Po względnym spokoju lat krzesełkowych, rodzinny obiad ewoluuje w serię potyczek. Cel dziecka jest jeden: odejść od stołu obiadowego za wszelką cenę, ponieważ jest to nudne miejsce z nudnymi ludźmi. Rodzice, wypowiadając się w szerokich uogólnieniach, niechętnie zgadzają się na te warunki, a nawet przyznają przesłankę. Następuje nieprzyjemność – nieprzyjemność, której można uniknąć. Prawdę mówiąc, istnieje prosty sposób na kultywowanie wzajemnej zgody: spraw, aby obiad był przyjemny. Po prostu zagraj w kilka gier, a walka zamieni się w świętowanie.
Lynn Barendsen, dyrektor wykonawczy Projekt rodzinnej kolacji w Harvard Graduate School of Education może wytrząsnąć listę lepszych wyników, od zmniejszonego zażywania narkotyków do zwiększonego słownictwa u dzieci, które jedzą z rodzicami. Nie ma panaceum rozwojowego, ale gdyby było, byłoby to. Barendsen mówi, że wszystkie potencjalne korzyści prowadzą do tego samego miejsca.
„To wszystko wskazuje na tworzenie więzi” – mówi. „Wskazuje na cieszenie się swoim towarzystwem i prawdziwe doświadczanie przyjemności bycia rodziną”.
flickr / Gene Han
Ale przyjemność często jest daleka od umysłu rodzica podczas obiadu, który wojownicze dzieci mogą zamienić w syzyfowe ćwiczenie w przepychaniu warzyw. Skupianie się na tej trudności – a nie na zabawie – jest kuszące, ponieważ wydaje się, że należy to zrobić. Na szczęście tak nie jest. Większość dietetyków szybko wskazuje, że rodzice mogą stworzyć tylko dobry, zbilansowany posiłek. Zjedzenie tego, czy nie, zależy od dziecka. Jeśli nie, to nie.
Naturalnie dzieci, które nie są zajęte, szybciej wychodzą i jedzą mniej. Dlatego Barendsen zachęca rodziców do podchodzenia do stołu wyposażonego w gry i startery do rozmów. „Jedzenie może przyciągnąć ludzi do stołu, ale rozmowa i zabawa zatrzymają ich tam” – mówi. Zasadniczo mówi o tym, jak urządzić przyjęcie.
I, podobnie jak gość na przyjęciu, większość dzieci po prostu chce być wysłuchana. Jeśli dasz im szansę na zabawę, rozmowę, a nawet wygłup, prawdopodobnie skorzystają z tej szansy. Najłatwiej to zrobić, biorąc pod uwagę, że nie będą wywoływać plotek w biurze ani rozmawiać o polityce, jest dziwić się. Ulubioną grą Barendsena są „Trzy rzeczy”, w których członkowie rodziny na zmianę wymieniają trzy rzeczy, które mają wspólny atrybut, taki jak kolor, tekstura lub biologiczna taksonomia. „Możesz nawet wejść trochę głębiej” — mówi Barendsen. „Możesz zapytać:„ Wymień trzy rzeczy, które cię przerażają?”
Zbieranie tak głębokiej wiedzy na temat dzieci może posunąć się dalej dzięki inicjatorowi rozmowy o nazwie Róże i ciernie. Kolejna gra na zmianę, dzieci i rodzice prezentują jedną rzecz, która była pozytywna w ich dniu i jedną rzecz, która była negatywna.
„Czasami dodamy pączek”, mówi Barendsen. „To prezentacja nowego pomysłu lub czegoś, o czym pomyśleliśmy w ciągu dnia”.
flickr / Wade Morgen
Aby stworzyć dłuższe zaangażowanie, rodzice mogą stworzyć wspólną historię ze swoimi dziećmi. Historia zaczyna się od „Pewnego razu” i wprowadzenia postaci z problemem do rozwiązania. Powiedzmy wiewiórka uczulona na orzechy lub król z aprobatą w toalecie. Opowieść jest następnie przekazywana następnej osobie, która dodaje do niej i krąży wokół stołu, osoba po osobie, aż ktoś dotrze do „Koniec”.
Ale historia niekoniecznie jest rozmową. Dlatego Barendsen zaleca, aby zacząć od czegoś naprawdę przystępnego, na przykład zapytać, jaką super moc chcieliby mieć wszyscy przy stole. Chodzi o to, że nie musi być głęboka, ale nawet głupie może być pouczające.
Na koniec ważne jest, aby pamiętać, że nic z tego nie musi wyglądać na nic tak jak prawdopodobnie myślą rodzice. Nikt nie musi być w pełni ubrany. Serwetki mogą być opcjonalne. Talerze nie muszą być porcelanowe. Jedzenie nie musi być nawet tak zdrowe.
„Kiedy rodziny czują, że wywierana jest na nich tak duża presja, aby mieć idealny posiłek i więź, może to być bardzo onieśmielające” – wyjaśnia Barendsen. „Szczególnie dla rodzin, które w ogóle nie są w stanie dostać się do stołu…. Czasami „wystarczająco dobry” obiad naprawdę jest wystarczająco dobry”.
