Som en generell regel er det en dårlig ide å hengi smågutter i deres tilbøyelighet til å blåse opp ting. Selv om du med glede husker å ha stukket fyrverkeri i frosker som barn, er ikke disse minnene like dyrebare som fingrene til sønnen din, som er i fare den fjerde juli ifølge dette skremmende infografikk av fyrverkeri-relaterte skader. Men tilbake i gamle dager på begynnelsen av det tjuende århundre var det ingen som tok hensyn til disse tingene, og noen få små gutter forvandlet den tilbøyeligheten til store bedrifter.
I dag håndteres de fleste profesjonelle fyrverkerier i USA – fra Independence Day-feiringer til Super Bowls til presidentinnsettelser – av bare 4 selskaper. Pyro Spectaculars By Souza, Constantino Vitales Pyrotecnico, Zambelli og Fireworks By Grucci har mer til felles enn å høres vagt ut som butikker på et søreuropeisk utsalgssenter: De ble alle startet av italienske eller portugisiske immigranter, og de er familiebedrifter som går 5 generasjoner tilbake.
Når himmelen eksploderer over Los Angeles, San Francisco, Lake Tahoe, Atlantic City, Boston og New York City denne 4. juli, vil Jim Souza eller et medlem av hans familie være ved roret. Pyro Spectaculars ble grunnlagt i San Francisco for over 100 år siden av hans oldefar, som var kjent i det byens portugisiske samfunn som "Papagayo" - Papegøyen - for fyrverkeriet han orkestrerte for å feire Helgendag. "De fleste av oss kommer fra familier som kom fra Europa på jakt etter et bedre liv og den amerikanske drømmen," sier Souza om brødrene hans i boom. "Disse landene har fyrverkeritradisjoner som går sammen med deres religiøse feiringer og festdager. Det ble med dem til dette landet.»
Jim Souza, femte generasjons eier av Pyro Spectaculars.
Unødvendig å si at USA tok til seg ideen. I fjor tente selskaper som Souza's av 17 millioner pund med fyrverkeri den 4. I mellomtiden forsvinner 10 ganger så mye i bakgårder og nabolag, og det er der alle disse skadene skjer - hovedsakelig for menn mellom 25 og 44 år. Sett inn spekulasjoner om deres relative nivåer av nøkternhet her.
Hvis du planlegger å være Papagayo i nabolaget ditt denne fjerde, sørg for at sønnen din lærer det grunnleggende om brannsikkerhet mens du er i gang: Bruk vernebriller, ha en løpeslange eller brannslukningsapparat tilgjengelig, og hold alle trygt unna tente sikringer. På den måten vil han ikke vokse opp til å bli en beruset statistikk, og kanskje vil han finne livets kall. Tross alt, det eneste som er mer amerikansk enn å sprenge ting, er å tjene til livets opphold med det du elsker. Bare spør Souzas, Zambellis, Gruccis og Vitales.
