Kroppsmasseindeksen måler kroppsfett basert på forskjellen mellom en persons vekt i kilo og høyden i kvadrat i meter. Selv om hvert barn utvikler høyde og vekt i sitt eget tempo, kan vektveksten overgå høydeveksten på en usunn måte, noe som signaliserer potensielle helseproblemer. Disse potensielle langsiktige effektene er grunnen til at foreldre må holde et øye med barn med en oppadgående trend i BMI. Det er også derfor de må engasjere seg ernæringsmessig introspeksjon. Tross alt, å holde fedme i sjakk burde ikke kreve mer enn å gjøre det familier burde gjøre uansett: å spise og leke sammen hver dag.
"Hvis du har et barn som konsekvent har vært i 50. persentilen, som ville være gjennomsnittlig, og nå er på 75. persentilen, er det et barn som barnelegen og forelderen bør begynne å være mer oppmerksom på, sier American Academy of Pediatrics talsperson Dr. Stephen Daniels. Det er også et godt tegn på at alle i hjemmet sannsynligvis trenger det endre sine vaner.
I hovedsak, forklarer Daniels, handler spørsmålet om fedme om balansen mellom kalorier. Det vil si hvor mange som blir konsumert og hvor mange som blir brent. Men å ta tak i disse to områdene handler om å bygge sunne vaner for hele familien. Å angripe fedme krever en samlet innsats for både å øke aktiviteten og redusere kaloriene på lang sikt. Ingen krasjdietter eller piller. Spesielt for barn.
På kalorifronten handler kampen om å følge ernæringsmessige retningslinjer som å få fem porsjoner frukt og grønnsaker om dagen og null brus, sportsdrikker og sukkersøtede drikker. Men det er andre måter å krangle kalorier på som er litt mindre åpenbare. Familiemiddager, for eksempel, er en god måte for familier å ta hensyn til hva som går inn i alles kropper.
"Å la hele familien sette seg ned til en middag som er godt organisert når det gjelder balansen mellom mat og porsjonsstørrelser, og inkludert samtale, er en god ting," sier Daniels. "Dette er en del av å bygge en rutine for familien."
Men foreldre trenger ikke å bli gale med å prøve å få barnet til å spise under middagen. "Hvis foreldrene lar barna gjøre måltidene til en kampplass, taper de nesten hver gang," sier Daniels. En måte å bidra til å involvere barn i stedet for i defensiven er å tilby dem et begrenset utvalg av sunne alternativer av frukt eller grønnsaker som vil være ved bordet. Slik at de kan føle at de har tatt et valg mens de holder måltidet sunt.
Det er noen mindre åpenbare ideer om å bekjempe fedme på aktivitetssiden også på aktivitetssiden. Hvem hadde for eksempel trodd at det kunne kjempes under søvn.
"Du vil at barna skal utvikle god søvnhygiene: gå til sengs på et godt tidspunkt uten å ha TV på rommet," forklarer Daniels. "I økende grad innser vi at riktig søvn også ser ut til å spille en rolle i å skape en sunn livsstil."
Utover det vil aktivitetsrådene være ganske kjente. Daniels oppfordrer foreldre til å begrense TV- og videospill til to timer eller mindre per dag. Samtidig bør barna få en time med moderat til energisk fysisk aktivitet per dag. Det er ikke alt på en eneste time. Det kan faktisk være seks ti-minutters kamper med tag så lenge det ser ut som de har fungert.
"Det du vil er at de blir litt kortpustet, og blir litt røde i ansiktet, og de svetter og virkelig skaper litt anstrengelse," sier Daniels. Men legger til: «Det burde virkelig være noe barnet liker. Foreldre må finne ut hva barnet liker å gjøre og støtte det, men erkjenne at det kan endre seg over tid.»
Det er enda bedre om forelderen blir med. Etter alle Daniels notater, er det alt for mange stillesittende foreldre i Amerika også. Og barn elsker å være aktive med mamma og pappa. Bare ikke tenk på det som trening.
