Po urodzeniu syna potrzebowaliśmy pomocy. Dwoje dzieci, dwoje bezsenny rodzice, jeszcze dwa tygodnie przed ponownym rozpoczęciem szkoły – stało się realne. Szybko. Zrobiliśmy więc to, co robi wiele rodzin i poprosiliśmy mnie teściowa przyjść z pomocą. Wprowadziła się do naszej dwupokojowej sypialni, wciskając się do pokoju naszej córki i dzieląc naszą i tak już przytulną przestrzeń o powierzchni 600 stóp kwadratowych.
Można by pomyśleć, że piątka zrobiłaby niezły tłum. Ale o to chodzi: inne ciało dało nasze życie w małym mieszkaniu? trochę potrzebnego miejsca do oddychania. 6-latek stał się kulą radosnego entuzjazmu; moja żona i ja znaleźliśmy więcej czasu na więź z nowym dzieckiem; pora obiadowa każdego wieczoru stała się wydarzeniem; a każdy wieczór kończył się rodzajem pogawędki przy kominku o przeszłości i teraźniejszości rodziny — lub wspólnym oglądaniem Wielki brytyjski pokaz pieczenia. Krótko mówiąc, nasze gorączkowe życie ugruntowało się.
To, co miało być dwutygodniowym pobytem, zmieniło się w cztery, potem sześć. Przesuwaliśmy termin z każdym kolejnym kamieniem milowym („ale w przyszłym tygodniu zaczyna się szkoła”; „pobyt na miesięczny przegląd”; „no cóż, tata wraca do pracy”). Dzięki cierpliwemu teście i teściowej grze byliśmy w stanie sprawić, że pierwsze miesiące nowego rodzicielstwa były proste. Pewnego dnia udało jej się wyrobić sobie bilet na pociąg i wróciła do domu. Nagle poczuliśmy się, no cóż, samotni.
Rodziny wielopokoleniowe – czyli rodziny złożone z członków więcej niż dwóch pokoleń mieszkających w tym samym domu – powracają. Recesja z 2008 r. spowodowała ogromny wzrost ich liczby w USA z powodu problemy finansowe, dzieci wprowadziły się z rodzicami (lub nigdy nie wyszły), rodzice zamieszkali z dziadkami lub cała trójka zamieszkała pod jednym dachem. Chodzi o to, że wzrost nigdy się nie skończył. Najnowsze dane z 2014 roku pokazują, że rekordowa liczba 60,6 miliona ludzi (jedna piąta populacji USA) mieszka pod jednym dachem z wieloma pokoleniami.
„To coś, od czego nasz kraj uciekł” – mówi Donna Butts, dyrektor wykonawczy Pokolenia Zjednoczone, organizacja non-profit, która opowiada się za łączeniem pokoleń pod jednym dachem. – Ale do tego wracamy.
Jeśli cofnąć się wystarczająco daleko, do przedindustrialnej Ameryki, normą były wielopokoleniowe rodziny. Jak inaczej mógłbyś prowadzić rodzinną farmę, jeśli nie zatłoczony dom dzieci, rodziców i dziadków, którzy podzieliliby się obowiązkami? A w miarę jak nasz kraj stawał się coraz bardziej uprzemysłowiony, ludzie zaczęli się od siebie oddalać, bo mogli. Tak jak mówi Butts, to właśnie wtedy nastąpiła filozoficzna zmiana dotycząca życia w domu. „W pewnym momencie wpadliśmy na to przekonanie, że coś musi być nie tak, że była słabość, jeśli musieli na sobie polegać”.
Ale gdzie dokładnie jest ta słabość? Nie jestem już taki pewien.
Dziś wielopokoleniowe gospodarstwa domowe są wszędzie, ale zwykle są niedoceniane lub niezauważane. Pamiętaj panią Robinsona? Pomagała opiekować się Sashą i Malią, podczas gdy Barack i Michelle opiekowali się krajem. Tak, poprzedni Biały Dom był chyba najbardziej znanym przykładem teściowej prowadzącej gospodarstwo domowe przez wprowadzenie się do rodziny.
„To było wielopokoleniowe gospodarstwo domowe, które pozwalało prezydentowi i pani. Obama, aby wypełniać swoje obowiązki bez martwienia się, że ich dzieci są w domu tylko z Secret Service” – mówi Butts.
Dwaj najpotężniejsi rodzice na świecie wyrazili swoje uznanie. Na Dzisiejszy program z Jimmym Fallonem tuż przed opuszczeniem Białego Domu Michelle Obama krzyknęła, mówiąc: – Nie mógłbym tego zrobić bez ciebie, mamo. Jesteś moim wzorem do naśladowania." Kontynuowała: „To wielopokoleniowe istnienie ugruntowało nas wszystkich, ponieważ mama tak naprawdę się nie bawi – nie jest pod wrażeniem żadnego z nas”.
Ta sama podstawa zakorzeniła się w moim gospodarstwie domowym. Zaczęło się od rozmów babci z sześciolatkiem na temat nowego dziecka i tego, jak to jest dorastać z braćmi i siostrami. Historie historii rodziny były tam codziennie, a wraz z nimi malowała ważny obraz dla nowej starszej siostry: jej rodzice mieli rodziców, którzy mieli rodziców, którzy też mieli dzieci. Innymi słowy, rodzina jest znacznie większa niż tylko nasza czwórka. „Część pozytywnych skutków, jakie dom wielopokoleniowy ma dla młodych ludzi, polega na tym, że zapewnia im korzenie; historię i historie”, mówi Butts. „Wiedzą, kim są i skąd pochodzą”.
Chodzi o to, że my, jako świeżo upieczeni rodzice, też słuchaliśmy. Babcia udzieliłaby nam praktycznego wsparcia i praktycznych porad, na pewno — od bekania po sztuczkę ze snem na bujanym fotelunikt z nas nigdy nie zbliżył się do doskonałości. Ale też codziennie przypominała nam, że jesteśmy częścią czegoś większego, czegoś, co będzie trwać dalej. I to była największa pomoc ze wszystkich.
Zasady wielopokoleniowego gospodarstwa domowego
Jeśli mieszkasz w domu wielopokoleniowym, oto kilka kluczowych wskazówek, o których warto pamiętać.
Komunikacja jest kluczowa„Porozmawiaj o oczekiwaniach io tym, co wyobrażają sobie strony, jak to jest”, mówi Butts. Oznacza to, gdzie potrzebujesz pomocy, a gdzie nie; jak długo planujesz pobyt; i jakich zasad domowych oczekujesz od wszystkich.
Przyjmij różne style rodzicielskieBabcia rozpieszcza, pomija matematykę, by więcej czytać, a kiedy twoje dzieci muszą ćwiczyć na gitarze, zajmuje się sztuką i rzemiosłem. Niech będzie. Zamiast kierować innymi członkami w rodzicielstwie, dawaj przykład — twój autorytet nie jest podważany, twoje dziecko zdobywa więcej doświadczenia.
Porozmawiaj o finansachIstnieje wiele solidnych powodów finansowych, aby zamieszkać razem: „Dla niektórych osób matka i ojciec przeprowadzili się, ponieważ stracili oszczędności emerytalne; czasami rodzice chcą zaoszczędzić i spłacić dług studencki, wrócić do szkoły lub zaoszczędzić na opiece”.
Priorytet przestrzeni„Zawsze najłatwiej jest rodzinom wprowadzić się razem do większego domu”, mówi Butts, a dzięki połączonym zasobom finansowym możesz właśnie to zrobić. Zastanów się nad budową kapsuły lub oddzielnej jednostki na terenie posesji, postaw ścianę w salonie, aby stworzyć prywatną przestrzeń, lub poszukaj większego domu dla wszystkich.
