Politisk engasjement i form av protester, samfunnsaktivisme eller brevskrivingskampanjer virker som en del av voksenverdenen, men noen foreldre – en økende tall i denne perioden med politisk turbulens – tull den oppfatningen og ta med barna deres av både politiske og ikke-politiske grunner (inkludert å ikke ha en barnevakt). Mange foreldre tror at disse opplevelsene vil hjelpe barna deres å lære kraften i stemmene deres i en verden i rask endring.
Faderlig snakket med syv fedre om hvorfor de har tatt med barna sine til protester gjennom barndommen, og hvilke verdier de håper å gi videre til barna sine.
Jeff Strauss, kokk, forfatter, produsent, Los Angeles, CaliforniaProtester deltatt med barn: Pre-Irak invasjonsprotester
De første protestene jeg tok med meg datteren min til var marsjene i Irak før invasjonen i L.A. i februar 2003. Faktisk, selv om jeg kunne ha gått på egenhånd uansett – jeg hadde protestert mot Gulf-krigen i 1990 – på mange måter, var datterens eksistens og bevissthet om hennes verden store motivatorer. Jeg ville at hun skulle forstå, og se i handling, viktigheten av å delta i vårt demokrati ved å si ifra og si ifra. Jeg ville at hun skulle se bredden av ansikter og føle energien til det som viste seg å være titusenvis av mennesker som følte det slik vi gjorde - å vite at hun/vi ikke var alene. Som forfatter og forelder og en troende på demokrati ønsket jeg at hun skulle være vitne til fredelig motstand. Jeg ville også påpeke for henne noen av måtene å holde seg trygge ved protester, om hvem som kan skape problemer på begge sider – politi eller demonstranter – og hvordan se etter steder og situasjoner som kan sette hennes sikkerhet i fare. Dessuten var hun allerede et sosialt engasjert barn - hun hadde ledet (med de minste dytt fra meg) en stor gruppe av klassekameratene og lærerne hennes på grunnskolen som deltok på L.A. AIDS Walk. Jeg ville at hun skulle vite at de første endringsforskriftene ikke i hovedsak handlet om ting som porno, men faktisk handlet om folkets rett til å motsette seg handlingene til ledelsen deres. Jeg ville at hun skulle vite at vårt ansvar for å delta som borgere i dette demokratiet faktisk bare
Matthew Rohrer, poet, New York, New York
Protester deltatt med barn: BLM Marches, kvinnemarsj
Da Eric Garner ble myrdet av politiet på Staten Island, tok vi barna våre med til en stor marsj som begynte i Washington Square Park og dro oppover. Det var ekstremt emosjonelt og alle ropte «I CAN'T BREATHE», noe barna også gjorde. Det var mange familier der, og vi hadde forklart hva som skjedde med Eric Garner, og saken er, barn forstår ting som «å drepe folk er galt.» Det var åpenbart for dem at alle ville være det gal.
Ikke lenge etter det gikk kona mi med datteren min, og da en politibil kjørte forbi, snudde datteren min dem. Politiet svingte et hjørne og sakte ned og stirret vantro, så kjørte de av gårde. Min kone ble forferdet. "Pappa gjør det hele tiden," sa datteren min. Det var en periode etter drapet på Eric Garner den høsten da han, Michael Brown, Laquan McDonald og Tamir Rice alle var myrdet av politiet og jeg gikk rundt i byen i et absolutt raseri, og vippet tydeligvis av politiet mer enn jeg husket. Vi måtte snakke litt med henne om det, og atferden min måtte endres også.
Jeg antar at en del av bevisstheten deres kommer fra å se hvor alvorlig min kone og jeg tar politikk, og diskusjonen om den, og politisk handling. Men det er en annen del av meg som vet at det bare er hvor og hvordan de vokser opp: i Brooklyn, på forskjellige skoler, omgitt av forskjellige mennesker hver dag. Da han var veldig ung, spurte sønnen min meg hvem Martin Luther King Jr. var, og da jeg fortalte ham historien, virket han vantro at han hadde blitt myrdet for å kreve likestilling. "Duh, alle ser forskjellige ut," sa han. Jeg liker å tro at jeg har hatt noe å gjøre med barnas politiske bevissthet og deres generelle aksept og toleranse, men jeg vet også at mye av det som er galt med det fascistiske Amerika er at de aldri ser noen som ikke ser ut som dem eller ber som dem. De håner en påstått "østkystboble", men jeg vokste opp i Oklahoma, og DET er en jævla boble av hvit, skremt protestantisk likhet. Brooklyn er fylt med alle du kan forestille deg.
Andry Kryza, forfatter, Portland, Oregon
Protester deltatt med barn: Kvinnemarsj i PDX
Min kone og jeg er ikke åpenlyst politiske mennesker. Vi har veldig sterke synspunkter, men vi engasjerer oss vanligvis ikke i offentlig aktivisme. Vi trodde bare at det hastet med å sette et eksempel for datteren vår under kvinnemarsjen.
Vi tok offentlig transport for å komme dit, og det var en fyr på perrongen som ropte på kvinnene, noe som var veldig gal. Hele grunnen til at vi ønsket å ta henne dit var for å vise henne at du kan få folk til å tie på den måten, gjennom ditt nærvær og ditt samvær med andre mennesker. Hun kommer ikke til å huske dette, men vi trodde det var viktig for henne å få opplevelsen. Jeg ville være sikker på at jeg var der sammen med henne, moren hennes og alle kvinnene i livet hennes, og at hun visste at det var folk som ikke ville ta denne typen dritt. Det var en samlende ting å få henne til å knytte bånd med noen av menneskene hun vanligvis ikke ser utenfor huset sitt.
Vi satte henne ned før og vi fortalte henne at grunnen til at vi skulle reise var for å vise henne at hun var sterk og at hun hadde en stemme og at hun ikke var alene, og hvis hun følte seg trist eller redd, at hun hadde andre mennesker. Og så tok vi en prat med henne etterpå. Fordi folkemengdene hadde svulmet opp til et punkt hvor offentlig transport ble stengt, og det var det vi tok, endte vi opp med å ta en 3-mils tur hjem i regnet. Vi snakket hele veien dit, og hun sang det vi hadde lært henne. Hun sa: "Jeg er mektig, jeg er vakker, du er mektig, du er vakker," hele tiden. Vi satte oss konsekvent ned med henne og sa, dette er grunnen til at vi gjorde dette, dette er for å vise deg at du har en stemme, at stemmen din er sterkere enn en bølles stemme. Hun vet ikke engang hva en mobber er! Men det er viktig å fortelle henne det litt i ung alder, for selv om dette forhåpentligvis ikke skjer igjen, hvis det skjer, må hun vite det.
Daniel Sagan, professor, Montpelier, Vermont
Protester deltatt med barn: Lokale «Gunsense»-stevner, klimamarsj
Ingen sier noen gang: "Finn ut hvilke verdier du har som familie, og se om du kan leve etter verdiene dine, hvis du kan bruke verdiene dine til å informere familiebeslutninger.» Mange mennesker snakker ikke om hvilke verdier de har er. I forbindelse med foreldreskap, er det å tenke hardt på hva verdiene dine er og deretter sørge for at du kommuniserer disse verdiene på en måte som gir logisk mening for barna. Hvis du sier en ting og gjør den andre, vil de si: "Du er en hykler." Hvis du skaper for høye forventninger, vil de tro at du bare lever i en fantasiverden. Men hvis jeg sier: "Dette er de 10 tingene vi gjør fordi vi bryr oss om dette og det, og det er dette vi gjør," så vil de plukke opp disse verdiene. Vi har verdier i familien som ikke handler om politikk om alt, de handler om kunst og arkitektur. Jentene får ikke velge hva vi skal gjøre på ferie. Vi går og viser dem kunst og arkitektur. Og de gir oss alltid vanskeligheter med det, men vi sier: «Nei, dette er verdiene våre. Og når du er med oss, er det dette du skal gjøre.»
Vi dyrker ideen om offentlige fora og direkte demokrati i dem. Vi bor i en veldig politisk by. Når du ringer senatorene dine, skriver postkort og går til statshuset, tar du det for gitt at det er det du gjør, fordi du lever i et demokrati.
Jeg har to døtre, og vi har diskutert sexistisk skjevhet siden de var tre år gamle. Alt er politisk i vår husholdning. De utfordrer oss alltid til å gjøre mer. Datteren min har nå denne ideen om at hun skal lage kor av flyktninger i Tyskland. De har en veldig politisk følelse av verden. De har også en sterk følelse av sosial rettferdighet. De tror vi er slakere, at vi ikke blir arrestert nok. Vi deltar i mainstream-demokratiet som er tilgjengelig for oss. Vi er ikke radikale. Vi ser definitivt verden gjennom en politisk linse.
Dave Plihal, Art Director, Silver Springs, Maryland
Protester deltatt med barn: Ytringsfrihetsmøter, Women's March on DC
De kjøpte alle inn i det engros, så det er ikke som om jeg overtalte dem. De overtalte meg heller ikke. De skulle gå uansett om jeg deltok eller ikke. Jeg tror som en familie, min kone har nøyaktig samme verdier som meg, og så med mindre barna dine er virkelig, virkelig uavhengige, kommer de til å tro på det du tror på. De ser meg lese avisen hver dag. Og vi snakker alltid om nyhetene. Vi har aldri utelatt dem fra den samtalen. Og så etter en stund følte de seg komfortable nok til å faktisk starte samtalen. Så vi var bare alltid sånn. Når du møter noen, har du felles bånd. Det jeg likte med kona mi var at hun alltid tenkte på ting, og det gjorde jeg også. Det var blant annet et gjensidig referansepunkt, gjensidig felles tro.
Ting endrer seg. I vårt tilfelle har ting aldri endret seg så mye. Med alt det sagt, så lenge du gir mening og kan forsvare din tro, hvis noen av barna mine viste seg annerledes, konservative, republikanske, hva som helst, er det deres valg. Det er ikke som om de ville blitt ekskommunisert.
Jeg bekymrer meg ikke for barna mine når de går til protester uten meg. Det gjør meg dypt stolt. De gjør det de gjør, mann. Jeg er ikke bekymret for det.
Zach Hunter, forfatter og menneskerettighetsaktivist, Philadelphia, Pennsylvania
Protester deltatt med barn: Kvinnemarsj i D.C., Interreligiøse samlinger i Philadelphia, protester mot muslimsk forbud
Til slutt skulle ungen vår bli voksen og lære om hva som skjer nå i Amerika og i verden i historietimene hennes, og hun spurte oss hva vi gjorde på den tiden. Vi følte at vi måtte gjøre noe, og dette var et veldig bra sted å starte. Vi gravde i historien om protester i Amerika og leste et par stykker om hvorfor foreldre bør sørge for at barna deres ser og deltar i aktivisme og protester generelt for å gjøre det normalt. Jeg vil at det skal være normalt for barnet vårt, og kanskje barn i flertall, en dag. Det er veldig viktig å normalisere kraften i stemmene våre, hjelpe henne til å føle at stemmen hennes betyr noe, for å sette et eksempel på at dette er hva vi gjør som familie.
Jeg tror nå mer enn noen gang vi ser mange andre mennesker, unge hvite kristne familier, starte å se protest som en levedyktig del av å leve ut sin tro, men også leve ut en del av fellesskapet aktivisme. De ser ikke på seg selv som problemløserne, men tar en støttende rolle.
Vi har snakket mye om hvordan vi kan snakke med datteren vår om politiske saker som vil påvirke henne. Vi har ikke helt måttet krysse den broen ennå, men jeg tror vi kommer veldig snart. I fremtiden vil vi definitivt begynne å snakke med henne fra et sikkerhetssynspunkt. Det er forferdelig at hun må være mer bevisst på omgivelsene og sikkerheten sin enn potensielt et guttebarn må være. Det er noe de fleste foreldre vil skjerme barna sine fra, men for å gjøre positiv endring har vi egentlig ikke råd til det. Hvis vi ender opp med å få en sønn, vil vi sørge for at han vet at han er eneansvarlig for handlingene sine.
Joseph Lang, advokat, Tulsa, Oklahoma
Protester deltatt med barn: Occupy Rallys, Tulsa-protester etter skytingen av Terence Crutcher
I St. Louis, hvor vi bodde på den tiden, begynte demonstranter å "okkupere" Kiener Plaza i sentrum. Jeg ønsket at sønnen min skulle være en del av det øyeblikket på en eller annen måte, slik at når han ble eldre, kunne jeg fortelle ham at han marsjerte i solidaritet med "99%" - at faren hans ikke satt stille mens andre krevde rettighetene han kanskje en dag arve.
Nylig deltok sønnen min og jeg på et "bønnsmøte" i Oklahoma Jazz Hall of Fame, her i Tulsa. I 2016 ble Terence Crutcher, en ubevæpnet svart mann, skutt og drept av en offiser mens hendene hans var i luften. Offiseren som var involvert i skytingen ble siktet for drap, og i løpet av rettssaken hennes ble medlemmer av Terences familie og trossamfunn holdt et møte i Jazz Hall of Fame, og ba om etterlengtet rettferdiggjørelse for hans utidige død. Sønnen min og jeg er ikke spesielt religiøse, men jeg ville at sønnen min skulle se en av de mest ikoniske borgerrettighetsfigurene i vår tid snakke i en så intim, historisk relevant setting. Det som var mest spesielt for meg, er å være en av få kaukasiere til stede. Sønnen min og jeg vil aldri vite hvordan det er å være en raseminoritet, men å være omgitt av minoriteter mens de ba for rettferdighet er kanskje så nær som jeg noen gang vil komme til å forstå den konstante følelsen av tap som følger med å være afrikaner Amerikansk. Da vi forlot rallyet, snakket sønnen min og jeg om slaveri, hvorfor Terence ble drept, rasisme og hvordan rasisme kommer til uttrykk på måter vi ikke alltid er klar over.
For å være sikker, begivenhetene vi deltar på hugger til venstre. Likevel er de strengt tatt ikke politiske fordi de ikke deler en vanskelig politisk tilhørighet. Rallyene, demonstrasjonene og protestene vi har deltatt på, fokuserer på spesielle sosiale spørsmål, som fattigdom, rasemessig ulikhet eller arbeidernes rettigheter.
I bunn og grunn, å bringe sønnen min til protester har aldri handlet om å indoktrinere en bestemt politisk ideologi; det handler om å lære ham å være en engasjert og omtenksom borger. Filosofen Hannah Arendt snakket om «ondskapens banalitet» – det vil si ideen om at ondskap oppstår fra tankeløshet, ikke fra iboende onde mennesker. Ved disse lysene er de politiske tilknytningene min sønn danner gjennom hele livet relativt uvesentlig. Jeg håper at han alltid vil bli ledet av empati for de maktesløse, men til syvende og sist er min målestokk for suksess om jeg har fostret i ham et urokkelig ønske om å utfordre hans ideologiske troskap og å stille spørsmål ved visdommen til dem i makt.
