Internett har presset tilbake mot Esquire magasinets marsutgave, som inneholder 17 år gamle, hvite Wisconsin videregående Ryan Morgan på forsiden. Nei, dette er ikke den neste Timothee Chalamet. Du har aldri hørt om denne ungen, og du ville aldri gjort det hvis det ikke var for profilen, som prøver og unnlater å bruke Morgans hverdagslighet til å forklare hvordan det er å vokse opp.hvit, middelklasse og mann i en tid med sosiale medier, skoleskytinger, giftig maskulinitet, #MeToo, og et delt land.» Dette er tilsynelatende ikke noe som interesserer Internett.
Esquire blir lammet for sette en hvit gutt på omslaget under Black History Month (det er faktisk mars-utgaven, men dette føles fortsatt som en dum og utvungen feil) og også for å antyde at Morgan, en konservativ gutt i en konservativ del av landet, faktisk er det gjennomsnitt. Data tyder på at de fleste unge faktisk er ganske liberale, noe som ikke betyr at Ryan Morgan ikke er et interessant emne, men antyder at Esquire har ikke noen spesiell interesse i å oppfylle løftet om overskriften deres, «An American Boy».
Dessuten - og dette er mer en redaktørs kritikk - det er en kjedelig historie. Morgan har svært liten innsikt i hva det vil si å være en amerikansk gutt. (Hvorfor skulle han det? Han er 17.) Og sjefredaktør Jay Fieldens redaktørnotat som rettferdiggjør historien, virker noe ute av kontakt. Likevel er historien ikke støtende og Morgan virker som... et barn. Å se Fielden og Morgan bli flammet opp på Twitter er en bummer. Hele denne greia føles som om det skulle være en øvelse i empati, men det falt pladask.
Ting kan ha gått annerledes. Og det kan de fortsatt. Ryan Morgans historie er en i en serie som Esquire produserer om opplevelsen til amerikanske tenåringer. Fremtidige historier vil berøre opplevelsene til svarte, kvinnelige og LHBTQ-barn. Det er greit, og det er hyggelig at Fielden, som er far til en tenåring, investerer ressurser i å dekke tenåringsproblemer i en tid da, ja, det virker komplisert å være ungdom. Likevel, å begynne med Morgan var alltid til å irritere folk. Kanskje den ble designet for å gjøre det. Vanskelig å si.
Fra mitt perspektiv, som far, har det store savnet her å gjøre med innsikt. Artikkelen tilbyr svært lite utenom en infografikk som dukker opp halvveis. Ett tall der gjenspeiler en sterk realitet: Selvmordsraten blant unge menn har økt med 44 prosent. Hvorfor? Når du leser om Morgan, presenteres ingen svar. I stedet blir Morgan behandlet som et eksotisk emne - han er for et kjendisfokusert magasin - men han beskrives som en lei og tilsynelatende nysgjerrig tenåringsgutt. Artikkelen føles som en uoppriktig undersøkelse av et alvorlig emne.
Bør vi bry oss om hvite gutter? Absolutt. Og vi burde ønske å vite hvorfor de skyter opp skoler og dreper seg selv. Noe er galt. Men hvis vi virkelig vil finne ut hva den tingen er, må vi gå dypere. West Bend, Wisconsin har kanskje ikke alt svaret. Ryan Morgan gjør det absolutt ikke.
Problemet her er ikke impulsen, det er utførelsen. Bør folk være empatiske for Ryan Morgan? Selvfølgelig burde de det. Han er et barn. Det er latterlig og moralsk uholdbart å ikke bry seg om barn. Problemet her er at artikkelen ikke rettferdiggjør beslutningen om å publisere den. (For ordens skyld, det er større synder. Publisering er en unøyaktig vitenskap. Vi her kl Faderlig skru opp hele tiden.)
De Esquire kontrovers føles endemisk til et ubehagelig øyeblikk. Alle vil snakke, men ingen vil lytte. Det er ikke mye annet å ta av.
