Kofi Kingston har vært regjerende WWE Askepotthistorien helt siden han slo Daniel Bryan foran 80 000 fans for å bli WWE-mester på WrestleMania 35 i april. Nesten ingen ville ha forutsett dette bare uker før det skjedde. Det var et fantastisk opprør og seieren til en elsket underdog. Men nå som vi lever i status quo der Kofi er den triumferende underdogen, er spørsmålet hva som skjer videre? Kan en Askepott-historie utvikle seg forbi det triumføyeblikket?
På episoden 12. februar av Smackdown Live, ble Kingston sendt inn i en hanskekamp for å bestemme den endelige deltakeren for den da kommende WWE Championship Elimination Chamber-kampen. Kingston var der for å fylle den elendige underdog-rollen som tidligere var øremerket til kommende Mustafa Ali, som nettopp hadde fått en hjernerystelse på dårlig tidspunkt. Det Ali kunne ha gjort i rollen vil sannsynligvis gå ned som en av de store "Hva om?" spørsmål i WWE-historien, men Kofi tok tak i messingringen med begge hender, og satte på prestasjonen til en livstid. Deretter leverte han like imponerende arbeid i Elimination Chamber og en andre hanskekamp for å få et skudd mot Bryan på WrestleMania. Over natten gikk Kofi fra en komedie-midcard-tag-teamspesialist til den uten tvil den mest populære mannen i WWE. Kofi Kingstons uventede oppgang har blitt kalt en Askepott-historie av både WWE og fans, men uke for uke viser mesteren at han burde være mer enn stjernen i et kvikkeventyr.
Kofis store seier var ikke første gang vi har sett en Askepott-historie utfolde seg på WrestleMania. WWE har en historie med å gi brytere som ikke passer deres vanlige stjerneform feel-good 'Mania vinner, med gutter som Chris Benoit, Rey Mysterio, Eddie Guerrero og Daniel Bryan vinner eller forsvarer toppbeltet på forestilling. Dessverre, når det viktige WrestleMania Moment™ er skapt, fortsetter disse underdogene vanligvis å ha korte, underveldende mesterskapsperioder. Noen, som Daniel Bryan, hopper tilbake og får ytterligere tittelmuligheter. De fleste gjør det ikke. På dette tidspunktet antar fansen med rette at flertallet av WWE Askepott-historiene vil ha en skuffende epilog.
Kofi Kingston har en sjanse til å bryte den syklusen. Mens de fleste underdogs, til og med storheter som Eddie Guerrero, ser ut til å spenne seg under belastningen av å være mester, har Kingston økt spillet sitt. Han klipper den beste brennende babyface-promoen i WWE akkurat nå, og kampene hans har holdt seg oppmuntrende konsekvente. Som mange, tilskrev jeg i stor grad storheten til Kofis kamper før WrestleMania til motstanderen hans, Daniel Bryan, men han har fortsatt å levere kvalitetskamper mot andre motstandere som Kevin Owens og Sami Zayn. Men det viktigste er at Kofis karakter har holdt seg solid. Han har ikke plutselig forvandlet seg til noen knockoff-rock eller John Cena – han har forblitt den samme jordnær, relaterbar fyr vi har sett de siste 11 årene i WWE og fansen fortsetter å elske ham for det. Vi er over seks uker fjernet fra WrestleMania 35 på dette tidspunktet, og #KofiMania går fortsatt løpsk.
Faktisk overgår tilfeldig mester Kofi Kingston uten tvil årets to andre store WrestleMania-vinnere. Seth Rollins, som slo Brock Lesnar for Universal Championship på den største scenen, har vært overraskende anstendig om å forsvare beltet og hans "Beast Slayer"-persona ble undergravd da Lesnar gjorde en nesten umiddelbar komme tilbake. I mellomtiden har Becky Lynch, som serverte Ronda Rousey sitt første tap i 'Mania main event', slitt med å rygg opp skreien og få mest mulig ut av middelmådige utfordrere som Lacey Evans og en overeksponert Charlotte Teft.
Noen lenestol-internettkritikere insisterer på at Kofi Kingston ikke er en "uavgjort", men det er vanskelig å spore en direkte linje mellom mestere og TV-rangeringer og oppmøte i denne epoken. Ja, rangeringer tok et dykk etter WrestleMania, men Raw og Smackdown har vært det klorer seg tilbake de siste ukene med Kofi over begge showene. Det bør også bemerkes at Kofis jakt på WWE-mesterskapet frem til 'Mania ga Smackdown med sine beste rangeringer på noen tid.
Men hei, selv om Kofi ikke er uavgjort ennå, har han vist at han er i stand til å tilby toppkvalitetskampanjer og kamper på en pålitelig basis. Han har den auraen for hovedbegivenhetene, som demonstrert av arenaene til fans som heier på ham hver kveld. Store pengetrekkende stjerner - John Cenas, Rocks og Roman Reignses - er laget av WWE-maskinen, og Kofi Kingston beviser at han også fortjener å bli laget.
