Barn er født med en medfødt luktesans som hjelper dem å overleve, men de vet ikke hvordan de skal bruke det uten hjelp fra foreldrene sine. Mens kamp-eller-flukt-responser er instinktive, må barna læres opp hvilke lukter som er farlige og hvilke som er trygge først, Rachel Herz, en psykolog, nevrovitenskapsmann og forfatter av Hvorfor vi spiser det vi spiser, fortalte Faderlig.
"Barn har mindre sannsynlighet for å vite hva lukten av fare kan være enn en voksen ville vært fordi de ikke i samme grad har lært hva som betyr hva." Herz sier. En voksen vet at både gass og ødelagt mat lukter farlig, men «et barn ville være mindre sannsynlig å gjøre det vet det, selv om de har samme kapasitet fra et luktperspektiv til å kunne oppdage lukt."
Tidligere forskning har vist at nyfødte babyer er i stand til å gjenkjenne duften av morens fostervann og kan se forskjellen på morsmelken og melken som kommer fra andre kvinner. Men for stort sett alt annet tar babyer signaler fra omsorgspersonene sine. Dette forklarer også hvorfor barn motstår visse matvarer i begynnelsen, bare for å kreve dem når de ser mor eller far ta en matbit. Barn lærer å sanse lukter og smaker av fare ved å assosiere trygge aktiviteter til voksne som stoler på, med spesielle sanseinntrykk. Brokkoli lukter farlig - helt til far tar en matbit.
Når det gjelder lukten til ukjente voksne, har barn en tendens til å misligholde å frykte det ukjente. Det er fordeler med denne ordningen - barn som lukter fremmede og løper for livet, er kanskje tryggere enn å stole på småbarn. Men samtidig betyr dette at barnet ditt kan være helt livredd for en nær familievenn på grunn av en ukjent lukt, mens det omfavner fremmede som deler din cologne. Å følge nesen er en dårlig overlevelsesferdighet.
Så Herz anbefaler ikke å stole på barnas neser for å holde dem trygge. I stedet for å lære dem å gå når en situasjon lukter feil, prøv å beskrive visuelle trusler. Og hvis du må utdanne barna dine i snifferens måte, prøv å presentere visse lukter som farlige, for eksempel røyk, ødelagt mat eller kokegass, slik at de kan lære ved eksempel. Enda bedre, sier Herz, introduser barna dine for positive lukter. På den måten vil de innse at det motsatte av en god lukt er verdt å unngå. Dessuten trenger ikke barn hjelp til å skremme seg selv.
"Barn er bygd for å være redde for det nye fordi det nye kan være farlig," sier Herz. "Det er en av grunnene til at barn trenger foreldre rundt, er å hjelpe dem med å merke lukter som trygge og farlige."
