To Florida kongressmedlemmer har innført et lovforslag som vil gjøre dyr grusomhet en forbrytelse i henhold til føderal lov. Reps. Ted Deutch, en demokrat fra Boca Raton, og Vern Buchanan, en republikaner som representerer Sarasota, introduserte loven Preventing Animal Cruelty and Torture, eller PACT, i den nye kongressen 23. januar.
De teksten til loven retter seg mot "faktisk atferd der ett eller flere levende ikke-menneskelige pattedyr, fugler, reptiler, eller amfibier blir med vilje knust, brent, druknet, kvalt, spiddet eller på annen måte utsatt for alvorlig kroppsskade.»
Det er unntak for veterinærhjelp, slakting for mat, sportslige aktiviteter, skadedyrbekjempelse, medisinsk forskning, eutanasi og andre spesielle omstendigheter.
Det er også en linje som sier at loven bør håndheves i samsvar med Religious Freedom Restoration Act, en lov fra 1993 som forhindrer regjeringen fra å legge en "betydelig byrde på en persons utøvelse av religion" med mindre det er den minst restriktive måten å tjene en overbevisende regjering på renter. Loven ble sterkt innskrenket av Høyesterett, men dens eksplisitte omtale i PACT betyr antagelig at dyreofring i en religiøs seremoni, i det minste i noen tilfeller, fortsatt kan være lovlig.
I en pressemelding, forklarte Human Society Legislative Fund gapet i gjeldende lov. Det er en forbrytelse i alle 50 stater å begå "ondsinnede handlinger av dyremishandling" og en føderal forbrytelse, takket være Animal Crush Video Protect Act, å produsere eller distribuere videoer av slike handlinger.
Imidlertid har den føderale regjeringen for øyeblikket ingen mulighet til å straffeforfølge en ondsinnet handling av dyremishandling som skjer på føderal eiendom eller påvirker mellomstatlig handel som ikke fanges opp på video.
Dette smutthullet ble beskyttet to ganger tidligere av tidligere husrettsleder Bob Goodlatte, som forhindret PACT Act i å komme til ordet for en avstemning i hele huset to ganger tidligere til tross for at det i forrige kongress hadde 284 medsponsorer i huset og passerte Senatet enstemmig.
Med Goodlatte ikke lenger i vervet og 177 medlemmer allerede har skrevet under på lovforslaget som cosponsorer, virker sjansene for å bestå denne gangen mye større.
