Flyingkjennes som en ganske dårlig idé akkurat nå. Å gå til flyplassen betyr ikke selvkarantene hjemme. Å sitte skulder-til-skulder med fremmede på et fly betyr ikke sosial distansering. Å puste resirkulert luft føles også farlig, som om du deler en oksygentank med en haug med potensielt infiserte fremmede.
Selvfølgelig, bare fordi noe virker dårlig, betyr det ikke at det faktisk er dårlig. Joseph Allen, assisterende professor i eksponeringsvurderingsvitenskap ved Harvard T.H. Chan School of Public Health, la det ut i en op-ed for Washington Post, og argumenterer for at det allerede er ganske trygt å fly, og at det er ganske enkelt å gjøre det tryggere.
La oss gå tilbake til den resirkulerte luften. Flyventilasjonssystemer bruker HEPA-filtre som fanger opp 99,97 prosent av luftbårne partikler for å gjøre 10-12 luftskifte per time. Det er godt nok til å oppfylle CDC-anbefalingene for COVID-19-pasienter i luftbårne infeksjonsisolasjonsrom og ganske sannsynlig mye bedre enn HVAC-systemet i din lokale dagligvarebutikk, for eksempel.
Selvfølgelig kan ventilasjonssystemer ikke gjøre noe for å stoppe direkte overføring av viruset fra naboene dine på flyet, men heldigvis er denne risikoen ganske lav.
"Milliarder av mennesker reiser med fly hvert år, men det har bare vært en håndfull dokumenterte sykdomsutbrudd som kan tilskrives fly de siste 40 årene," skriver Allen. "Hvis fly gjorde deg syk, ville vi forvente å se millioner av mennesker syke hvert år på grunn av flyreiser. Vi har ikke sett det fordi det bare ikke skjer.»
Heldigvis er det noen ganske enkle endringer i flyreiser som Allen sier kan gjøre en trygg aktivitet enda tryggere.
- Flyplasser kan pålegge ansiktsmasker, øke ventilasjonshastigheten, installere berøringsfritt baderomsutstyr, bruke bakteriedrepende UV lysarmaturer, legg til hånddesinfeksjonsstasjoner og implementer temperaturkontroll for alle som kommer inn i bygning.
- Flyselskaper kan pålegge bruk av maske under flyvningen, avbryte måltider og drikke under flyvningen, og koreografere lasting og lossing av fly for å minimere kontakt mellom passasjerer.
- Passasjerer kan følge alle de nye reglene, vaske hendene ofte, og skru på deres personlige lufteventil og pek den nedover for å gjøre flyet så trygt for alle som mulig.
Det er ingen argument her for at fly ikke er smittebærere for sykdom, slik de helt klart er. Argumentet er at fly dem selv er faktisk ganske trygge og at hvis folk følger reglene kan de bli enda tryggere.
Det største Allen ønsker å endre med å fly er hvordan folk ser det. I det siste avsnittet skriver han at vi alle bør betrakte det som et privilegium, "en som kan trekkes tilbake raskt hvis forholdene endrer seg eller hvis folkemengder ikke opptrer riktig.»
