Powiedzieliśmy łaska. Mój siedmiolatek włączył jedną z moich płyt jazzowych, zanim wrócił do stół do jadalni dołączyć do nas na nasz posiłek. Dom wypełniła delikatna melodia wibrafonu. Krawędzie naszego błyszczące białe talerze na znoszonym stole jadalnym, grillowana wieprzowina w ramkach, sałatka ze szpinaku i grillowane gruszki.
Jak zwykle pytaliśmy się o najlepsze i najgorsze momenty naszego dnia. Rozmowa stała się niesamowicie głupia. Siedmiolatek twierdził, że widział w szkole rekina w toalecie (dokładnie rekina cytrynowego). Nie zrobił tego, ale mój 5-latek, idąc za tym przykładem, twierdził, że tego dnia jego tyłek został odgryziony przez rekina toaletowego. Przypomniałem mu, że miałby problem z siedzeniem, gdyby to była prawda.
7-latek odgryzł kęs wieprzowiny. Moja żona i ja rzuciliśmy sobie podekscytowane spojrzenia przez stół.
„Jakiego rodzaju materiału byś użył, gdybyś musiał mieć zastępczy tyłek?” Zapytałem stół.
„Drewno”, powiedział stanowczo pięciolatek. „Z wystającą drzazgą”.
„Czy wiesz, że był prezydent, który miał drewniane zęby?” Zapytałam.
„Czy to był Donald Trump?” – zapytał siedmiolatek, biorąc do ust kolejną kostkę wieprzowiny.
Moja żona się roześmiała. „Myślę, że jego włosy są sztuczne, ale zęby są prawdziwe” – powiedziała.
TAKŻE: Jak stwierdzić, czy wybredny zjadacz może stać się niedożywiony?
Siedmiolatek chichotał i żuł. To było wszystko, co mogłem zrobić, żeby nie zerwać się z krzesła i tańczyć jiga wokół stołu z ulgą i podekscytowaniem, ponieważ dzieciak jadł. Jadł bez marudzenia. Jadł, a my nie błagaliśmy go, żeby „po prostu spróbował”. Nie obserwowaliśmy, jak wyprowadza się psychicznie, krztusi się i płacze, podczas gdy patrzyliśmy z gniewnymi, sfrustrowanymi minami.
W rzeczywistości nie namawialiśmy do jedzenia przez ostatnie pięć dni. Nie groziliśmy. Nie zawieraliśmy umów ani łapówek. Nawet nie wysunęliśmy sugestii.
Po latach przeprowadzania wywiadów z dietetykami na temat wybrednych smakoszy, w końcu zdecydowałam się podążać za tym konsekwentnym rada, którą słyszałam od każdego z osobna: „Połóż na stole zdrową kolację i ciesz się swoim rodzina."
JESZCZE: Naukowcy mogą być w stanie przewidzieć osobowość malucha na podstawie jego wybrednych nawyków żywieniowych
Szczególnie nie cieszyliśmy się nawzajem przy stole w ciągu ostatnich dwóch lat, odkąd wprowadzono wieczorne rodzinne obiady. I wydawało mi się to dziwne, biorąc pod uwagę wszystkie niesamowite korzyści, jakie wspólne jedzenie miało mieć dla moich dzieci. Badania przeprowadzone przez, cóż, wszyscy sugerowali, że rodzinne obiady mogą pomóc moim chłopcom poprawić oceny, stać się bardziej empatycznym, a może nawet trzymać się z dala od fajki.
Ale kolacja nie zawsze była dobrą porą – głównie ze względu na fatalne nawyki żywieniowe 7-latka i naszą na nie reakcję. Martwił mnie i moją żonę. Stresowaliśmy się o jego spożycie składników odżywczych. Jadł paprykę, marchew i ogórki. Jadł wszystko panierowane i pieczone, ale kiedy poprosiliśmy go, żeby zjadł doskonale pyszne, zdrowe posiłki, dosłownie kręcił nosem i wprawiał nas we wściekłość.
Złe postawy były zaraźliwe. Nawet nasz żądny przygód 5-latek stałby się ponury i niesforny. Rodzinne obiady przypominały ponure kulinarne pole bitwy. I to był właśnie problem. Tyle razy mi mówiono, że rodzice muszą się po prostu wycofać i sprawić, by obiad był czasem, by cieszyć się sobą nawzajem. Dietetyk po dietetyku powiedział mi, że bycie twardogłowym może pogorszyć wybredne jedzenie i zniszczyć magiczne właściwości rodzinnego posiłku.
JESZCZE: Jak uniknąć wychowywania wybrednego zjadacza?
Więc wycofaliśmy się. Po prostu przestaliśmy cokolwiek mówić. I to totalnie zszokowało dzieciaka.
"Co to jest? Nie zamierzam tego jeść” – powiedział pierwszego dnia. To był gulasz. Moja żona i ja wzruszyliśmy ramionami.
– Nieważne, stary – powiedziałem, zmieniając temat, by zapytać o ulubione ssaki. Ledwo czegokolwiek dotknął. Moja żona i ja wzięliśmy głęboki oddech i ugryzliśmy wnętrze naszych policzków. Przypominaliśmy sobie, że nasze milczenie było na lepsze.
Następnego dnia ponownie zaprotestował. Smażyć. Powiedzieliśmy mu, że nie musi nic jeść i uruchomiliśmy grę w zgadywanie w stylu 20 pytań. Dowiedziałem się, że o dziobakach wie bardzo dużo.
ZWIĄZANE Z: Dlaczego zegar tyka, aby Twoje dziecko nie było wybrednym?
Następnego dnia był stek. Nie protestował i zjadł większość tego, co było na jego talerzu, podczas gdy chichotaliśmy z pomysłowej historii, którą opowiadał jego brat. Była nadzieja. Ale nie za dużo. Dzieciak zawsze jadł stek.
Ale kiedy nie zaprotestował ponownie podczas następnej kolacji, było jasne, że coś się zmienia. Kiedy rozmawialiśmy, z roztargnieniem skubał. To był kurczak bez panierowania. Jasne, że nie psuł swojej kolacji, ale w ciągu zaledwie kilku krótkich dni ton naszych kolacji zmienił się dramatycznie. To była zabawa. Opuściliśmy stół z uśmiechami, oddając się naszej wieczornej rutynie bez strzępów nerwów.
Zanim wieprzowina trafiła na talerz, a potem na jego usta, naprawdę czułam się, jakbym siedziała z inną rodziną. 7-latek jadł. Moja żona i ja uśmiechaliśmy się. 5-latek czuł się wysłuchany i zaangażowany. A jedyny problem, jaki miałem, polegał na tym, że próbowałem zrozumieć, dlaczego mówienie w ogóle nic było trudniejsze niż mówienie wszystkich niewłaściwych rzeczy.
Oczywiście milczenie wymaga więcej energii niż mówienie, jeśli chodzi o zdrowie i dobre samopoczucie dziecka. W końcu, jako rodzic, powiedziano ci, że jesteś ostatecznie odpowiedzialny za to, czy dziecko nie tylko przeżyje, ale i będzie się dobrze rozwijać. A dziecko, które nie je, wzbudza pierwotny, opiekuńczy instynkt rodzicielski: jeśli nie będzie jadło, umrze. Musisz zmusić ich do jedzenia.
TAKŻE: Przestań się martwić o to, co jedzą twoje dzieci i zacznij się martwić o to, jak jedzą
Ale to nie jest wystarczający powód do błagania i zawierania umów. Jeśli rodzice chcą tylko, aby ich dziecko przeżyło, to dlaczego nie dawać im po prostu nuggetsów i frytek każdego dnia, na zawsze, amen? Ponieważ działanie byłoby sprzeczne z logiką. To byłoby niezdrowe. Ale tak samo jak spożywanie kontrowersyjnych posiłków lub okazywanie niechęci wobec dzieci. I nie ma w tym żadnej realnej korzyści. Spojrzenie jest do bani dla wszystkich.
Poza tym dzieci lepiej radzą sobie z przetrwaniem, niż im przypisujemy. Jeśli będą głodni, zjedzą. Jeśli są szczęśliwi, cóż, wszystko staje się łatwiejsze.
