Ideen om den "amerikanske drømmen" har endret seg. Uttrykket, oppfunnet som stenografi for meritokratisk tilgang til penger og kulturell kapital, betyr nå mange forskjellige ting for mange forskjellige mennesker. Å eie et hjem, som ble sentralt i diskusjonene om drømmen i løpet av 1980-tallet, og ha en god jobb er ikke lenger kjernekomponentene i publikums forståelse av hva det vil si å jage eller leve den amerikanske drømmen. Færre enn 11 prosent av de spurte til en ny Pew Research Center-undersøkelse på den amerikanske drømmen trodde rikdom var en viktig del av den visjonen. Mindre enn halvparten trodde det var å eie et hjem. I stedet mente de fleste at personlig frihet og et godt familieliv var mye viktigere.
Partisanskap så ikke ut til å være en faktor i disse funnene, og utdanningsnivået hadde ingen dramatisk innvirkning. I stedet avslører svaret utbredte følelser over hele landet.
Det betyr også at et stort antall voksne føler at den amerikanske drømmen er mer oppnåelig ved å fokusere bort fra
Det er bemerkelsesverdig at respondentene gjorde det eksplisitt klart at de tradisjonelle indikatorene på den amerikanske drømmen ikke lenger er relevante. Rundt halvparten sier at det å eie et hjem og ha en vellykket karriere ikke er avgjørende. Det kan ha sammenheng med at boligeierskap har blitt hardere og hardere for en stor andel av det amerikanske folket. Men mer så viser det at verdier som frihet og familie rett og slett er mye viktigere for mennesker enn penger.
