Na wszystkich kontach, mając dziecko w Szwecji – lub jakikolwiek inny skandynawski kraj – brzmi całkiem nieźle. Mają finansowany przez rząd powszechny system opieki zdrowotnej. Oferują śmieszną ilość urlopu rodzicielskiego. Wysyłają nawet przyszłym rodzicom torby na prezenty — torby na prezenty! — pełne przedmiotów, których mogą potrzebować przed narodzinami dziecka. Co więcej: ogólna kultura związana z rodzicielstwem również jest bardzo pozytywna. Rozmawialiśmy ze Stephenem*, ojcem jednego z dzieci, który dorastał w Ameryce, ale teraz mieszka w Sztokholmie, o tym, jak to jest mieć dziecko za granicą. Jak się okazuje, jest nawet lepiej niż mogłoby się wydawać.
Dorastałem w Ameryce. Urodziłem się w Los Angeles, chodziłem do szkoły na wschodnim wybrzeżu i spędziłem dużo czasu w Bostonie, mając dwadzieścia kilka lat. Tam poznałem i zakochałem się w mojej żonie, która pochodzi z małego miasteczka na północ od Sztokholmu. Spędziliśmy jeszcze kilka lat w Bostonie i cieszyliśmy się tam życiem. Ale gdy myśleliśmy o założeniu rodziny i osiedleniu się, wiedzieliśmy, że chcemy pojechać do Szwecji. Więc przenieśliśmy się do Sztokholmu. To była najlepsza decyzja, jaką kiedykolwiek podjęliśmy. Powiem ci: każdy, kto ma dzieci w USA, jest w porównaniu z tym frajerem.
Żartuję. Ale szczerze, uwielbiam tu mieszkać. Kocham ludzi na świeżym powietrzu. Nauczyłam się nawet kochać zimno. Przede wszystkim wsparcie rządu. Nie mielibyśmy teraz naszej córki, gdybyśmy nadal mieszkali w Ameryce. Moja żona i ja dosłownie nie bylibyśmy w stanie pokryć kosztów regularnego porodu, nie mówiąc już o procedurach, które musiała przejść, gdy mieliśmy problemy z poczęciem.
Moja żona zaszła w ciążę z pomocą zapłodnienie in vitro. W USA jeden cykl kosztowałby mnie, och, 12 000 dolarów? A to 12 000 dolarów, których zdecydowanie nie mieliśmy. Plus to tylko dla jeden cykl. Większość ludzi potrzebuje co najmniej dwóch lub trzech, aby to zażyć. Więc to kosztuje 36 000 dolarów? To by nas okaleczyło.
Zrozum: zrobiliśmy półtora roku cykli in vitro, co było znaczne. Rzeczywistej liczby nie pamiętam, ale była większa niż trzy. Te cykle kosztują nas wszystko w bardzo, $700. Siedemset dolarów. Otóż to.
Teraz z pewnością są problemy z system opieki zdrowotnej. Są kolejki na niektóre zabiegi i za mało lekarzy. I wszyscy jesteśmy za to mocno opodatkowani. Ale jest znacznie lepszy niż alternatywa w USA.
Podczas ciąża sam prawie wszystko było pokryte. Wszystkie standardowe wizyty i badania lekarskie, wszystkie badania, USG i tak dalej. Zrobiliśmy kilka prenatalnych testów genetycznych, które nie zostały uwzględnione. Ale koszt był minimalny. Moja żona miała po drodze kilka komplikacji; wszystko zostało załatwione.
Kiedy rodziliśmy dziecko, było to trochę zabawne. Bardzo dyskretny. W Szwecji chodzi o położne podczas porodu. Całym procesem zarządza położna. Nasza położna w zasadzie złapała dziecko, położyła je na piersi mojej żony i zostawiła nas samych. Wróciła, żeby zważyć dziecko, zmierzyć i tak dalej. Nie mam nic innego do porównania, ale proces przebiegł bardzo gładko i swobodnie.
Część mnie spodziewała się pudełka dla dziecka, takiego jak w Finlandii, które zawiera ubrania, ładny kombinezon narciarski i wiele innych rzeczy oprócz skrzyni do spania dla noworodka. Ale to nie jest tak naprawdę szwedzka sprawa i niczego takiego nie dostaliśmy w szpitalu. Wysłali nam jednak fajną torbę, zanim urodziliśmy dziecko, co było fajne. W trzecim trymestrze dostaliśmy małą torbę, która zawiera kilka ulotek, kuponów, próbne pieluchy, chusteczki i jedną lub dwie pluszowe zabawki. Naprawdę sprawiają, że czujesz się po twojej stronie podczas całego procesu.
Teraz nie pamiętam wszystkich kosztów pobytu w szpitalu. Ale to było o wiele, o wiele, tańsze niż wszystko, co oczekiwaliśmy. Sprawdziłem wyciąg bankowy i zobaczyłem, że nasz pobyt z dostawą, który obejmował pokój hotelowy, jedzenie i to wszystko, wyniósł 1200 kr. To około 130 dolarów. Zależało mi tylko na tym, żeby moja żona i córka były szczęśliwe i zdrowe. Byli. Kiedy zdałem sobie sprawę, że przeciętny poród w Ameryce kosztuje prawie 10 000 dolarów, byłem całkiem zadowolony z tego, co zapłaciliśmy.
Najlepsza część mojej obecnej sytuacji zaczęła się jednak po narodzinach mojej córki. Mieszkając w Szwecji, moja żona i ja otrzymujemy łącznie 480 dni urlop rodzicielski na dziecko przy 80 procentach naszych pensji. Można go podzielić, aż dziecko skończy osiem lat. Więc teraz cieszę się pięcioma miesiącami wolnego z moją małą dziewczynką. Moja żona wzięła sześć. Więc jedynym przejściem, o które musimy się martwić, było przejście do rodzicielstwa.
Było fantastycznie. Znaleźliśmy nasz rytm. Wokół nas jest też społeczność innych rodziców. mogę spędzić pięć miesięcy — pięć miesięcy! — po prostu przebywanie z żoną i dzieckiem i obserwowanie, jak rośnie. Nie ma stresu związanego z pracą ani wiązaniem końca z końcem. I to nie jest wyjątek. To zasada. Rozmawiam z przyjaciółmi w Ameryce i mówią mi o powrocie do pracy już po dwóch tygodniach. Nawet sobie tego nie wyobrażam. Dwa tygodnie? To nawet za mało czasu, aby wiedzieć, co się do cholery dzieje, nie mówiąc już o nawiązaniu relacji z dzieckiem i poznaniu tego nowy związek z żoną.
Kultura rodzicielska jest tutaj niesamowita. Nikt nie mrugnie okiem ani nie zastanawia się, dlaczego nie jestem w pracy. To nie jest coś, co przychodzi mi do głowy. Mój brat, który mieszka w Południowej Karolinie i zostaje w domu tatą, opowiada o dziwnych spojrzeniach, jakie przybiera, gdy wychodzi z dziećmi. Mówi, że czuje się jak odstający. Tutaj ojcowie są postrzegani jako współrodzice w ścisłym tego słowa znaczeniu. Wychodzę z córką w wózku na spacer lub na kawę — przerwy kawowe i kawowe są nieodłączną częścią kultury; jest coś, co się nazywa fika co jest regularną przerwą na kawę i słodkie wypieki – a są po prostu inni ojcowie spędzający czas z dziećmi w wózkach lub przywiązanymi do piersi. Są też bardzo stylowe. Nazywają tatusiów, którzy spotykają się w kawiarniach, znani jako „latte papa” i wszyscy są dobrze ubrani i robią wiele, aby zmienić sposób postrzegania rodziców. Nie jestem aż tak dobrze ubrany. Ale na pewno jestem tatą latte.
