Følgende ble syndikert fra Mac og chutney mamma for than Faderlig forum, et sted hvor foreldre og påvirkere deler innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
Jeg er en kulturblandingsforelder til en førstegenerasjons indisk-amerikaner. Min mann og jeg tilhører «Generation Zero», og vi finner ofte at vi skiller mange aspekter av livene våre.
Vårt viktigste mål i oppdragelsen av fireåringen vår er nøytralitet. Kjønn, rase, nasjonalitet - ingen av disse etikettene burde ha betydning for henne. De er bare biter som bidrar til hele den fantastiske pakken. Vi malte rommet hennes grønt og gult i et jungeltema. Vi starter aldri en setning med «Bare gutter» eller «Bare jenter». Alle kan ha på seg hva som helst - "det er et valg," forteller vi henne. Gutter kan sporte øredobber og male negler hvis de ønsker det, og jenter kan bygge veier og kjøre CAT-maskiner. Vi setter ingen grenser for hvordan hun utforsker verden – hun elsker å danse og lage mat og klatre i trær og jobbe med verktøyene sine, alt med like stor glede. Vi forteller henne at hun kan gjøre hva hun vil så lenge hun gjør det med lidenskap.
Vi gjorde alt riktig, så vidt jeg kunne se. Hva ville da få min selvsikre, smarte og ekstraordinære lille jente til å fortelle meg at hun ønsket å bli blondine? 
Det er egentlig ingenting galt med ideen - hun kan være blond eller rødhåret eller hva hun ellers vil være. Men hun har langt, krøllete, mørkt hår. Hvorfor vil hun endre det? Basert på alt vi hadde prøvd å lære henne, skulle hun si: "Jeg liker mørkt og krøllete hår fordi det er det jeg har."
Jeg gikk gjennom et av de altfor dramatiske øyeblikkene alle foreldre opplever: når du tror du har sviktet barna dine absolutt og ugjenkallelig. Jeg spurte henne hvorfor hun foretrakk å være blond, og hun krysset armene og sa: «Hm. Ikke rettferdig, jeg hater min svarte hår." Mange spørsmål senere skjønte jeg at en av vennene hennes hadde fortalt at det mørke håret hennes betydde at hun måtte reise tilbake til India en dag. Datteren min ønsket å bli blondine, slik at hun kunne være «som alle andre» og unnslippe det oppfattede eksilet. Jeg skjønte noe jeg ikke hadde lagt merke til før den dagen: Førskoleklasserommet hennes er hovedsakelig hvitt - inntil nylig var datteren min det eneste indiske barnet. Det var ingen asiater og bare en eller to afroamerikanere.
På en eller annen måte, til tross for alt vi hadde fortalt datteren vår, hadde hun funnet en måte å mislike et fysisk aspekt av hennes naturlige, menneskelige selv. Hun ønsket å "passe inn". Det knuste hjertet mitt på tusen forskjellige måter.
Datteren min ønsket å bli blondine slik at hun kunne være «som alle andre».
Vi hadde glemt alt om en irriterende liten ting som heter mangfold. Vi fortsatte å fortelle henne at alle er like; vi glemte å nevne at alle ikke er like, og at det er helt greit å være annerledes. Vi var naive nok til å tro at det ikke var en leksjon verdt å bruke tid på.
Vi innser nå at det å snakke om forskjellene våre ikke trenger å være en hard eller forferdelig ting. Det er bare et faktum. Det spiller ingen rolle hvorfor den andre lille jenta (som er et søtt, smart barn) sa det hun sa. Det som betyr noe er hvordan datteren min reagerer på slike situasjoner. Det kan være med sinne og harme eller det kan være med et element av bevissthet.
Og slik har målet vårt utviklet seg. Utover nøytralitet ønsker vi å snakke med henne om planeten vår og dens vidstrakthet. Vi vil at hun skal omfavne det og feire det. Alle de forskjellige typene mennesker i den, og hva som gjør dem unike. De forskjellige måtene folk tilber på, deres religioner og ritualer, nyansene i landene deres - alt sammen. Vi snakker med henne om India, om hvordan vi kan besøke henne en dag når hun blir eldre.
Vi vil at hun skal være selvsikker på grunn av alle de små trekkene hennes, ikke til tross for dem. Vi vil aldri at hun skal føle at hun må endre seg for å passe inn.
Og hvis hun fortsatt vil være blond, så gjør det det!
Shri Nandan er en kulturblandende forelder til en førstegenerasjons amerikaner. Hun har bodd i 2 land og 8 byer, og hennes nåværende oppdrag er å veilede sin 5 år gamle datter gjennom det forræderske vannet i to store kulturer. Hennes daglige forsøk på å trekke ut humor og/eller mening fra dette kaoset kan bli funnet på henne blogg, Facebook, Twitter, eller Medium.
