Tidligere i år feiret vi min sønn Everetts 5. år bursdagsfest. Det var en klassisk California-marsmorgen: Gjestene ble møtt med en blanding av fete regndråper og varm vårsol. Som voksne presenterte seg selv til nye venner og omfavnet noen gamle, ungene dekorerte godteposene med Ninjago-tema de skulle bruke til å samle godteri fra Ninjago piñataen. Det var en vanlig barnebursdag med ett unntak: ingen gaver. Ingen gjester som kommer med godt innpakkede esker, ingen fjell av gaver på inngangsbordet vårt. I stedet tjente barnet mitt rundt 55 dollar.
Dette var ikke en pengeinnsats. Everett ville bare ha én ting til bursdagen sin, og bare én ting: en Ninjago «Kai Mech». $60 som det kostet, men det var mer enn verken de små vennene hans eller mannen min og jeg skulle bruke på en 5-årings bursdag tilstede. I tillegg kunne jeg ikke fordra tanken på at enda et unødvendig leketøy hoper seg opp i hjørnene av huset vårt og samlet støv etter 10 minutters spill.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig
Så vi ble kreative. Jeg gikk opp i skapet over kjøleskapet der alle de gamle vasene bor og fant en klar, 10 tommer høy krukke. Jeg tørket støvet av det og, med Everetts hjelp, fant jeg et bilde av "Kai Mech" hans å tape til siden. Og han begynte å spare, og la flittig i krukken alle pengene som ble tjent på å gjøre husarbeidene sine: la rydde tøyet, samle egg fra hønsegården og hjelpe Dada med å ta søppelbøttene til gaten på mandagskvelder.
Eviten for festen hans inkluderte en melding om krukken og leken han sparte til. I stedet for gaver inviterte jeg Everetts venner til å gi et bidrag til sparekrukken hans, og riktignok takket de med glede.
Og så, på festen vår, var det en krukke der gaver vanligvis ville bli stablet. Etter hvert som gjestene kom, ga hvert barn bursdagsgutten en personlig dekorert konvolutt eller håndlaget kort. I tillegg til de kreative tegningene og kjærlighetsordene, var det noen få dollar inni hver.
På det tidspunktet festen begynte inneholdt krukken nøyaktig 5,48 dollar. Men da han åpnet hvert personlige kort og la dollarene i glasset, fikk han snart akkurat nok til leken sin. Ved å bruke den røde markøren vi hadde oppbevart i krukken, farget han inn det lille diagrammet som var tapet ved siden av bildet av leken. Etter måneder med tålmodighet så han endelig at topplinjen nådde "$60"-merket. Og han strålte av stolthet og glede.
Denne ene lille øvelsen inneholdt uvurderlige livsleksjoner for Everett og alle oss som var til stede den dagen. Det lærte oss:
- verdien av å spare og vente på noe du virkelig ønsker
- ideen om minimalisme (ikke skaffe seg leker du egentlig ikke trenger)
- skjønnheten i andres generøsitet (vennene hans bidrag til hans innsats)
- takknemlighet for oppriktig omtanke (hans venners håndlagde kort)
Prikken over i-en var da jeg overhørte to av foreldrene si hvor fint det var å slippe å løpe ut og hente en gave for nok en bursdagsfest, uten å vite sikkert hva barnet ønsket seg, allerede hadde, eller hva andre festgjester kan ha med seg ham.
Jeg var litt nervøs for å prøve noe nytt og bryte en tradisjon som er så dypt forankret i vår kultur. Men det viser seg at det var en vinn-vinn for alle. Som et resultat er "krukken" noe vi vil fortsette å gjøre de neste 41 bursdagene vi har til alle tre barna våre blir voksne. Fordi enhver bursdag der barnet mitt får leken han virkelig ønsket seg, lærer barna mine verdifulle livsleksjoner, og huset mitt er mindre rotete, er en bursdag verdt å feire.
Monica Pierce er en kone og mor til tre som skriver om sin erfaring som en moderne kvinne i bedrifts-Amerika på weleanout.com.
