Pierwsze dziecko poczęte przez zapłodnienie in vitro urodził się 40 lat temu. Od tego czasu Międzynarodowy Komitet Monitorujący Technologie Wspomaganego Rozrodu szacuje, że na świecie urodziło się 8 milionów dzieci dzięki procedura IVF. To z pewnością imponująca liczba, ale bardziej zdumiewającą liczbą jest kwota w dolarach przypisana do wszystkich tych dzieci. Kiedy pomyślisz przez chwilę, że przeciętna runda zapłodnienia in vitro i powiązanych leków może kosztować co najmniej 20 000 dolarów w dzisiejszych dolarach, staje się bardzo jasne, że te 8 miliard dzieci wyłoniło się nie tylko ze swoich szczęśliwych, choć niewygodnych matek, ale także z przemysłowego kompleksu technologii reprodukcyjnych, wspieranego przez znaczące prywatne wydatki. Zabiegi IVF nadal nie są objęte większością planów ubezpieczenia zdrowotnego, co oznacza, że zaliczka na dzieci poczęte na szalkach Petriego pozostaje niepokojąco wysoka.
Według Centrów Kontroli Chorób, wskaźnik urodzeń jest niższy teraz niż od połowy lat osiemdziesiątych. Może to mieć sens w perspektywie Wielkiej Recesji, ale osobliwe w przedłużającej się dekadzie spadku liczby urodzeń jest to, że wskaźniki te generalnie odbijają się wraz z gospodarką. Tym razem tak się nie stało, pomimo gospodarki, która wydaje się być w niestrudzonym trendzie wzrostowym.
Dlaczego to ma znaczenie? Cóż, nie ma go w Stanach Zjednoczonych – jak dotąd. To dlatego, że spadek liczby ludności jest równoważony przez imigrantów. Ale jeśli imigracja zostanie ograniczona, co wydaje się prawdopodobne w kontekście administracji Trumpa, niski wskaźnik urodzeń może doprowadzić do… niedobory siły roboczej, malejąca baza podatkowa i mniejsze dochody na programy socjalne mające na celu ochronę najbardziej potrzebujących, takich jak niepełnosprawni, biedni i Starsi. Wiemy to, bo to współczesna walka w Japonii. Ameryka potrzebuje dzieci. Wielu Amerykanów nie może sobie na nie pozwolić. (Tak, adopcja i rodzicielstwo zastępcze to obie opcje, ale nie wszystkie pary chcą iść tą drogą.)
Niektóre spadki wskaźnika urodzeń są z pewnością związane z młodszymi dorosłymi, którzy świadomie odkładają posiadanie dzieci z powodu niepewności finansowej lub strachu przed odpowiedzialnością. Prowadzi to do komplikacji, gdy się do tego spóźniają. Wielu dołączy do ogromnej i rosnącej populacji zmagającej się z problemami z płodnością. Na całym świecie wzrasta zwłaszcza niepłodność u mężczyzn. Do tego stopnia, że ostatnie badania sugerują, że mężczyźni są o połowę mniej płodni niż w latach 70. XX wieku. Nie znajdujemy się w środku kryzysu, ale nie jest nierozsądne przypuszczenie, że ktoś może nadejść – zwłaszcza jeśli programy rządowe nadal karzą rodziców.
Mamy więc do czynienia z dziwną zagadką: amerykański wskaźnik urodzeń spada. Oprócz obaw ludności, obecna administracja ogranicza imigrację. I wreszcie, dzięki wzrostowi niepłodności, miliony Amerykanów nie mogą zostać rodzicami pomimo chęci posiadania dzieci. Wydaje się, że odpowiedzią byłoby zapłodnienie in vitro, które może być skuteczne w 70 procentach przypadków. Ale zapłodnienie in vitro nie jest objęte ACA w większości stanów (Massachusetts jest zadowolony z tego), a ACA wygląda na niepewne. Ten brak wsparcia krajowego spowodował brak wsparcia instytucjonalnego. Fundusze na pomoc in vitro są dość powszechnym atutem w wyjątkowo konkurencyjne firmy, ale ogólnie dość rzadkie.
Nawet jeśli zasięg jest dostępny, zapłodnienie in vitro może być niezwykle kosztowne. Jedna matka, która niedawno napisała o swoim udanym porodzie in vitro na Romperze, oszacowała całkowity koszt na prawie 40 tysięcy dolarów. W rzeczywistości ona i jej mąż musieli zaciągnąć pożyczki pod jego 401K, aby zebrać fundusze. Nic dziwnego, że wielu potencjalnych rodziców odpada.
Mimo to jest bardzo mało prawdopodobne, że sytuacja się zmieni, dopóki kryzys nie pojawi się u naszych drzwi. W końcu obecna administracja i Kongres wolałyby raczej usunąć mandaty ubezpieczeniowe niż je dodawać. Gwarantowana ochrona płodności byłaby rozwiązaniem rodzinnym na pierwszym miejscu, ale w obecnej atmosferze jest to mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę to powszechny dostęp do zapłodnienia in vitro prawdopodobnie doprowadziłby do narodzin dzieci przez biedniejszych, niebiałych rodziców, którzy raczej nie będą wychowywać młodych Republikanie.
IVF istnieje od 40 lat. Jest coraz bardziej skuteczny i wydajny. To dar medyczny. Ale dar jest dostępny tylko dla bogatych ludzi. To zarówno wybór, jak i wstyd. Jeśli nasi przywódcy są prorodzinni, powinni kłaść pieniądze tam, gdzie są ich usta.
