Lederen for den nest største lærernes fagforening i landet vil etterlyse offentligheten skoler for å gjenåpne, heltid og personlig når neste skoleår begynner i høst i en uttalelse senere i dag, som medier har fått avanserte bemerkninger om.
Randi Weingarten, president i American Federation of Teachers med 1,7 millioner medlemmer, vil på en ironisk måte ringe under en tale skal leveres nesten senere i dag. Det vil komme i et øyeblikk da bare omtrent halvparten av landets skoler er fullt gjenåpnet.
«Det er ingen tvil: Skoler må være åpne. Personlig. Fem dager i uken,» vil hun si mens hun erkjenner at gjenåpning ikke er risikofri, men at disse risikoene kan reduseres gjennom personlig praksis som håndvask og strukturelle endringer som mindre klassestørrelser (en pre-pandemisk fagforeningsprioritet) og å holde noen klasser utenfor for å sikre sosial distansering er mulig.
Weingarten vil også love 5 millioner dollar til en offentlig oppsøkende kampanje ledet av lærere som holder åpent hus og gå dør-til-dør i lokalsamfunnene deres for å bygge opp tilliten til å gå tilbake til skolen fulltid. Svarte, latinamerikanske og asiatiske familier fortsetter å velge bort personlig læring til høyere priser enn hvite familier, så det å tjene deres tillit vil være avgjørende for enhver gjenåpningsinnsats.
Noen lokale lærerforeninger har hevdet at på grunn av denne tilbakeholdenheten, bør fokuset være på å forbedre fjernundervisning til høsten. Weingarten er uenig, selv om hun vil erkjenne at et stort antall spørsmål må besvares før skolene kan åpne igjen trygt.
For eksempel vaksinasjoner. 89 prosent av AFT-medlemmene er for tiden vaksinert. Det er bra, men vil de trenge det boosterskudd? Og når vil elevene nå det nivået av vaksinasjon? Fra denne uken har Pfizer-vaksine er godkjent av FDA for barn helt ned til 12 år, som vil være kjærkomne nyheter for lærere på ungdoms- og videregående skoler. Men hva med grunnskoleelever? Må de vaksineres også?
"Det er alle disse spørsmålene," vil Weingarten si, "men disse spørsmålene kan ikke stoppe oss fra å gjenåpne fullt ut."
