å alltid fremstå som «fysisk sterk» og at 61 prosent følte et press til å spille og utmerke seg på sport. Snakk om stereotypier.
Så er det forventningen om at gutter takler ting på egenhånd. Alt. Jake, en 22 år gammel college lacrosse-spiller fortalte meg at faren hans var langt mer hjelpsom med sine yngre tvillingsøstre enn han var med Jake når det kom til lekser. "Han tenker ikke to ganger på å sette seg ned med dem og snakke gjennom ting. Med meg? Han pleide å si: «Finn ut av det. Du er en fyr.’» Jake fortalte meg at faren hans alltid har gitt søstrene hengivenhet og pleie på forespørsel når de har trengt det, men han sluttet å henvende seg til faren for dette. "Han gjorde det ganske tidlig klart at dette ikke var noe jeg skulle trenge fra ham."
Hva ønsker egentlig gutter av oss? Som «State of American Boys» påpekte, er det «viktigste gutter sier de ønsker fra foreldrene sine» en «vilje til å lytte og forstå». Forstå hva? For det meste dette: Å oppdra en "kompetent" mann bør ikke lenger begrense gutter til slike sjeledødelige, støvete og farlige forventninger som truer deres eget og alle andres velvære.
«The State of American Boys» avslører at gutter i alderen åtte til 15 år ønsker å tenke på seg selv som «hjelpsomme, snille, smarte» blant andre egenskaper. De beskriver en «god mann» som hjelpsom, hyggelig, omsorgsfull. Kanskje det gutter ønsker fremfor alt annet ble oppsummert i
Rapporten «State of Gender Equality…»: Nesten halvparten av respondentene ønsket tillatelse til å lære om «retten til å føle som du vil, og det spiller ingen rolle hva folk tenker».
Gutter blir mer "kompetente" menn når vi dropper impulsen til å koble fra dem følelsesmessig. "State of American Boys" observerte: "Gutter klarer seg bedre når foreldre, og lærere og andre gir en "relasjonelt anker" som hjelper gutter med å motstå å reagere i sinne, eller vende frykten innover i selvskading måter."
Heldigvis fikk George, ungdomsskoleeleven som forsøkte selvmord, den mentale helsehjelpen han sårt trengte. Men som er normen for altfor mange gutter og spesielt menn, måtte det en eksistensiell krise til for at han skulle få det. Gitt epidemiens topper i angst, depresjon, ensomhet og selvmord hos gutter og unge menn, må vi hjelpe dem med å bryte denne dysfunksjonelle, giftige refleksen. De kan ikke – og bør ikke måtte – gjøre det alene.
Det er ikke det at gutter ikke vil snakke om hva de ønsker og trenger fra oss. Vi er ofte de som ikke vil snakke om det. Hvis vi ønsker å oppdra medfølende, motstandsdyktige menn som er ansvarlige overfor seg selv, overfor andre og som kan møte de skiftende behovene av en kultur som verdsetter emosjonell ærlighet - hvis vi virkelig ønsker å oppdra kompetente menn - så må vi lytte til og forstå gutter.
Vi kan starte med å møte gutter der de er og følge med deres ledelse, ikke vår. De venter på vår tillatelse til å vokse til den typen menn de ønsker å være og som vi trenger at de skal være.
—
Andrew Reiner underviser ved Towson University, og hans nye bok Better Boys, Better Men: Den nye maskuliniteten som skaper større mot og motstandskraftkommer ut 1. desember. Du finner ham på instagram på @andrew.reiner.author, www.andrewreinerauthor.com eller på [email protected].
