Da Steve Harrington ble introdusert i sesong 1 av Stranger Things, det virket, på ansiktet, veldig åpenbart hva parametrene for rollen hans ville være. Han hadde flott hår, et sett med yuppie-foreldrepenger, en forstads-bad boy-rekke og et overbærende tak på sin slags kjæreste Nancy. Han var en arketype i syrevaskede jeans. Så, uventet, forløste han seg selv ved å vise ekte vennlighet og, vel, ved å slå dritten ut av en Demogorgon. I sesong 2 fortsetter Steve å forvandle seg, og en av de mest bemerkelsesverdige egenskapene til karakteren hans er en av de minst forventede: Han er flott med barn og stolt av det.
Merk: Fra nå av inneholder dette stykket Stranger Things 2 spoilere. Virkelig store. Du har blitt advart!
The Duffer Brothers, som skriver og regisserer Netflix-bingeables, kunne lett ha gjort Steve til en forglemmelig rød skjortedusj. De kunne også ha tvunget ham inn i rollen som avsatt tyrann. I stedet blir han barnevakt - en veldig god en - og det rareste med det er at det føles riktig. Det er fornuftig til tross for at det, spesielt midt i alle 1980-tallets pastisjer, er veldig rart. Men igjen, hele greia til Duffer-broren er troper i opptur.
Tenåringsgutter, spesielt tenåringsgutter som er avbildet på 80-tallet, får sjelden behandling med «leder en tøff gruppe av upassende som er fire år yngre». Det er flere troper om tenåringsjokken, og ingen av dem er veldig snille: Jerk Jock, Lovable Jock og Jerk With a Heart of Gold. Vi kjenner disse karakterene. Det vi ikke vet er "Jerk Jock som blir en kompleks karakter, respekterer barn og liker å bruke penger Tid med dem." Det var ingen ting da Spielberg og John Hughes gikk mot hverandre ved boksen kontor. Men det burde kanskje vært det. Det er en flott vri som fører til kanskje den beste linjen i serien: "Jeg er kanskje en ganske dritt kjæreste, men det viser seg at jeg faktisk er en ganske god barnevakt." Faen ja, Steve.
Det er ikke dermed sagt at Steves karakter er urealistisk. Han er en som er lett å møte i det virkelige liv: pen og atletisk, men mest sannsynlig kastet inn i en rigid hierarkisk rolle som han sannsynligvis aldri ønsket. Han hadde bare koteletter til å gjøre det. Hans viktigste venn i den første sesongen – den fregnede gutten som bare er en skikkelig doucher – var den typen gutt som glir over den typen popularitet, det åpenbare kongeriket. Men Steve er egentlig ikke interessert i noe av det. Han gir fra seg vennene sine (slår en fregnet gutt i ansiktet) og velger i stedet å være sammen med Nancy, en vakker jente, men en nerd.
Når Steve er rundt barn, virker det som om han virkelig er seg selv. Ikke noe ego. Ingen tullsnakk. Det kan være at han er interessert i tingene de er interessert i - løpe rundt i skogen og jakte på skjellende monsterhunder - eller kanskje han bare synes mangelen på tull fra videregående skole er forfriskende.
Det er et punkt i begynnelsen av sesong 2 hvor Steve nevner for Nancy at han kunne holde seg til Hawkins i stedet for å gå på college. Selvfølgelig, han sa det betydde at det var umulig og ikke kunne skje, i hvert fall ikke på den måten som han så det for seg (på samme måte som da Bob nevnte å flytte til Maine, visste vi at han kom til å dø.) Men utover Nancy var det også Steves måte å unngå voksenlivet og klamre seg til en mer uskyldig forbi. Noe han ser – til tross for kampen mellom en underverden og vår verden – i Mike, Dustin, Lucas, Max og Will. Vi har møtt en eller annen versjon av denne gutten på videregående, men vi har aldri sett ham utforsket veldig ofte i populærkulturen. Det er godt å se ham med på festen.
Halvveis i sesong 2 krysser Steve stier med Dustin, som prøver å drepe sin unge Demogorgon, D'artagnan. Deres umiddelbare forbindelse har ikke bare blitt meme-ifisert i internettkulturenmen det peker også på hvilken god person (og hvor flink med barn) Steve faktisk er. I stedet for å ignorere Dustin, snakker Steve til ham med respekt og tuller ikke på ham for hans veldig åpenbare nerdete. I det som kan være en av de beste utvekslingene i sesongen, deler Steve hårpleiehemmeligheten sin med Dustin, som nylig hadde uttrykt sin tilbedelse av Max. Steve skjønte at Dustin var nede og reagerte ved å dele noe han en gang sa at han ikke ville. Det er et flott trekk, og et som viser en smidig forståelse av hva det vil si å være der for et lite barn. Jada, Steve kaller gjengen "shitheads", men det er ikke fordi han tror de er dritthoder. Han er bare utslitt av å prøve å holde dem i live.
Steve beskytter også barna mot mer enn tulipansiktede monstre. Når han kjemper mot Max sin stebror, Billy, gjør han det ikke for å beskytte sin plass på toppen av den sosiale næringskjeden eller for å vinne noens hjerter. Han prøver å beskytte Max, en ung jente som virkelig kan bruke hjelpen. Han setter seg refleksivt på spill for et barn. Dette er hans første instinkt.
De beste mennene i Stranger Things er de som er surrogatfedre. Vi vet ikke mye om pappaen til Lucas; Dustins far ser ikke ut til å være med i bildet i det hele tatt; og selv om Mikes far opptar en fysisk plass, har han absolutt ingen foreldreskap. Chief Hopper er på mange måter surrogatfaren for alle disse barna, ikke bare Eleven. Bob, før hans uheldige dødsfall, er det også. Han er villig til å gå opp når han ser hva som egentlig er galt med Will. Nei, det har han ikke en sjanse til, men det er et øyeblikk mellom Hopper og Bob hvor Bob egentlig ber Hopper om å redde alle andre enn ham. Det er ekte heltemot og ekte farskap.
Og det er fint å se det i en ikke-voksen. Steve er på det meste 18 år gammel. Han vet ingenting om å være forelder. Men mens han står i gresskar-lapp-portalen til opp-ned med en spiker-dekket flaggermus, villig til å dø med Dustin enn å forlate ham, vet du at han har hjertet også. Jada, han graver eventyr. Men han er mer enn det. Han har blitt en type far.
I epilogen til den siste episoden kjører Steve Dustin til vinterballen, den første sanne portalen inn i barnas spirende voksenliv. Det er ganske tydelig at Steve ikke blir betalt for det - han og Dustin kommer bare overens. Når Dustin går ut av bilen og går til en dans hvor han for første gang skal konfrontere rarheten hans, ser Steve på Nancy, rister på hodet og kjører bort. Han elsker henne, helt klart. Men det er mer i livet hans enn en tapt kjærlighet. Det er også vennskap. Og det er det som gjør ham så god.
