Ettersom innsatsen for å bremse spredningen av COVID-19 fortsetter å holde skoler rundt om i landet stengt, tilbyr Microsoft en ny ansattefordel: tre ekstra måneder med betalt foreldrepermisjon.
Foreldre som jobber for det Redmond, Washington-baserte teknologiselskapet, som også er foreldre, kan velge å ta en tre måneder lang pause eller bruke deres ekstra tid på en mer stykkevis måte, noe som kan være et bedre valg for foreldre som ønsker å dele barnepass og hjemmeundervisningsansvar med sine ektefelle.
En talsperson for selskapet fortalte CNN at policyen er utformet for å "gi våre ansatte større fleksibilitet og fri når de står overfor utvidede skolestengninger." Det er den typen politikk som faktisk kan hjelpe yrkesaktive foreldre som plutselig har mye mer på tallerkenen som følge av krisen.
Selvfølgelig, millioner av arbeidende foreldre i dette landet - ikke bare en brøkdel av Microsofts 90 000 amerikanske ansatte har et barn under 18 — bør kunne sørge for at barna deres blir tatt vare på uten å risikere jobben. En myndighetspålagt meny med fordeler som er avgjørende for godt foreldreskap - en levelønn, obligatorisk betalt foreldrepermisjon, og barnepasstilskudd blant dem - kan gjøre foreldreskap i USA mye, mye lettere.
Dessverre betyr den politiske virkeligheten at den slags fremskritt er svært usannsynlig. Vi sitter igjen med et system der bedrifter i stor grad er overlatt til seg selv når de bestemmer hva slags fordeler de skal tilby sine ansatte. Det beste vi kan håpe på for øyeblikket er at flere selskaper følger Microsofts ledelse og utvider fordelene til foreldrene, inkludert de som jobber mindre lukrative jobber enn mange Microsoft-ansatte, som faktisk kan hjelpe dem å komme seg gjennom dette krise.
Men selv om det er et fjernt sekund til en dramatisk utvidelse av sosiale ytelser for familier, gir selskaper sine ansatte som også er foreldre mer fleksibilitet i å ta vare på barna sine - spesielt under en pandemi - er en god ting. Her håper vi at andre selskaper følger Microsofts ledelse.
