Anderson Cooper, sprawozdawca dla długo działającego „magazynu informacyjnego” CBS 60 minut, rzucił? nowe dane dotyczące czasu przed ekranem i zmiany w mózgu, które wywołuje u dzieci. Na wydłużonym odcinku srebrny lis pokazał skany MRI, które dowiodły: przedłużona ekspozycja na ekrany a cyfrowa rozrywka zmienia umysły dzieci. Te skany pochodzą od dzieci zapisanych do pierwszego dużego badania podłużnego Narodowego Instytutu Zdrowia efekty czasu ekranowego, narkotyki i urazy sportowe w neurologii dziecięcej. I to wszystko brzmiało jak wielka sprawa. Niestety raport, który dotarł do milionów odbiorców, nie rozwodził się nad drobiazgami.
Nie oznacza to, że raport był dokładnie błędny, ale że wektor raportowania — pojęcie, że mózgi mogą zostać zmienione przez ekspozycja na ekrany — przytłoczyła fakty historii do tego stopnia, że trudno było skupić się na tym, kim właściwie byli badacze powiedzenie. Dr. Gaya Dowling z National Institutes of Health powiedziała Cooperowi, „Nie wiemy, czy jest to spowodowane czasem przed ekranem. Nie wiemy, czy to zła rzecz”, ale implikacja reportażu była jasna.
To ma sens, że Cooper i 60 minut skłaniają się do raportowania czasu przed ekranem. W miarę mnożenia się ekranów rodzice stają się coraz bardziej zaniepokojeni godzinami, jakie dzieci spędzają w niebieskim blasku telewizorów i tabletów. Jednocześnie naukowcy biją na alarm. Niektórzy twierdzą nawet, że czas przed ekranem to palenie tego pokolenia: pozornie nieszkodliwa czynność, która okaże się mieć tragiczne, długoterminowe konsekwencje. Istnieje nauka wspierająca metaforę uzależnienia. Niektóre dzieci, które spędzają z ekranami więcej niż dwie godziny dziennie, uzyskują niższe wyniki w testach „myślenia i uczenia się”.
Niestety, nie jest jasne, co to dokładnie oznacza. Czemu? Ponieważ nauka wymaga czasu. Dr Dowling może oferować dane, ale niechętnie przedstawia konkretne wnioski z ważnego powodu: nie mamy informacji na ich poparcie. Co to oznacza dla rodziców? Zasadniczo, ustawiając się w kolejce Netflix, uczynili swoje dzieci częścią ogólnokulturowego eksperymentu w zakresie ekspozycji ekranu w dzieciństwie. Mogłoby się dobrze udać! Mogło też pójść bardzo źle. Trudno powiedzieć.
Ciekawy jest fakt, że małe dzieci nie chcą oddawać tabletu grającego w szalenie interaktywne aplikacje, ale nie ma ostatecznej najlepszej praktyki, którą można by wyciągnąć ze szczątków tej obserwacji. Odkrycie, że grupa studentów poczuła się lepiej w swoim życiu po ograniczeniu czasu korzystania z mediów społecznościowych do 30 minut dziennie, jest wspaniałe, ale nie daje wielu informacji rodzicom. I oczywiście, całkiem możliwe, że czas przed ekranem zmieni mózg dziecka. Ale czy wiesz, co jeszcze będzie? Dosłownie wszystko.
Jeden z badaczy, z którym rozmawiał Cooper, skorelował wzrost liczby telefonów komórkowych ze wzrostem depresji nastolatków od późnych lat dziewięćdziesiątych. W porządku. To naprawdę interesujące i może tam coś być. Jednak to nie jest przyczyna. Pozostaje możliwe, że życie nastolatków właśnie stało się bardziej przygnębiające.
Częścią problemu z danymi dotyczącymi czasu przed ekranem jest to, że nie przeprowadzono żadnych dobrych badań podłużnych, które pokazują wpływ czasu przed ekranem w czasie. To jest ważne. I właśnie dlatego badanie NIH jest uzasadnione w mediach. Ale nawet jeśli wyniki badania będą dostępne, w ciągu najbliższej dekady, dane raczej nie zaoferują jednoznacznych rozwiązań.
Czy rodzice powinni zwracać uwagę na dane? Absolutnie. Ważne jest, aby decyzje rodzicielskie podejmować w możliwie najbardziej świadomy sposób. Ale ważne jest również, aby wiedzieć, co wiesz i wiedzieć, czego nie wiesz. Nie wiemy, czy czas ekranowy zmienia mózgi dzieci. Nie wiemy również, że ich mózgi nie są przekształcane przez czas ekranowy. Rodzice, którzy się tym denerwują, reagują odpowiednio.
