Fatherly poszukuje wyjątkowych ojców w całym kraju, którzy robią wszystko, aby wspierać swoje dzieci i społeczności. Chcesz nominować mężczyznę w swoim życiu na „Ojca Roku” w programie Fatherly? Świetny! Sprawdź nasze prosta instrukcja nominacji i przesyłaj nam opowieści o bezinteresowności, dobroci i hojności.
Dan La Berge jest tatą siedzącym w domu, ojcem trójki dzieci, starszym ojcem i aktywnie prowadzącym organizację non-profit Mother’s Helpers, którą założyła jego żona. Innymi słowy, życie La Berge jest poświęcone dobremu samopoczuciu dzieci. Po tym, jak został rodzicem w wieku 45 lat, La Berge poszedł na całość, przekształcając swoje życie, aby stać się wzorowym tatą i pozytywną postacią ze strony ojca dla wszystkich dzieci w swojej społeczności.
„Poznałem moją żonę Robin 11 lat temu w maju” – mówi La Berge. „Byliśmy zaręczeni pod koniec czerwca i pobraliśmy się we wrześniu. Rok później byliśmy w ciąży z naszym pierwszym dzieckiem. Nasze życie rozwija się szybko i nie tracimy czasu na zamartwianie się „co jeśli”.
Jako tata pozostający w domu, La Berge jest zorientowany w życiu domowym. Gotuje wiele posiłków, robi pranie i jest głównym rodzicem w drodze do pracy, codziennie jeżdżąc z dziećmi do i ze szkoły. Wspiera karierę żony i bez zastanowienia dba o wszystkie dziecięce sprawy w domu. „Moja żona i ja jesteśmy nowoczesnymi, pomieszanymi rodzicami, którzy pokrywają się i uzupełniają na wiele sposobów. Płeć tak naprawdę nie ma wpływu na to, jak wychowujemy” – mówi.
Jest również szczególnie uważny na potrzeby emocjonalne wszystkich swoich dzieci. Uczy Lilię, lat 6, aby „nie brać od nikogo bzdur”, mówi. „Zostałem wychowany przez samotną matkę i nauczono mnie szanować kobiety tak samo jak ja nauczył się szanować mężczyzn”. Pracuje nad Lukasem, najmłodszą potrzebą bycia częścią stada i pełni utrzymany. A dla Hudsona, jego 9-latka, La Berge nadal zachęca go do większej świadomości uczuć innych i zrozumienia empatii.
Ale jego zdolności rodzicielskie wykraczają poza rodzinę nuklearną. Prawie dziesięć lat temu Robin założył organizację non-profit, która ma pomagać matkom w społeczności o nazwie Mothers’ Helpers. La Berge towarzyszyła jej na każdym kroku, pomagając zbierać datki i dostarczać paczki opieki potrzebującym matkom. Obecnie Mothers’ Helpers zapewnia pomoc ponad 200 rodzinom w rejonie Santa Barbara. Rodzinne weekendy spędzają teraz na wolontariacie w magazynie Mothers’ Helpers, organizując zaopatrzenie i przyjmując datki. Dan podjął również krok, aby zapisać się na Antioch University, aby uzyskać tytuł magistra w biznesie — mając nadzieję, że wykorzysta swoje wykształcenie do finansowego kierowania fundacją w miarę jej rozwoju.
Organizacja charytatywna stała się czymś znacznie więcej niż projektem dla La Berges. Po tym, jak jedna z matek, które stały się częścią społeczności Mothers’ Helpers, zginęła w tragicznym wypadku, oboje nie zawahali się przyjąć jej rocznego wówczas syna Lukasa. „Staliśmy przed ogromną decyzją do podjęcia, ale to nie tak, że była – poszliśmy do przodu” – mówi. „Uczono mnie, że możesz iść do przodu, ile chcesz, ale jeśli nie pomożesz innym wokół siebie, nie zajdziesz zbyt daleko”.
La Berge był wychowywany przez samotną matkę do ósmej klasy, a przeprowadzanie się raz lub dwa razy w roku wymagało od niego szybkiego dorastania — ale dał mu niezbędne umiejętności, aby zapewnić sobie i czuć się komfortowo, by zaopatrywać innych poprzez słuchanie i urzeczywistnianie znajomości. „Na początku ciężko było być w liceum i nawiązywać dobre, solidne przyjaźnie tylko z kobietami – nie z chłopakami” – mówi. „Ale potem zdałem sobie sprawę, że to dobrze. To pozwoliło mi stać się bardziej współczującym, całym człowiekiem”.
Jego matka, JoAnna, jest dumna widząc mężczyznę, jakim stał się Dan i rodzinę, którą stworzył. Przyjmował wiele ról — zawodowych i rodzinnych — i robi to wszystko po pięćdziesiątce — mówi.
La Berge jest energicznym, uważnym tatą, ale w wieku 55 lat zdaje sobie sprawę z ograniczeń, jakie może nieść wiek. „Wiem, że nie jestem sam w byciu ojcem małych dzieci po pięćdziesiątce”, mówi, „jako starszy, wnoszę do stołu wiele nowych rzeczy, ale to kompromis – czy mam energię? Muszę zachować witalność, a to oznacza szanowanie rzeczy, których potrzebuje mój umysł i ciało”.
I dlatego nadal koncentruje się na własnym zdrowiu, szczęściu i celach, pomimo napiętego harmonogramu i pełnego życia rodzinnego. „Jeśli nie daję przykładu sięgania po rzeczy, których chcę, to co robię, aby zapewnić moim dzieciom inspirację?” on mówi. „Robisz dla siebie wszystko, co najlepsze, aby dać z siebie to, co najlepsze dla tych, których kochasz. To ta niezbędna równowaga.”
Jest to równowaga, o której wie, że wszyscy starają się znaleźć dla siebie, i nie ma jednego uniwersalnego równania. „Obserwuję Ryana Reynoldsa na Twitterze – myślę, że jest przezabawny i jest niesamowitym tatą, i czasami łapię się na tym, że chciałbym być bardziej taki – ale nie wszyscy możemy być Ryanem Reynoldsem” – mówi. „Założę się, że Ryan czasami chciałby być bardziej podobny do mnie, ponieważ na koniec dnia nie ma nic poza miłością, historiami i pocałunkami, a my wykorzystujemy to, co mamy najlepiej”.
Łatwo wpaść w tę pułapkę. „Robin i ja nieustannie besztamy się za to, że tu czy tam nie udaje nam się” – mówi. „Ale wiem, że jesteśmy dla siebie zbyt surowi i jeśli sprawiam, że moja matka jest dumna, a moje dzieci czują się kochane, to właśnie to podtrzymuje mój zapał do dalszego robienia wszystkiego, co w mojej mocy dla mojej rodziny i jak ojciec”.
