Følgende ble syndikert fra Van Winkles til Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
Billedlig talt elsker vi å snakke om hvem som ligger med hvem. Men når det gjelder bokstavelig å sove med hverandre - det vil si å dele seng - amerikanere er mer private enn mye av planetens befolkning.
Sengedeling (eller mangel på sådan) er en konsekvens av skikker, miljøforhold, kulturelle verdier og velstand. Sengekamerater har en enorm innflytelse over hvilen vår, fra kvaliteten til varigheten, og er nok en faktor som beviser at søvnmønsteret er like mye kulturelt som det er biologisk.
Det viser seg at amerikanere er i mindretall. Rundt om i verden er det ikke normalt å sove sammen i ekteskap, og å sove borte fra barna sine anses som rart.
Den vestlige familiesengen
Dr. Carolyn Schwarz, professor i antropologi ved Goucher College, fullførte feltarbeidet sitt i Nord-Australia da en vestlig film kom på TV-skjermen. Scenen skildret en mor som puttet barnet sitt i seng, og deretter trakk seg tilbake til sitt eget rom. Schwarz sin aboriginske vertsmor kommenterte: "Det stakkars barnet må sove for seg selv!"
Globalt sett var kvinnens reaksjon ikke uvanlig. Mange av verdens mødre ville ikke drømme om å plassere en baby eller et lite barn i en separat seng. Det vestlige konseptet med søvn som et svært privat anliggende er rett og slett ikke universelt. Faktisk skiller industrialiserte vestlige samfunn seg ut blant nesten alle kulturer over hele verden når det kommer til familiesenger.
"Søvnmønstre er så knyttet til viktigheten av slektskap for de fleste kulturer," sier Dr. Schwarz. "Ideen om en barneseng eller å skille barn fysisk i søvn vil bli ansett som ufattelig, til og med forsømmelig."
Miljøfaktorer spiller selvfølgelig inn. I varme områder, for eksempel, er det ikke behov for tunge tepper og trange laken som kan bidra til spedbarnsskader, til og med død, i samsovesituasjoner. !Kung-folket i Botswana sover ganske enkelt på sandbakken; Efe-folket i Zaire sitter mellom to stokker eller hviler på blader.
"En typisk konfigurasjon er to voksne, en baby, et annet barn, en besteforelder, en hund og kanskje en besøkende, å sove sammen i en hytte på 6 x 6 fot, sa søvnekspert Dr. Robert Sack, som beskrev en normal natt for Efe.
Bortsett fra praktisk, er det også en markant forskjell i kulturelle verdier. Mange amerikanske barneleger advarer foreldre om usunne tilknytninger som blir fostret fra praksisen med samsoving. Foreldrenes intimitet vil lide, sier de, og babyens navlestreng vil vokse igjen, og feste krokene i mamma for alltid.
I mellomtiden ser andre kulturer (og et økende antall amerikanske foreldre, det må bemerkes) samsovning som den mest naturlige tingen i verden. De sier at det fremmer ammingen og bindingen som er nødvendig for å oppdra et sunt barn.
I en studie av 186 ikke-industrielle kulturer fant antropolog John Whiting at 67 prosent av barna sov i selskap med andre.
Ingen norm er normal
I et forsøk på å identifisere de vanligste søvnordningene, studerte Whiting 136 samfunn. Den mest fremtredende, fant han, var mor med barn i en seng og far i en annen seng er normen i 50 prosent av kulturene han undersøkte. De tre andre: mor og far i samme seng, med baby i en annen seng; alle medlemmer av familien i separate senger; alle medlemmer av familien samlet i en seng.
Som Whiting bemerket, er separat søvn mer typisk i varmere omgivelser. Urbefolkningen i Amazonas sover i individuelle hengekøyer, for eksempel, og skiller til og med ektepar. (Intime relasjoner er forbeholdt hagene.) I områder der vintertemperaturen faller under 50 grader, sover menn og kvinner rutinemessig sammen.
Antall personer per husholdning bidrar også til at visse søvnordninger er typiske. U.S. Census Bureau rapporterer at den gjennomsnittlige amerikanske husholdningen har 2,8 innbyggere. I mellomtiden, i Irak, er dette tallet 7,7. Hvem er mer sannsynlig å ha luksusen av individuelle rom, madrasser og andre personlige soveutstyr?
En pågående evolusjon
På den tiden var "å grise" et uttrykk for å ligge med en eller flere sengekamerater i irske husholdninger. Hvert familiemedlem hadde en utpekt plass i henhold til alder og kjønn, historiker Roger A. Ekirch skriver inn Ved dagens slutt: Night in Times Past. Ekirch beskriver «den eldste datteren ved siden av veggen lengst fra døren, deretter alle søstrene i henhold til deres alder, deretter mor, far og sønner i rekkefølge, og så de fremmede, enten den omreisende kjøpmannen eller skredderen eller tigger."
Dette oppsettet sørget for at hunnene ble isolert fra eventuelle inntrengere, og at hannene var nærmest døren for beskyttelse.
I disse dager har voksne i Amerika luksusen av å dele seng med bare en ektefelle uten barn involvert. Faktisk blir det å sove atskilt fra sin partner sett på som en sikker indikator på ekteskapelig konflikt, noe som viser at samsovning ikke er den eneste sovepraksisen som møter stigmatisering i USA.
Det er vanskelig å låse ned når akkurat det å sove sammen som et ektepar ble normen i Vesten. I Dreamland: Adventures in the Strange Science of Sleep, David K. Randall skriver at par i viktoriansk tid vurderte å dele seng som uhygienisk og farlig; hver sto i fare for å få "livskreftene" tappet av en sengekamerat.
Og likevel, da enkeltsenger ble gjort populære på 1890-tallet, "ble prester og familieleger trukket inn i det raskt bitre innenlandskontrovers, mange av de førstnevnte forutsier sammenbruddet av ekteskapets hellige bånd ved separasjon av ektemann og kone," skriver Evangeline Howard videre Edwardian Promenade, et nettsted dedikert til den epokens historie.
Å dele eller ikke dele – selv for ektepar – har åpenbart lenge vært en kilde til kontrovers. Men kan også gjeldende normer endres? Vil troen på at ektepar bør sove sammen til slutt falle av moten, selv i Vesten?
Det er fullt mulig, sier Randall. Par som sover sammen "er bare en av de tingene der det nå virker normalt i vår kultur - men det er akkurat det som er populært nå."
Dr. Christine Rittenour, førsteamanuensis i kommunikasjonsstudier ved West Virginia University, er enig, men peker på ytre oppfatninger. "Du kan ikke vurdere et par ved en oppførsel," sa hun. "Hvis et par trenger å sove i forskjellige senger for å få hvile, men fortsatt opprettholder nærhet, så er det flott. Det er bare viktig å snakke åpent og vennlig om hvorfor de ønsker å sove hver for seg. Å få sove er en god ting."
Mer fra Van Winkle's:
- Fem kjendispar som sover i separate rom
- Kjærlighet i samsovingens tid
- Vil det å sove i separate rom ødelegge ekteskapet ditt?
