W ciągu ostatnich kilku lat baseball powrócił. Podczas gdy Major League Baseball nie jest tak popularny jak NBA lub NFL, jest bardziej popularny niż był i nie budzi obaw o CTE i ceny biletów. Dla fanów to najlepsza możliwa wiadomość. Czemu? Gra znów była fajna. Poważnie. Dzięki powrotowi prawdziwych supergwiazd i pojawieniu się kilku zgrabnych i utalentowanych zespołów, czasy niekończących się drzemek już dawno minęły. W jego miejsce jest sport w trakcie ewolucji, sport, który porusza się szybciej i oferuje więcej potwornych dongerów niż kiedykolwiek. Tak więc, niezależnie od tego, czy jesteś fanem przez całe życie, czy po prostu próbujesz przekonać swoje dziecko, że baseball jest mniej nudny niż golf, oto wszystko, co powinieneś wiedzieć przed dniem otwarcia.
Trzy puste bandwagony, które powinieneś rozważyć
Oakland A: Po co kibicować zespołowi, który zajął ostatnie miejsce w tej samej dywizji, co mistrzowie World Series? Ponieważ trafili w pierdolę home runów, oto dlaczego. A jest zremisowany pod względem największej liczby osób, które trafiły do domu po przerwie All-Star w zeszłym sezonie, a nawet dodał kilku graczy, którzy przygotowali Oakland, aby stać się najbardziej radosnym ofensywą w baseballu.
Chicago White Sox: Dawno zapomniana drużyna Chi-Town nieustannie żyje w cieniu bardziej popularnych i lubianych Cubs, co czyni z nich idealną drużynę do kibicowania. Jasne, w zeszłym roku przegrali 95 meczów, ale mają jeden z najlepszych systemów farmy w baseballu i na gorąco potencjalni klienci – zwłaszcza Lucas Giolito i Carson Fulmer – którzy mogą w końcu wykorzystać swój potencjał pora roku. Prawdopodobnie nie zrobią poważnego biegu w World Series, ale mogą zaskoczyć ludzi i ukraść miejsce w playoffach. Nie wierzysz nam? Po prostu zapytaj Kevin Millar.
Odważni z Atlanty: Braves nie mają wielkiego talentu innych drużyn, ale po cichu stworzyli jeden z najsolidniejszych składów w baseballu. Freddie Freeman to wieloletni pierwszobazowy All-Star, Ender Inciarte zdobył dwie złote rękawiczki z rzędu za imponującą grę na polu środkowym, a Ronald Acuna wygląda na przyszłego kandydata na MVP. Nie są gotowi do złapania Nationals, aby odzyskać NL East, ale zdecydowanie są gotowi wznieść się ponad Marlins. Z drugiej strony, kto nie jest?
Bonusowy wybór: Houston Astros. Jasne, może wydawać się niewiarygodnie kiepskim wskakiwaniem na modę zespołu, który właśnie wygrał World Series, ale Astros nie są jak większość zwycięzców World Series. To urocza drużyna składająca się z zadziornych weteranów i ekscytujących wschodzących graczy, i pomimo tego, że są panującymi mistrzami, wciąż cieszą się takim samym szacunkiem jak Rodney Dangerfield. Więc jeśli inne opcje nie przemawiają do Ciebie, nie czuj się źle, jeśli idziesz all-in na Astros. Nikt nie powinien czuć się źle z powodu kibicowania Jose Altuve i Carlosowi Correi.
Czy pozostały jakieś dobre przekleństwa?
Niestety nie. Był czas, kiedy baseball został zdefiniowany przez przekleństwa. Red Sox byli nawiedzani przez Wielkiego Bambino przez 86 lat. Cubs musieli czekać ponad pół wieku, aby pokonać Klątwę Koziołka. A White Sox nie mógł pozbyć się skandalu z oszustwami Black Sox z 1919 roku. Znane jest jednak to, że wszystkie trzy drużyny wygrały mistrzostwa w ciągu ostatnich 15 lat, co oznacza, że jedyne przekleństwa, które pozostały, są dość kiepskie. Cleveland może wydawać się najbardziej oczywistym kandydatem, ale LeBron dostarczający tytuł dla Cavs sprawił, że o wiele trudniej było czuć się źle dla tej grupy fanów. Miejmy nadzieję, że wkrótce pojawi się nowa klątwa i niektórzy biedni franczyzy będą niesłusznie prześladowani przez pozornie nieistotną decyzję na następne stulecie.
Dobra wiadomość: prawdopodobnie nie dostaniesz w tym sezonie żadnych faul Balls
Ostatni wrzesień, młoda dziewczyna została wysłana do szpitala po tym, jak faul piłka uderzyła ją w twarz podczas meczu Yankees. W tym czasie tylko jedna trzecia drużyn w lidze miała rozciągniętą siatkę ochronną, która mogła zapobiec temu strasznemu wypadkowi. Przyciąć do sześciu miesięcy później i wszystkie 30 drużyn będzie miało przedłużone siatki do dnia otwarcia. To ogromny krok w kierunku bezpieczeństwa fanów i powinien sprawić, że rodziny będą czuły się bardziej komfortowo, idąc na mecze.
Złe wieści: Cleveland wciąż ma rasistowskie logo (na razie)
Podczas poza sezonem Cleveland ogłosił, że w końcu odejdą na emeryturę Chief Wahoo, rasistowską karykaturę, którą w jakiś sposób używali logo swojego zespołu, mimo że grupy rdzennych Amerykanów słusznie prosiły o jego usunięcie przez prawie 40 lat. Niestety Wahoo nie będzie oficjalnie wycofane do sezonu 2019, co oznacza, że będziemy musieli znosić kolejny sezon tej przypadkowej bigoterii.
Kącik uznania: Mike Trout
Do tej pory prawie wszyscy wiedzą, że 26-letni środkowy obrońca jest świetnym graczem, ale jakoś ludzie nie wydaje się świadomy, jak niesamowita była jego kariera z Los Angeles Angels of Anaheim daleko. Pstrąg jest rzadkim graczem, który nie ma słabości w swojej grze. Odkąd wszedł do ligi w 2011 roku, Trout ma w pierwszej piątce dla średniej mrugnięcia, procentu obijania, procentu na bazie i na podstawie plus do obijania. Jest sześciokrotnym gwiazdorem, dwukrotnym AL MVP, a nawet prowadzi w American League w przechwytach w swoim drugim sezonie.
W historii jest tylko garstka graczy, z którymi można go porównać i wszyscy są albo w Hall of Fame (Babe Ruth i Ken Griffey Jr.) lub mają gwarancję, że dotrą tam pewnego dnia (Albert Pujole). Poświęć trochę czasu na podziwianie tego gościa, póki jeszcze możesz, ponieważ może minąć trochę czasu, zanim zobaczymy ten poziom talentu na boisku.
Pokorna prośba: idź na mecz
Piękno gier baseballowych polega na tym, że w przeciwieństwie do koszykówki czy piłki nożnej, nie musisz dbać o grę, aby cieszyć się doświadczeniem. Dzięki dziwacznym stadionom, świetnemu jedzeniu, bardziej stonowanym fanom i dziwnym, zabawnym rytuałom, takim jak odcinek siódmej rundy, sama gra nie jest konieczna, aby spędzić fantastyczną noc z rodziną. Nawet jeśli Twoje dziecko myśli, że baseball to najnudniejszy sport na świecie, pokochają spacery po parku i cieszenie się torbą orzeszków ziemnych lub mini kaskiem wypełnionym lodami.
Dodatkowo jest tak wiele gier, że można dostać bilety na znacznie tańsze niż NBA lub NFL. Upewnij się więc, że w tym sezonie pójdziesz na mecz, ponieważ jest to świetny sposób na spędzenie prawdziwego czasu z całą rodziną, nawet jeśli nikt z was nie lubi szczególnie baseballu.
Co to jest najlepsza przekąska do gry w piłkę nożną?
Jak wspomniano powyżej, jedną z najlepszych części gry w baseball jest jedzenie. Jest tak wiele fantastycznych opcji, ale które naprawdę królują? Z całym szacunkiem dla krakersów i franków na stadionie, orzeszki ziemne pozostają królem przekąsek w baseballu. Prawie wszędzie indziej pomysł, by pozwolić dziecku zjeść coś tak bałaganiarskiego jak orzeszki ziemne, jest wystarczająco przerażający, by przez tygodnie przyprawiać cię o koszmary. Na meczu baseballowym mogą jednak upuścić pociski bez strachu i konsekwencji. To idealna przekąska na stadionie i trudno sobie wyobrazić, że w najbliższym czasie zostanie zdetronizowana.
Trzech graczy w baseball, którzy są naprawdę zabawni
Bryce Harper: Rozmawialiśmy już o tym, jaki jest Bryce Harper dupek, którego potrzebuje baseball, ale jest też jednym z najlepszych młodych graczy w grze. W zeszłym roku był poważnym kandydatem na MVP i w wieku 25 lat nie ma powodu sądzić, że w tym roku nie poprawi się jeszcze. Miejmy tylko nadzieję, że nie dojrzał zbytnio, ponieważ uwielbiamy jego nieco absurdalne wybryki.
Sędzia Aaron: Dużą częścią apelu sędziego jest to, że ma wyjątkowo wysoki sufit. W tym, co było zasadniczo jego debiutanckim rokiem, facet bez wysiłku zmiażdżył home runy i ponownie dał Yankees nadzieję. Ryzyko? Ma również niewiarygodnie niską podłogę, ponieważ jego postawa huśtawka za płoty spowodowała, że osiągnął graniczny historyczny wskaźnik. Czy jest gotowy, aby stać się wszechstronną supergwiazdą, czy może się rozbić i spłonąć? Tylko czas powie.
Jasiel Puig: Od chwili, gdy ten facet wszedł do ligi, był niczym innym, jak tylko zabawą. Jest pewny siebie w sposób, w jaki niewielu w lidze było przez ostatnią dekadę, ale potrafi też być niesamowicie czarujący. Jego gra jest tak samo nieprzewidywalna, jak jego osobowość, ponieważ wykazuje oznaki niesamowitego talentu, by potem opaść na kilka tygodni. Bez względu na to, czy go kochasz, czy nienawidzisz, Puig zawsze jest świetny do oglądania.
Najlepszy gracz, który nie wygrał (jeszcze) pierścienia: Clayton Kershaw
Kershaw jest prawdopodobnie najbardziej dominujący dzban stulecia. W wieku 30 lat stworzył już pograniczną karierę w Hall of Fame z 2.36 ERA ponad 2000 rund. Zanim jego kariera dobiegnie końca, może być uważany za jednego z najlepszych miotaczy, którzy kiedykolwiek grali w tę grę. Jego jedyna słabość? Jego występ posezonowy, gdzie jego kariera ERA skacze do 4,35. Dodgersi pozostają jednym z najbardziej ułożonych składów w baseballu, a jeśli Kershaw może dostarczyć drużynie pierwszy World Series od 30 lat, rozwiałby wszelkie wyobrażenia, że jest kimś innym niż prawdomównym Super gwiazda.
Trzy drużyny, które będą miały szczęście wygrać 60 gier
San Diego Padres: Jasne, dodanie Erica Hosmera było ekscytującym posunięciem, ale poza tym nie ma zbyt wiele do kochania w tym zespole. Prawie każdy aspekt ich składu jest zauważalnie słaby i nie mają zbyt wielu perspektyw, aby wyobrazić sobie, jak zbliżają się do opuszczenia piwnicy MLB.
Tygrysy z Detroit: Mówiąc najprościej, ta obraza będzie zła. Szybki spadek Miguela Cabrery był zaskakujący, ale nawet jeśli miałby wrócić do swojej starej formy, w zespole nie ma prawie żadnych innych godnych zaufania strzelców. Narzuty są mniej przeciętne, ale niewiele, więc istnieje duża szansa, że to najgorszy zespół w lidze w tym roku.
Miami Marlin: Ta drużyna nie była w połowie zła w zeszłym sezonie, ale to głównie za sprawą MVP Giancarlo Stantona, którego rekordowa umowa został sprzedany Jankesom. Marliny są otwarcie w trybie pełnej przebudowy, a sprawy będą się znacznie pogarszać, zanim staną się lepsze.
I wreszcie… kto to wszystko wygra?
Jest siedem drużyn, które większość ekspertów zgadza się są najlepszymi zawodnikami sezonu: Houston Astros, Chicago Cubs, New York Yankees, Los Angeles Dodgers, Boston Red Sox, Washington Nationals i Cleveland’s Baseball Team. Która drużyna ma najlepsze szanse na wygranie tegorocznej edycji World Series? To trudne zadanie, ponieważ wszystkie te zespoły są prawnie utalentowane, a ponadto na pewno znajdzie się co najmniej jedna drużyna niespodzianka, która ucieknie.
Mimo to, gdybyśmy musieli wybierać, wydaje się, że to czas Dodgersów. Byli jedną z najlepszych drużyn w lidze przez ostatnie kilka sezonów i zbyt wiele razy zbliżali się do siebie, by ostatecznie nie wygrać wszystkiego. Dlaczego więc nie w tym roku? Mają najlepszego miotacza w grze, ładną ofensywę i, co najważniejsze, są naprawdę zdesperowani, aby wygrać.
