Według Washington Post, więcej niż kiedykolwiek amerykańskich uczniów szkół podstawowych i średnich otrzymało ocenę F w pierwszym semestrze roku szkolnego 2020-2021 niż kiedykolwiek. To zarówno zaskakujące, jak i wcale nie zaskakujące. W końcu, kiedy w marcu pojawił się COVID-19, wielu uczniów już zmagało się z szybkim przejściem na uczenie zdalne. Wiele zakorzenionych nierówności związanych z pracą na odległość — od braku dostępu do Wi-Fi po brak przestrzeni do nauki wolnej od rozpraszania się w domu z braku komputera — nie zostały złagodzone w okresie letnim i chociaż niektóre szkoły ponownie otwarty w tym roku na naukę w trybie studenckim, wielu innych tego nie zrobiło.
Zdalne uczenie się w tej chwili to nie tylko uczenie zdalne. Jest to natomiast zdalne uczenie się w trakcie pandemii. Wiele dzieci mieszka w gospodarstwach domowych, które doświadczają rekordowe poziomy braku bezpieczeństwa żywnościowego, bezrobocie, a nawet śmierć i choroba, a wszystko to podczas próby uczęszczania do „szkoły” bez przyjemności szkoła, czyli przebywanie z przyjaciółmi i doświadczanie zindywidualizowanej uwagi ze strony nauczyciela i energii bycia w klasa. Można by pomyśleć — a raczej mieć nadzieję — że wielu nauczycieli i administratorów szkół będzie świadomych tego faktu i zastosuje łagodniejszą politykę oceniania w odwróconym świecie. Ale najwyraźniej,
Zaskakujące jest to, że nauczyciele i administratorzy, którzy ustalają politykę, zdecydowaliby się teraz karać uczniów ocenami karnymi, zwłaszcza że wiele szkół i bezinteresowni nauczyciele, walczą, aby związać koniec z sobą. Ale nie jest zaskakujące, że przy braku wspomnianej pobłażliwości, więcej studentów zawodzi niż kiedykolwiek, ze względu na wspaniałomyślność okoliczności, z którymi wszyscy się zmagają w tej chwili. Według artykułu, w którym zebrano dane o wskaźnikach niepowodzeń w całym kraju, dzieci walczą wszędzie.
W Maryland sześć razy więcej dzieci oblało matematykę i angielski w szkołach hrabstwa Montgomery. W Teksasie połowa uczniów ISD z Houston w gimnazjum i liceum oblała przynajmniej jedną klasę. W Północnej Karolinie prawie połowa uczniów z klas od 3 do 12 nie zaliczyła przynajmniej jednej klasy. Szkoły publiczne w Fairfax w Wirginii wykazały, że odsetek dzieci, które nie zdały dwóch klas w gimnazjum i liceum, funkcjonalnie podwoił się. W całym kraju skoczyły wskaźniki niepowodzeń.
Często pojawiają się dwie natychmiastowe reakcje na wdrożenie systemu zaliczenia/niezaliczenia lub przyznanie dzieciom częściowego uznania, aby utrudnić im porażkę. Jednym z nich jest to, że nie przygotowujemy uczniów „do prawdziwego świata”, odmawiając im zawalenia. Drugą jest to, że dzieci, które naprawdę ciężko pracują, będą zniechęcone, widząc uczniów, którzy zmagają się i drapią, otrzymując obok siebie tę samą ocenę końcową. Oba są, szczerze mówiąc, bykami.
Prawdziwy świat już przedostał się do życia dzieci. Walczą o przetrwanie, tak jak ich rodzice, nauczyciele i my wszyscy. W Stanach Zjednoczonych najczęściej cierpią na chroniczny głód, a wielu z nich pracuje na parkingach, aby uzyskać dostęp do bezpłatnego WiFi z sieci restauracji lub pracują razem z rodzeństwem lub pomagają rodzicom w opiece nad dziećmi, uczeniu się i trzymaniu wszystkiego razem.
Te dzieciaki zostały już wrzucone do prawdziwego świata; szkoły nie muszą ich karać za zmaganie się z nią. Ale studenci, którzy aplikują do college'ów, obawiają się, że stracą przewagę konkurencyjną w stosunku do innych studentów, jeśli oceny będą łagodniejsze. System zaliczenia/niezaliczenia nie jest rozwiązaniem, gdy wiele systemów uczelni mówi, że nie akceptuje transkrypcji, które zamiast ocen mają zaliczenie / niezaliczenie na rok szkolny 2020-2021. Co więc mają zrobić nauczyciele i administratorzy?
Jeden nauczyciel umieścił cały system oceniania literowego na lodzie w cytacie, aby Washington Post.
„Myślę, że stopnie od A do F są wątpliwe nawet w czasach nie pandemii, ale teraz absolutnie bezcelowe” – powiedział Justin Parmenter, który uczy angielskiego w gimnazjum w Północnej Karolinie. „Kiedy zdolność ucznia do uzyskania dostępu do instrukcji zależy od rodzaju posiadanego sygnału internetowego, to ogromna emisja akcji. Dodaj do tego fakt, że te warunki bardzo utrudniają nam zapewnienie tego rodzaju zindywidualizowane nauczanie, którego nasi uczniowie potrzebują (a w niektórych przypadkach prawnie wymagają) i tak wiele innych powodów. To po prostu nie czas na to.”
Być może problem polega na tym, że dzieci zostały niesłusznie wepchnięte w coraz bardziej nierówne sytuacje edukacyjne, które już istniały – i stawki — i że zamiast karania środków, aby pomóc dzieciom „dostać się z programem”, to szkoły powinny dostać się z programem sami. Dzieci walczą. Więcej kar nie wyrwie ich nagle z chwastów do sukcesu. Nie ma takiej ilości ładowania początkowego, która mogłaby poradzić sobie z pandemią.
