De #MeToo-bevegelsent har reist spørsmålet om rovmenn kan endre seg til det bedre og førte til mange filosofiske, abstrakte og opphetede samtaler mellom venner og kolleger. Men for Jeffrey Edleson, som har brukt de siste 30 årene på å rådgi menn som har vært det voldelige med sine ektefeller og barn, dette spørsmålet er langt mer personlig.
"Jeg tror det kan skje, og jeg har sett det skje," Edleson, a dekan og professor ved University of California, Berkeley's School of Social Welfare, fortalte Faderlig. Vi snakket med Edleson om gruppebasert terapi, utfordringene med å behandle menn som er i terapi under rettskjennelse, og hvordan han reagerer på kritikk fra de som hevder at dårlige menn aldri forandrer seg.
Hva innebærer denne typen behandling?
De fleste er små grupper menn som møtes ukentlig, minst en gang i uken, over en periode på fire til seks måneder. Det er mye læring som foregår og bearbeiding av erfaringer og forsøk på å lære nye måter å samhandle med partnerne sine på. Selv om de er separert og neppe kommer tilbake med partneren der volden skjedde, kommer de sannsynligvis til å være i et nytt forhold. Det er det generelle bildet av inngrepene. De er alle ganske like, ved at det er mye utdanning om trossystemer og hvordan vi lærer atferd som barn og gutt, og, som menn, hvordan det blir forsterket.
Hva med parterapi?
Noen hevder at parrådgivning ville være en bedre tilnærming, men det er lite forskning som støtter det. Ofte fullfører mennene gruppearbeid, og partnerne deres føler seg trygge nok til å gå inn i parrådgivning. Det er en mulighet for det.
Er gruppearbeid å foretrekke fremfor individuell terapi?
Jeg rådgiver menn individuelt også, og jeg tror faktisk gruppearbeid er en mer effektiv intervensjon, fordi når det bare er en rådgiver og en annen mann, avviser mannen mange ganger tilbakemeldingene. Men hvis det er andre menn som er i en lignende situasjon, og de hører det samme fra de andre mennene, er det en kraftigere form for tilbakemelding fordi det er fra jevnaldrende i stedet for noen profesjonelle de har fått mandat til se. Mange av disse mennene er veldig flinke og svært nøyaktige kritikere av andre menn.
Hvor raskt begynner gruppeterapi å gi resultater?
Dette er menn som i 20 til 40 år vanligvis har oppført seg på denne måten, og å avlære det tar mye tid. Jeg tror ikke fire til seks måneder vanligvis vil gjøre det, men for noen menn gjør det det. Jeg har sett noen menn ha en slags gjenfødt opplevelse, eller et "aha-øyeblikk" ganske raskt. For andre krever det å gå gjennom flere ganger for å lære ferdighetene, og mye langsiktig hardt arbeid. I California krever de at det er 52 uker.
Hva slags ting motiverer disse mennene til å endre seg?
Opprinnelig kom de fleste menn uten retts- eller politimandat. Da jeg begynte å jobbe i dette området for nesten 40 år siden, var de fleste menn mer sosialt forpliktet til å komme i behandling ved at partnerne deres gikk inn på et krisesenter, flyttet ut og skilte seg. Og definitivt tilgang til barna deres var en stor motivator. Nå kommer 90 prosent av menn i behandling som følge av politiinngrep eller rettskjennelser. Men jeg tror de er like motiverte til å gjøre endringen i livene deres fordi dette ikke er det første forholdet de har vært voldelige i. Det skjer ofte i tenårene, selv som mobber på barneskolen.
Hvilke utfordringer møter du når du prøver å motivere voldelige menn til endring?
Mange ganger kommer menn inn og skylder på partnerne deres for volden deres. Det tar vanligvis et par økter og snu det. For mange menn kommer alle slags følelser som frykt og usikkerhet ut som sinne, og en av øvelsesgruppene gjør er å se på utvalget av følelser du føler og prøver å utvikle et ordforråd for bedre å beskrive hva de føler og tenker om kildene til disse følelser. I stedet for å bare snu alt til sinne og så uttrykke det gjennom vold.
Hvorfor reagerer noen menn rett og slett ikke på behandlingen?
En grunn er motivasjonsnivået deres. En studie fant at mange menn gikk til herreprogrammene, men så snart partnerne deres kom tilbake, droppet de ut av programmet. Mange ganger er motivasjonen å få henne tilbake, og hun er tilbake, mister mennene motivasjonen til å gå i grupper. Menn som ser på det på en slags strategisk måte har en tendens til å mislykkes med mindre de gjennom erfaring med gruppen, gå fra den strategiske tenkningen til å være motivert til å gjøre reell endring i livene deres.
Kan du gi meg noen eksempler på at denne typen overganger skjer?
Jeg hadde en mann i en gruppe som hadde vært gjennom grupper fem ganger, og han sa "hele denne tiden tråkket jeg vann og nå har jeg bestemte meg for å lære å svømme.» Jeg trodde det var en vakker metafor, jeg har hatt det i tankene mine i sikkert 30 år. Jeg trodde det var en flott analogi for mange menn som bare prøver å gjøre tiden sin, de har fått i oppdrag av domstolene å gjøre dette. Men forhåpentligvis når de bruker tiden sin, ser de andre menn gjøre endringer og jobbe med det, og blir motivert til å gjøre sine egne endringer.
Hvordan endres dette når barn er involvert, enten de observerer volden eller opplever den på egenhånd?
Å gjøre det bedre for barna dine og ha tilgang til barna dine er en enorm motivator. Samtidig er vold mot kvinner og vold mot barn sterkt knyttet sammen. Jeg vil si at omtrent 50 prosent av familier der mannen er voldelig mot kvinnen, han er også voldelig mot barna. Det er en høyere risiko hvis det ikke er deres biologiske barn. Barns eksponering for vold mot kvinner kan ha ganske traumatiske effekter, omtrent som om de blir direkte misbrukt. De trenger ikke engang å bli berørt, bare å se det kan ha en lignende effekt av å bli misbrukt selv. Det er enda skumlere for barn når de er i et annet rom og hører alt dette og ikke vet hva som skjer. Mange barn vil gripe inn på det tidspunktet, og det er veldig farlig for dem også.
Siden behandlingsfremgangen virker gradvis, må det gjøre varetektssituasjoner og medforeldre vanskelig.
Vanligvis vil domstolene tildele en form for tilgang. Selv når de blokkerer den tilgangen, har mange barn fortsatt kontakt med fedre. Og ærlig talt, mange mødre vil at barna deres skal ha kontakt med fedre, men det er tøft for kvinner når retten gir mandat til en rigid forvaringssituasjon som ikke alltid er trygg for dem barn. Det mødre rapporterer er at faren er beruset, eller han bor sammen med en kvinne som har fortalt meg at han er voldelig mot henne og at jeg ikke vil sette barna mine i den situasjonen. De ville være i strid med domstolene hvis de sa nei, men de er ofte veldig opprørt over å måtte slippe av barna under visse omstendigheter. Imidlertid vil mange mødre at barna deres skal ha et godt forhold til fedre og håper det blir bedre med tiden. Det er fortsatt mange menn som er der for å oppfylle en rettskjennelse for å se barna sine. En av hovedutfordringene til en gruppeleder er å transformere den mannens motivasjon fra å møte kravene til å faktisk gjøre endringer.
Mange tror at disse programmene ikke fungerer. Hvordan reagerer du på den kritikken?
Det er mange mennesker som hevder at vi ikke bør kaste bort ressursene våre på programmer som dette. Jeg vil argumentere tilbake, og jeg vil si at disse programmene ikke er et svar på vold, men de er en del av en større løsning. De bør være en del av en flersidig intervensjon som inkluderer domstoler, politi, utdanningssystemer, leger, presteskap, og gir klare meldinger om hva som er OK i forhold og hva som ikke er det. Det må være en multi-faktor intervensjon på et sosialt nivå så vel som et klinisk nivå for å virkelig gjøre endringer i samfunnet vårt. Disse programmene spiller en viktig rolle, men ikke den eneste rollen.
