Korzystając z danych z najnowszej amerykańskiej ankiety dotyczącej wykorzystania czasu, pewien człowiek stworzył serię wykresów, które mają wizualnie zademonstrować, jak dokładnie Amerykanie spędzają czas w stosunku do siebie. Wykresy, podobnie jak same dane, w większości ujawniają oczywiste informacje, takie jak fakt, że wraz z wiekiem ludzie spędzają mniej czasu z rodzicami i przyjaciele i więcej czasu ze swoim partnerem i współpracownicy (do emerytury). Czas spędzany z dziećmi oczywiście podążał naturalną trajektorią rodzicielstwa, przy czym ilość czasu spędzanego z dziećmi osiągnęła maksimum czterech godzin dziennie dla osób w wieku od trzydziestu do wczesnych lat czterdziestych.
Ale kiedy większość danych doprowadziło do oczywistych wniosków, jeden zestaw danych ujawnił coś bardzo smutnego i bardzo prawdziwego w amerykańskim społeczeństwie: wraz z wiekiem czas, który spędzamy samotnie, stale rośnie. Podczas gdy czas spędzany z innymi grupami powoli, ale zdecydowanie zmniejsza się w ciągu naszego życia, dużo więcej czasu spędzamy sami. Może się to wydawać oczywiste, ale zobaczenie tych danych w formie wizualnej jest szokujące, zwłaszcza gdy zdajesz sobie z tego sprawę jeśli Amerykanin ma ponad 80 lat, spędza osiem godzin każdego dnia sam – nie wliczając spać.
Ta rewelacja jest tragiczna, ponieważ jest to sprawa wyraźnie amerykańska. Wiele innych kultur traktuje priorytetowo dbanie o swoich starszychtraktując osoby starsze jako ważne części rodziny, w której pod jednym dachem mieszka wiele dalszych pokoleń. Przekonanie, że kiedy jesteś starszy, większość czasu spędzasz samotnie, jest rozczarowująco powszechnym problemem, który należy zrozumieć i pogodzić. Ponieważ prawdopodobnie teraz masz ochotę na samotność, nie jest to coś, na co czekasz w późniejszym życiu.
