Det krever ikke mer enn et raskt Google-søk for å finne ut hvilke barnebøker som flyr ut av hyllene. Men hvor mye forteller egentlig barneboksalg oss om barnebok preferanser? Elsker barn Drager elsker taco på grunn av deres interesser i både drager og taco? Sannsynligvis. Gjorde Hun vedvarte: 13 kvinner som forandret verden, av Chelsea Clinton, komme til nummer to på New York-tidsin bestselgerliste fordi barn ikke kan motstå en illustrert guide til moderne feministiske helter? Sannsynligvis ikke. (Selv om det ikke ville vært fint hvis det var tilfelle?)
Motivasjonene til lesere på størrelse med halvliter, viser det seg, kan være vanskelige å løse. I det meste av et århundre, eksperter innen tidlig utdanning, bibliotekvitenskap og barns utvikling har forsøkt å forstå hva som får barn til å strekke seg etter visse bøker og la andre bli samlet støv. Den primære grunnen til å undersøke barnas bokvalg er å sørge for at barna blir glade lesere, noe forskere har utpekt som den mest pålitelige prediktoren for leseferdighetsutvikling, generell leseferdighet og relatert akademisk prestasjoner. I følge
Hvis hovedmålet med å studere barnebokvalg er å finne ut hvordan man kan skape muligheter for barna til seg selv Foreldre representerer en kompliserende faktor fordi de ikke vurderer bøker på samme måte som barn – ikke nøyaktig. Forskning viser at barn dømmer bøker etter omslagene, søker etter titler som de tror vil skape muligheter for sosiale interaksjoner, og ha en sterk preferanse for visse temaer og sjangere. Likevel er det vanskelig å reversere vellykket barnelitteratur. Forskere har ikke nådd noe som ligner konsensus om hvordan man skal håndtere kjønnsroller eller hvordan man dissekerer barns strategiske beslutninger når det gjelder bokvalg.
ENi henhold til studier som går tilbake til minst 1950-tallet barn er mer sannsynlig å utvikle interesse for lesing når de får velge sine egne bøker. I utdanningsverdenen, dette atferd kalles "selvvalg.”
Ideen om at å plukke ut bøker setter barn på rask vei til å bli bibliofile har eksistert siden tidlig på 1900-tallet, om ikke tidligere. Og forsøk på å forstå barns preferanser angående fargen, størrelsen og stilen til illustrasjoner i bildebøker, blant andre fysiske egenskaper, for å forstå hva de ønsker å lese på egen hånd, gå nesten like langt tilbake. Det var imidlertid ikke før på syttitallet at barnebokforskningen virkelig tok fart. En studie fra 1972 rapporterte at femteklassinger først og fremst likte bøker om dyr, mysterier, spøkelseshistorier, fantasy, science fiction, sport, sportsbiografier, venner og skoleliv. Forsøkspersonene skal angivelig også ha lest mye, både for informasjon og for glede, og rapporterte at de ikke ble påvirket av deres valg av TV eller filmer. På den tiden var dette en åpenbaring.
Gjennom åtti- og nittitallet fortsatte forskere å fremheve fordelene med selvvalg i lesing. Men prosessen der barna valgte bøker ble beskrevet i bemerkelsesverdig forskjellige termer fra en studie til den neste. I noen tilfeller kom barn frem som målorienterte bokjegere med meninger om og spirende lidenskaper for lesing. I andre tilfeller ble barn avbildet som vandrere som ikke ønsket å gjøre mer enn å gripe den første boken de kunne finne og flykte fra åstedet.
I en studie fra 1997, for eksempel fikk førskolebarn og barnehagebarn muligheten til å velge en bok de skulle ta med hjem fra skolen hver dag (fra en samling på 40, over en periode på syv uker). Hovedfaktorene som påvirket valgene deres, viste studien, var kjennskap og sjanger. Det var mer sannsynlig at barn valgte bøker de allerede hadde lest, hørt om fra en venn eller antatt å ligne noe de allerede hadde likt. Selv om denne skildringen var internt sammenhengende, var den i strid med andre skildringer. Sett utenfor den sammenhengen ville det vært lærerikt for bokforlag og foreldre. Sett i den bredere sammenhengen var det langt mer forvirrende.
Likevel er det noen gjennomgående linjer i forskningen. De mest populære bøkene inneholder en slags fantasy-element, mens de minst populære faller inn under "informasjons- og alfanumeriske" sjangere. Men innenfor disse sjangrene får bøker med en narrativ struktur mer oppmerksomhet. (Barn liker historier!) Elever foretrekker også bildebøker som ikke har mer enn fem linjer med tekst per side, men som ikke er helt ordløse. En rekke påfølgende studier har på lignende måte identifisert boksjangre (dyr er enorme) og temaer foretrukket av barn, gir derved innsikt som kan hjelpe lærere og bibliotekarer (og i forlengelsen av foreldrene) med å maksimere selvvalg opplevelser. I en studie fra 2006, for eksempel, 199 førsteklassinger foretrakk overveldende en bok om dyr fremfor ni andre tilbud.
Over hele linjen så det ut til at barna var påvirket av bøkenes fysiske egenskaper, for eksempel tilstedeværelsen eller fraværet av illustrasjoner, tilstanden til et bokomslag og størrelsen på skriften.
I en studie fra 2010, de to mest populære bokmessene blant økonomisk vanskeligstilte 8- til 12-åringer var Pop People: Destiny's Child og Hangin’ with Lil’ Romeo: Backstage Pass, to bøker om kjente musikere. Forfatteren av studien, Lunetta Williams, professor ved University of North Florida, antydet imidlertid at barn ikke bare ble tiltrukket av disse bøkene fordi de handlet om kjente popstjerner; hun hevdet at bøkene var populære fordi barna kunne snakke med vennene sine om dem. Med andre ord, barna valgte den vannkjølervennlige ekvivalenten til prestisje-TV fordi de ønsket å være med i løkken. Basert på denne tendensen, foreslo Williams, ville det være fornuftig å motivere barn til å lese ved å sette opp bokgrupper, eller en hvilken som helst type interaktiv opplevelse.
Men det er også en forskning som viser at barn bryr seg veldig lite om bokvalgene sine og trenger mer hjelp fra voksne for å dra nytte av mulighetene for å velge bok. I en annen svært innflytelsesrik studie fra 1997, for eksempel observerte forskere tre grupper av første-, tredje- og femteklassinger som tok ut biblioteksbøker. De fleste barn, la forskerne merke til, fulgte en standard rutine: De strakte seg etter en bok, kastet et blikk på omslaget, bla raskt gjennom sidene, og avgjør en vurdering, uten å være særlig oppmerksom på bokens innhold. Bare et lite mindretall av studentene (omtrent 11 prosent) viste "outlier"-strategier, inkludert å lese en eksempelside fra en bok og snakke med andre barn om deres potensielle valg.
Over hele linjen så det ut til at barna var påvirket av bøkenes fysiske egenskaper, for eksempel tilstedeværelsen eller fraværet av illustrasjoner, tilstanden til et bokomslag og størrelsen på skriften. Når de ble spurt om bokvalgstrategiene deres, var barna vanligvis ikke i stand til å identifisere hvor eller hvordan de hadde lært dem. En takeaway? Mer enn 60 prosent av barna valgte nettopp bøker i øyehøyde, så det kan være fornuftig å revurdere bibliotek- og bokhandelshyllene. En annen takeaway? Bokvalg kan være en ferdighet som må læres.
Ray Reutzel, som var medforfatter av denne studien og for tiden er dekan ved College of Education ved University of Wyoming, har ikke fulgt opp denne spesielle forskningen. Og han sier at det praktisk talt ikke er gjort noen fremskritt på feltet (siden det ble publisert) når det gjelder å forstå barnebokpreferanser.
Luneta Williams, som drev bokmessestudien, bemerket også at forskning på barnebokvalg har gått ned de siste årene. Anekdotisk, sa hun at dette skiftet delvis kan skyldes det faktum at mer tid brukes på å stelle barna til å lese informasjonstunge bøker som vil forberede dem for standardiserte tester, og erstatter tidligere forsøk på å oppmuntre til lesing for nytelse.
Men hvis det er en sak innen barnebokutvalget som har fått jevnlig oppmerksomhet siden syttitallet, så er det rollen kjønn spiller i bokvalgene til de yngste leserne. Og det har mye å gjøre med det faktum at gutter, spesielt de med lav sosioøkonomisk bakgrunn, henger etter jenter i lesepoeng.
Studier har vist at gutter er mindre motiverte til å lese, og mindre engasjerte i det de leser, enn jenter. Den vanlige holdningen, mer eller mindre, er at gutter må få bøker tilpasset deres interesser for å få dem til å glede seg over å lese. Og de tre overordnede "gutt"-interessene, som identifisert i studier, er: dyr, transport og sport. Noen få studier, tilbake til åttitallet, har funnet ut at gutter foretrekker sakprosa, spesielt etter hvert som de blir eldre, og at jenter velger skjønnlitteratur. Men noen forskere er skeptiske til antakelsene om kjønn og barnebokpreferanser.
"WHatten vi fant i stedet er at foreldre stort sett tror jenter vil lese hva som helst og at gutter bare vil lese gutter bøker, eller mer spesifikt, som gutter ikke vil lese bøker de synes er jentete - som de definitivt ikke vil lese Fancy Nancy.”
Laura Wagner, en psykolog ved Ohio State University, publiserte en studie fra 2017 om foreldres preferanser til barnebøker."Det mest deprimerende funnet fra studien om foreldre, Jeg tenkte, var det, ja, det handler egentlig om kjønn,» sa Wagner. "Jeg ønsket at det skulle handle om narrativ historiefortelling og språklig kompleksitet og den slags ting... men det vi fant i stedet er at foreldre stort sett tror jenter vil lese hva som helst og at gutter bare vil lese guttebøker, eller mer spesifikt, at gutter ikke vil lese bøker de synes er jentete - som de definitivt ikke vil lese Fancy Nancy.”
Men i en annen studie av Wagners (for øyeblikket under vurdering), fant hun at mens gutter hadde en tendens til ikke å velge en "jenteaktig" bok - i dette tilfellet en bok fra "Olivia"-serien - de rapporterte ofte at de likte den når de valgte det opp. ("Selvfølgelig gjorde de det," ler Wagner, "det er en flott barnebok.")
Og selv om studier viser noen kjønnsbaserte forskjeller i barnas bokvalg, er de ikke så sterke eller konsekvente som foreldre kan anta, spesielt blant yngre barn. Studien fra 1997 om førskolebarn og barnehager, samt studien fra 2006 om førsteklassinger, viste bare "milde tendenser" for gutter og jenter til å favorisere ulike typer bøker. Og de kjønnsbaserte antakelsene som knytter gutter til sakprosa og jenter til skjønnlitteratur har gitt seg i noen studier, men absolutt ikke alle.
Wagner, hvis primære forskningsinteresse er hva barn får ut av bildebøker, synes det er synd at gutter går glipp av å lese det store utvalget av bøker jenter blir utsatt for. Hun lurer på om opplevde kjønnsforskjeller er et produkt av enkulturering. «Kjønn-tingen er et kylling-og-egg-problem, men det er mulig det foreldres antakelser om at gutter ikke er åpne, betyr at de styrer gutter bort fra visse bøker, sa Wagner. «Det er som alt annet med kjønn; det er vanskelig å vite om forutinntatte ideer om forskjeller mellom gutter og jenter fører til at du kaster dem i hull, eller om foreldre bare reagerer på naturlige tilbøyeligheter hos barna sine.»
Forskningen på barnas bokpreferanser er tynn og inkonsekvent, sier Wagner, inkludert kjønnsfunnene, men det gir fortsatt god plass for optimistisk tolkning. "Etter mitt synspunkt," sa hun, "er den største takeawayen at det er mange forskjellige typer bøker der ute, og at det alltid bør være en bok du kan få barnet ditt interessert i."