Som medanker av I dag, den overnaturlig optimistiske og optimistiske Craig Melvins satte seg ned med alle fra forfatter Ta-Nehisi Coates til President Joe Biden. Men hans tøffeste intervju, med en faktor på omtrent 900, var med hans egen far, Lawrence Melvin. De to hadde hatt et brudd, ujevnt forhold; Melvin ble stort sett oppvokst av moren sin, da faren hans kjempet mot forskjellige avhengigheter gjennom barndommen. De to koblet sammen igjen senere i livet, og i hans nye bok Pops: Lære å være en sønn og en far, Melvin «undersøker faren min og hvordan han ble den han er. Jeg ønsket å stille den typen spørsmål som mange ønsker å stille foreldrene sine, men som aldri har motet til det. Det var en etterforskning av ham, men det endte også opp med å bli en etterforskning av meg selv.
Lawrence Melvin hadde ikke en gunstig start på livet. Han ble født i et fengsel, lærte ikke hvem hans egen far var før han var rundt åtte eller ni, og forholdet deres kunne oppsummeres i ett ord: "Ingen." Den yngre Melvin, med moren som et forbilde, satte seg fore å gjøre ting annerledes med sine egne to barn, Delano på 7 og Sybil på 4. Ved å skrive boken, sier Melvin, "oppdaget jeg mye om hva som får meg til å tikke og hvorfor jeg sannsynligvis til en viss grad er koblet som jeg er. Det er også en feiring av farskap, og vi gjør ikke mye av det.»
Han snakker med Fatherly om lærdom, mønstre som er brutt og sin egen superkraft som far.
Hva lærte du både om deg selv, og farskap generelt, ved å skrive denne boken?
Jeg lærte at jeg er, sammen med alle de andre pappaene jeg har snakket med, jeg gjør så godt jeg kan. Jeg har det litt bedre enn faren min gjorde, og faren min gjorde det litt bedre enn faren hans.
Det tok meg å bli eldre å sette full pris på denne ideen om at du ikke kan være noe hvis du aldri har sett det. Faren min hadde aldri sett en god far. Så hvordan, i hvilket univers, hadde det vært rimelig å forvente at han kommer til å bli denne perfekte faren, til og med en virkelig god far, tidlig. Han fant veien. jeg finner veien.
Vi modellerer oppførselen vi så da vi vokste opp og faren min gjorde ikke følelser. Jeg kan telle på én hånd uten å bruke tommelen antall ganger jeg har sett ham gråte. Du snakket ikke om sårbarhetene dine.
Ikke sant. Og vi kan bare gjøre det bedre enn det vi vet.
Jeg er ikke på langt nær så forvirret som jeg trodde. Går du inn, begynner du å snakke, du får barn, du begynner å snakke med andre mennesker med barn. Og hvis du er ærlig om utfordringene og triumfene ved det, innser du ganske raskt at vi alle finner veien. Ingen av oss er så flinke til det. Som jeg sa til min kone tidligere i dag, prøver vi bare å holde dem i live. I går kveld var en av de nettene der klokken 01.00 kom sønnen min inn fordi han var redd og en og en halv time senere kom datteren min inn. Hun ga ingen grunn fordi hun egentlig ikke trenger det, i tankene hennes. Det er bare en tilfeldig tirsdag morgen.
Når følte du at du klarte det, som pappa?
I går tok jeg Sibi med på gymnastikk, og det er en prøvelse fordi du må sørge for at du må ha vannflasken. Du må ha maskene, må ha en reservemaske. Du må ha flip-flops. Hver gang jeg går, glemmer jeg alltid noe. I går glemte jeg ingen ting. Jeg var veldig stolt. Hun var der i tide. Det er små seire. Jeg kjører skytteltjeneste de fleste dager, gymnastikk eller svømming og fotball og tennis.
Hva er din superkraft som far?
Superkraften min som pappa - jeg vet ikke om det er en superkraft. Jeg er stort sett (jevn) hele tiden. Jeg prøver å ikke bli for høy og jeg prøver å ikke bli for lav. Jeg tror det tjener meg godt med barna. Når jeg ber dem om å gjøre noe eller ikke gjøre noe, noe som oftere er tilfelle, svarer de vanligvis. Nå vil jeg si at kanskje en gang, to ganger i måneden, nådde jeg grensen min, og jeg må demonstrere for dem at jeg er i stand til å være gal.
Du har snakket med mange kjente mennesker. Hvem var den mest utfordrende og skremmende?
Jeg gjorde presidenten for noen uker siden, og det var alltid vanskelig.
Var du mer nervøs når du stilte ham spørsmål eller intervjuet faren din?
Min far lett, hendene ned. Jeg vil kanskje se presidenten en gang, to ganger i året personlig, og han er vant til å håndtere tøffere. Jeg ville ikke rote dette sammen med faren min. Det var en stor frykt tidlig, spesielt da jeg skjønte at faren min skulle være ærlig. Når jeg forteller min fars historie om avhengighet og motstandskraft og forløsning, tror jeg til syvende og sist at det er en historie mange kan relatere seg til.
Hvordan oppdrar du barna dine annerledes enn hvordan du ble oppdratt?
Vi oppmuntrer i husholdningen vår til å dele alle følelser - vi oppmuntrer det noen ganger til vår egen skade. Sønnen min er mer følsom enn datteren min. Jeg leste i en av disse foreldrebøkene før jeg hadde før vi fikk sønnen vår, om viktigheten av å alltid ha en ha dialog med barna dine, alltid snakke med dem, alltid sørge for at de vet de kan snakke med du. Vi oppfordrer til dette, vi vil at de skal dele alt.
Dette er en ting ved min far som jeg alltid har beundret - han er komfortabel i sin egen hud. Og jeg tror barn som er komfortable i sin egen hud, de utvikler selvtillit som tjener dem godt gjennom hele livet. Jeg tror en del av det kommer fra å være klar over følelsene dine og kunne snakke om disse følelsene og være ok med disse følelsene. Dette er ikke samtaler som fedre hadde for 25 år siden.
