amerikanske idrettslag gjøre mye for å fremme inntrykket av at de er integrerte deler av lokalsamfunnene deres. De bidra med midler til lokale ideelle organisasjoner, by på spillere som ambassadører ved lokale arrangementer, og tout den antatte økonomiske fordeler ved deres tilstedeværelse til samfunnet, spesielt når man prøver å sikre offentlige midler til en ny arena eller stadion.
Det minste disse lagene kan gjøre når en genuin krise ruller rundt er med på kor av lokale stemmer (hver protestmarsj eller demonstrasjon er tross alt en iboende lokal begivenhet) som sier imot politi brutalitet og rasisme, krefter som påvirker fans, spillere og lokalsamfunn negativt. Eksempel: Brooklyn Nets kan være et internasjonalt merke, men hjemmekampene deres spilles på Barclays Senter i Brooklyn, stedet for mange av protestene i New York de siste dagene (en av dem jeg personlig deltok).
Og fortsatt, en Axios-analyse viser at fire lag i de fire store amerikanske sportsligaene ikke har gitt en uttalelse via en offisiell sosial mediekanal om George Floyd-protestene. (The New York Yankees sendte ut en tweet mens dette stykket ble skrevet.)
Washingtons NFL-lag, Cincinnati Bengals og New York Knicks og Rangers – utgjør denne uhyggelige kvartetten. Men tomheten i mange av uttalelsene som rømte fra andre lags PR-avdelinger betyr at de ikke er de eneste fire som fortjener hån.
Den tåpelige måten mange lag har håndtert protestene etter George Floyds død er bevis at mye av disse franchisene snakker om deres tilknytning til stedene de befinner seg på, er nettopp det: snakke.
Tenk på denne uttalelsen som ble delt av New York Islanders.
#UnitedAsOnepic.twitter.com/XUmXIanRKf
— New York Islanders (@NYIslanders) 1. juni 2020
I denne ordsalaten kommer øyboerne ut mot "rasisme og urettferdighet" - ikke akkurat et dristig standpunkt, og absolutt ikke en som burde gi noen et klapp på skulderen. Oppfordringen om å "komme sammen, behandle hverandre med empati, verdighet og respekt" er på samme måte meningsløs, men uttalelsens feiring av politiet er det ikke.
Å feire "de modige offiserene som går på jobb hver dag og ser mennesket og ikke fargen på ens hud" i den siste setningen er den mest grove grublingen av alle, et tegn at lagets frykt for å irritere noen refleksivt pro-lovhåndhevelsesfans, som det er mange av på Long Island, avviser ethvert oppriktig ønske om reformer som teamledelsen kan ha.
Washington Wizards gjorde en mye bedre jobb. De er unntaket, ikke regelen.
Et åpent brev fra våre spillere og trenere. #Svarte Liv betyr noe | @WashMysticspic.twitter.com/f2E6z9nxZK
— Washington Wizards (@WashWizards) 6. juni 2020
Den nevner navnene på tre nylige ofre for rasistisk politivold. Den kaller politibrutalitet som en del av problemet og kaller politiet som tok livet av dem for mordere, og den ber oss om å "komme oss ut av komfortsoner og stå for det som er riktig.» Øyboernes uttalelse er skrevet dypt fra den komfortsonen, og det er derfor det er slik feil.
The Wizards' uttalelse, som spesielt ble skrevet av "spillere og trenere", sier til og med at de er "høyt investert i våre lokalsamfunn i DC" er "ikke på langt nær nok," en irettesettelse av hver teamdonasjon til en lokal skole eller matbank gjort fordi det vil betale seg selv med positiv PR.
Se, ingen forventer at profesjonelle idrettslag skal løse rasisme eller politibrutalitet i USA. Men de aller fleste av dem mottar spesialbehandling fra lokale myndigheter – de samme regjeringene som er ansvarlige for volden til politistyrkene deres – og anerkjennes som bærebjelker i samfunnet.
Og når deres eneste svar på urettferdighet i disse samfunnene er taushet eller floskler, fortjener de ingen av delene.
