Mike O’Brien to miły facet. Jego pracownicy świadczą o tej prawdzie w sposób, który wydaje się raczej świadectwem niż obowiązkiem. I łatwo zrozumieć, dlaczego. O’Brien ma szybki uśmiech, ale jest miarowy w swojej mowie. Jest słuchaczem. On się troszczy. Być może nie powinno to dziwić. Pod jego kierownictwem jako CEO, iMentor, program, który łączy uczniów ze społeczności o niskich dochodach z mentorami, którzy pomagają im się przygotować i odnieść sukces na studiach, przekształciła się z dobrego społecznie start-upu w ogólnokrajową organizację non-profit moloch. Czemu? Ponieważ Mike O’Brien jest miłym facetem, ale jest też intensywnym facetem. Jest ambitny dla siebie, swoich pracowników i organizacji, którą kieruje.
O’Brien posiada to, co inwestorzy venture capital nazywają „mentalnością wzrostu”. Myśli ogromnie, ale też taktycznie, określenie przyszłych celów w zakresie darczyńców, darowizn, liczby pracowników, rozszerzenia programu, mentorów i podopieczni. Chce dotrzeć do większej liczby ludzi, zmienić więcej żyć. iMentor w ciągu 19 lat pomógł około 30 000 dzieci w przygotowaniu się do wyższego wykształcenia. O’Brien ma nadzieję, że powieli to w ciągu najbliższych pięciu lat b
Oczywiście wymaga to pewnej dozy nieustępliwości i piekielnej dyscypliny. W związku z tym O’Brien ściśle przestrzega zasad przewodnich. Te zasady sukcesu pozwoliły mu nie tylko się podciągnąć, ale także młodym ludziom, którym służy iMentor.
1. Znajdź mentora
„Kiedy przyszedłem do iMentor, byłem młody i nigdy nie miałem pracy biurowej. Była tu niesamowita liderka, Caroline Kim Oh, która zobaczyła, że bardzo pasjonuję się naszą pracą i jestem surowa pod każdym innym względem. Wierzyła we mnie i dała mi możliwości i przez cztery lata siedzieliśmy siedem cali od siebie. Słyszałem każdy telefon, który wykonała i byłam poinformowana o wszystkim, o czym myślała.
Poziom szczerości był niesamowity i dał nam wszystkim ogromną szansę na naukę. Naprawdę szanowałem tę przejrzystość i próbowałem praktykować ją z moimi pracownikami”.
2. Zrozum swoją organizację i swoje miejsce w niej
„Kiedy uczyłem w East New York, bardzo zainteresowałem się rolą, jaką odgrywają relacje w klasie i sposobem, w jaki pojawiają się na zajęciach. Uważam, że był to niedoceniany wgląd w edukację, więc zacząłem szukać możliwości pracy w tej przestrzeni. Znalazłem iMentor, który wtedy był mały — zaledwie kilkuset studentów i mentorów. Przyszedłem jako kierownik spraw i przez kilka następnych lat pracowałem na różnych stanowiskach. Napisałem program nauczania. Zbierałem fundusze. Pracowałem nad naszą pierwszą platformą oprogramowania. Kiedy dziesięć lat temu objąłem stanowisko dyrektora generalnego, pełniłem prawie wszystkie role w organizacji. Zrozumiałem, jak wszystko działa.”
3. Relacje wymagają czasu
„Kiedy uczyłem, miałem pięć lekcji angielskiego. W klasach tych było 150 uczniów. Miałem też okazję trenować drużynę koszykówki chłopca. W tej drużynie było 12 młodych mężczyzn. Prowadziłam warsztaty kreatywnego pisania po lekcjach dla czterech młodych kobiet. Każdego dnia przechodziłem ze 150 uczniów do 12 do 4. Zacząłem rozumieć, że relacje, które nawiązywałem z uczniami, odgrywały rolę w tym, jak ludzie się pojawiali — ich aspiracje i wyniki w szkole. Ludzie nie mówią o znaczeniu relacji. Myślę, że tak jest w środowisku edukacyjnym i miejscu pracy.
Teraz iMentor ma biura w całym kraju. Jak więc budować relacje i zaufanie z ludźmi w tych biurach? To dla mnie nowe wyzwanie, ponieważ kiedyś byliśmy małą organizacją. Strategia, która wydaje się działać najlepiej, to świadome spędzanie wolnego czasu z całym zespołem. Zjemy razem posiłek. Po prostu trzeba znaleźć czas na poznanie ludzi i prowadzenie z ciekawością ich codziennych doświadczeń oraz przekonanie, że ich spojrzenie na pracę jest ważne.”
4. Zbuduj wspólną wizję, a następnie podziel się nią
„Moim pierwszym zadaniem, kiedy objąłem stanowisko dyrektora generalnego, było ustalenie, w jaki sposób będziemy zwiększać skalę i jaki jest najbardziej strategiczny sposób, aby to zrobić. Spędziłem pierwsze dziewięć miesięcy w tej roli, przygotowując pięcioletnią wizję tego, co możemy osiągnąć, a która opierała się na tym, że zebraliśmy o wiele więcej pieniędzy niż kiedykolwiek mieliśmy. Ostatecznie stało się to ożywiającą wizją, która postawiła nas na ścieżce, którą pozostajemy do dziś.
Niedawno mój zespół i ja spędziliśmy około 15 miesięcy, tworząc wizję 2018 do 2023 dla iMentor. Odeszliśmy nie tylko z wizją, ale także z modelem finansowym i strategiami programowymi. To się udało. I, co być może najważniejsze, teraz cała społeczność skupiła się wokół wizji. Będziemy go ścigać razem.
5. Bądź dobry, ale nie ze względu na dobroć
„To, co robię, nie jest czysto altruistyczne. Naprawdę cenię to, że praca, którą wykonuję, jest pilna, ważna i pełna wyzwań. Chciałem zrobić coś ciężkiego i chciałem zrobić coś ważnego. Nie możesz dostać dużo cięższej lub pilniejszej pracy niż praca w edukacji.
Przez lata mieliśmy setki mentorów na liście oczekujących. Istnieje stłumiony popyt na tego rodzaju możliwości. Dostrzeganie wpływu na życie jednostki, obserwowanie, jak ludzie zmieniają swoje perspektywy, odgrywanie roli we wkładaniu wszystkiego elementy razem i skalowanie, które w znaczący sposób stworzyło to doświadczenie zawodowe, które jest niesamowicie satysfakcjonujące. Żyję na krawędzi moich umiejętności zawodowych. To zawsze wyzwanie. Jestem niezmiernie wdzięczny za tę okazję”.
6. Równowaga między życiem zawodowym a prywatnym nie jest problemem do rozwiązania
„Mam niesamowitą żonę, która umożliwia i wspiera mnie zarówno w byciu wszystkim, czym mogę być w tym miejscu, jak i w próbach robienia tego na froncie domowym. Inną rzeczą, którą chciałbym powiedzieć jest to: musisz być naprawdę zorganizowany i starać się być tak dobry, jak tylko możesz w obu miejscach. Poza tym jest chaos.
Mam dwóch chłopców, którzy są tak śmieszni i przynoszą mi tyle radości, że już sama ich obecność wprowadza równowagę w moim życiu i głęboko, głęboko to doceniam. Nie ma obrony dla ich kreatywności. Wyrywają cię z twojego dnia. Obserwowanie, jak szybko dorastają, daje poczucie pilności tej pracy. Mamy jedną szansę, gdy młodzi ludzie podchodzą, aby to zrobić dobrze.
7. Rozpoznaj różnicę między potencjałem a osiągnięciami
„Nasi studenci są niezwykle ambitni i pełni nadziei. To, czego często nie mają, to równy dostęp do doświadczeń, które mogą przekształcić ich potencjał. To, co możemy zrobić, to zweryfikować aspiracje tego ucznia i pomóc mu połączyć się z możliwościami, które popchną go do przodu. Im bliżej szkoły i uczniów, tym bardziej jesteś optymistą. Zdajesz sobie sprawę, jak wiele jest do zgarnięcia w danym momencie na trajektorii młodego człowieka.
