Velkommen til "Hvordan jeg holder meg tilregnelig", en ukentlig spalte der ekte fedre snakker om tingene de gjør for seg selv som hjelper dem å holde seg forankret i alle de andre områdene av livet deres - spesielt foreldredelen. Det er lett å føle seg utslitt som forelder, men de fedre vi har erkjenner alle at med mindre de regelmessig tar vare på seg selv, vil foreldredelen av livet deres bli mye vanskeligere. Fordelene ved å ha den ene "tingen" er enorme. Til Greg Steinhoff, som bor i Columbia, Missouri, den tingen er vannfugljakt. Faren hans fikk han og broren hekta på det for 50 år siden, og de har tilbrakt hver høst sammen, trasker gjennom myra, med ett nytt tillegg: labrador retrieverne Greg trener for å gå på jakt med dem. Å komme seg vekk er hans pause fra verden. Jakt hjelper ham å dele pausen med familien.
Min far liker veldig godt å jakte på vannfugler. Min bror og jeg gikk med ham hele livet. Turen handlet i hovedsak om å være sammen med pappa, og være sammen med hverandre i friluft. Tidsbruken var enorm.
Ettersom jeg vokste opp begynte jeg å jakte sammen med andre mennesker. Jeg så dem involvere labrador retrievere i jaktene. Jeg ble virkelig overrasket over å se instinktene til hundene. Jeg gikk til en kennel som er seriøs med hundetrening. De lærte meg hvordan trene hundene mine, og jeg fikk min første lab. Jeg begynte å trene ham selv og det tok bare av derfra.
Hunden er et familiedyr. Og hobbyen med trening er stor. Jeg jobber med laboratoriene mine i felten og prøver å få dem til å gjøre visse manøvrer som hjelper til med jakt. Vi jobber og så kommer vi rett hjem og så leker de med barna. Jeg tror jeg elsker å trene dem og jakte på grunn av eskapisme-delen av det. Du slipper unna, tankene dine kommer vekk fra alle tingene som står på oppgavelisten. Og det fine med å se laboratoriene fungere. Jeg elsker å ta dem med ut på vannfugljakt med faren min. Han er 82 år gammel og jakter fortsatt.
Når det kommer til det daglige treningsrutine, det hjelper meg virkelig mentalt stresse ned. Hver hund er annerledes. Du må finne ut hva som motiverer hunden din. Det er et mentalt aspekt ved det. Jeg må finne ut personligheten til hunden min, hva som motiverer den, og så finne ut hvordan jeg kan utvikle meg treningsteknikker som vil få frem instinktene deres og få dem til å gjøre det jeg trenger de skal gjøre for å bli vellykket. Akkurat som enhver hobby, er det en kunst ved det. Jeg elsker det med det.
Hundene er alltid glade for å se meg! Halen logrer, hopper opp og ned. De er hunder. Uansett hva som plager meg, tørker de det bare bort. Det er det beste. Og så har vi rutinen vår. Jeg begynner med å kaste støtfangerne og la dem ha det gøy. Jeg sørger for at jeg gjør fremgang, jeg dokumenterer hva hunden oppnår hver dag, og noterer hva jeg vil at den skal se eller gjøre innen neste uke. Som enhver god hobby er det disiplin i det.
Hver gang jeg tilbringer med hunden min er binding tid. Det er også, når jeg trener, mange ganger har jeg hunden ved min side, og jeg vil la en av døtrene mine være 75 meter unna og kaste støtfangeren. Jeg prøver å gjøre det med barna mine slik at jeg kan tilbringe tid med dem samtidig, og de kan se hvordan hunden blir begeistret og de føler seg bra med å hjelpe hunden til å bli veldig god i hele prosessen. Det kan også være en familiegreie.
Min favoritt ting er når jeg er i South Dakota, og vi går gjennom en jord eller et gressområde, og hunden er «kvartering» - han går frem og tilbake foran meg - og de er alle spente fordi de kan lukte fuglene. De løper fort, og plutselig får de den duften av en fugl, og de låser seg. Og de ser tilbake på meg som, der er det. De er så spente. Jeg skyller fuglen, og de går og henter den. Det er bare vakkert. Og jeg kan fortelle at de virkelig elsker det.
Det er dette magiske øyeblikket: Jeg har trent hunden min i et og et halvt år, og første gang jeg ser at når de setter alt sammen, er det virkelig det høyeste øyeblikket. Alt annet er bare å forsterke det.
Det er forskjellige årstider for fuglejakt. Vi jakter i South Dakota, og vi drar opp dit en eller to ganger i året i to eller tre dager om gangen. Vi går egentlig hovedsakelig for vannfugler, der vi er ute i den oversvømte myra. I dette tilfellet har ikke hunden min kvarter. De sitter ved siden av meg og venter på at jeg skal ta inn noe. Så de ser etter gjess og ender hele tiden i himmelen. Ofte vil de sitte ved siden av meg og se på himmelen, og de vil se dem før jeg gjør det. Hvis jeg bare ser på hundene, vet jeg at jeg kan se hvor de leter og der er de. Den sesongen er 60 dager, uansett hvor du er. Jeg går sannsynligvis på andejakt kanskje 18 til 20 ganger i året, og fasanjakt 5 eller 6 dager i året. Det er en grei mengde.
Jeg liker å jakte. Men ærlig talt, min favorittdel av jaktturene er fellesskapet. Det er din tid for å komme unna med gutta. Hjortejegerne er de galeste. De slo leir. De går virkelig inn i det. De blir der i en uke og barberer seg ikke og alt det der. Jeg er ikke med på det. Jeg skal ut til myra om morgenen og så skal jeg på jobb om ettermiddagen.
Faren min, broren min og jeg har jaktet sammen i 50 år. Mange mennesker liker ikke tanken på jakt. Jeg vet bare at det er en tradisjon, det er noe vi gjorde og bestefaren vår og oldeforeldrene våre gjorde. Det har vært en måte for min bror, min far og jeg å være sammen hver høst hele livet. Det er grunnen til at vi har forholdet vi har. Det er virkelig meningsfylt. Trening av hundene mine, det er ting jeg får gjøre gjennom året. Men den andre delen av jakt som folk ikke får, er at den får deg ut. Hundene vet at vi gjør oss klare nå; jakten starter tredje uken i oktober. Jeg skal være der ute med faren min og broren min og tilbringe tid med dem.
