Amerykanie uwielbiają wierzyć, że sukces wyłania się z tygla przeciwności losu. Nie ma końca postindustrialnym mitom Horatio Algera o twardym pochodzeniu mężczyźni sukcesu (prawie zawsze są to mężczyźni). Historie te sugerują, że ubóstwo i nadużycia dają cenne lekcje, które pozwalają dzieciom pokonywać przyszłe bariery i budować imperia. Ale podobnie jak stare opowieści Algera o biednych chłopcach, którzy robią to wielkie, idea trudności skutkujące odpornością jest tylko fikcją.
„Trudności, które są intensywne, długotrwałe i niekontrolowane, nie tworzą odporności, tworzą traumę” – wyjaśnia Dr Jim Taylor, autor pięciu książek dla rodziców, w tym Twoje dzieci słuchają. „Gdyby była to tylko kwestia wystawiania dzieci na trudy, biedne dzieci byłyby najbardziej odpornymi dziećmi na świecie. Ale niekoniecznie.
Czy dzieciak, który dorastał w przeciwnościach losu, może wznieść się ponad swoje okoliczności i stać się wyjątkowo odpornym i odnoszącym sukcesy? Pewny. Zdarza się. Ale wiele z tego, co sprawia, że te historie są godne uwagi, to fakt, że jest to rzadkie. Rzeczywistość jest znacznie bardziej ponura. „Dorastanie z prawdziwymi trudnościami wywołuje reakcję na stres” – mówi Taylor. „Dzieci są w ciągłym stanie zagrożenia. Ciało i umysł niszczeją pod tym uporczywym stresem”.
Takie stresy mogą nawet wpływać na rozwój mózgu. „Na bardzo praktycznym poziomie w szkole nie można się skutecznie uczyć, ponieważ nadnercza działają i nie można się skupić ani zrelaksować” – mówi Taylor. W bardziej ogólnym sensie, konsekwentny brak kontroli prowadzi dzieci do przekonania, że życie należy znosić, wywołując poczucie bezradności, bierności i niskiej samooceny. A nadmierna czujność dzieci narażonych na trudności, takie jak niebezpieczne sąsiedztwo, ubóstwo lub agresywni rodzice, utrudnia im rozwijanie zdrowych więzi emocjonalnych z innymi.
Taylor zauważa, że istnieje różnica między długotrwałymi, niekontrolowanymi traumatycznymi trudnościami a typowymi codziennymi zmaganiami i wyzwaniami, z którymi codziennie boryka się wiele amerykańskich dzieci. „Wielce wierzę w to, że twoje dzieci doświadczają przeciwności, wyzwań, niepowodzeń i porażek” – mówi Taylor. „Ale trzeba ich nauczyć zdrowego punktu widzenia… Porażki to nie koniec świata. Uczą ważnych lekcji, a ty przez to przejdziesz.
Ale chociaż dziecko może wyglądać, jakby przeżywało traumę z powodu zmagań matematycznych lub sportowych, ważne jest, aby pamiętać, że nie są to brutalne trudy ubóstwa. Nawet okresowe dokuczanie lub zastraszanie prawdopodobnie nie blizny dziecka na całe życie. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli rodzice pomagają dzieciom rozwijać dobrą etykę pracy, ogólną optymistyczną perspektywę na życie i daj im narzędzia potrzebne do radzenia sobie ze stresem, takie jak celowe oddychanie i uważność.
„Faktem jest, że życie jest wyzwaniem, nawet jeśli jesteś dobrze wykształcony i pochodzisz ze środków” – mówi Taylor. „Jeśli nie miałeś tych doświadczeń we wczesnym okresie życia, aby dowiedzieć się, jak sobie z nimi radzić, doświadczysz ich jako dorosły i nie będziesz wiedział, jak sobie z nimi radzić”.
Problem polega na tym, że mówimy dzieciom utkniętym w ubóstwie, że trudności dadzą im lekcje, które będą… pomóż im odnieść sukces, jednocześnie robiąc wszystko, co w naszej mocy, aby lepiej sytuować dzieci przed odczuwaniem jakiejkolwiek walki sortować. Naprawdę powinno być odwrotnie. Powinniśmy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby wydźwignąć dzieci z ubóstwa – a potem pozwolić wszystkim innym poczuć małą porażkę.
