Naukowcy z organizacji non-profit Annie E. Fundacja Casey opublikowała właśnie swój roczny raport Kids Count, który analizuje dane związane z: dorastając w Stanach Zjednoczonych. I w prawie każdym kluczowym wskaźniku dobrostanu dziecka, w tym ubóstwie, edukacji i dostęp do opieki zdrowotnejraport pokazuje nieproporcjonalną liczbę czarne dzieci stoją w obliczu poważnych barier. Liczby są wyraźnym przypomnieniem tego, jak Ameryka nadal zostawia czarne dzieci w tyle i ile pracy powinniśmy wykonać, aby wyrównać szanse.
Niektóre z najsurowszych odkryć Raport z liczby dzieci są związane z obciążeniami ekonomicznymi, z którymi nadal borykają się czarne rodziny, mimo że większość kraju nadal postrzega wielką recesję jako tylko złe wspomnienie. Pomimo ożywienia gospodarczego 34 procent czarnych dzieci dorasta w ubóstwie. To ponad dwukrotnie więcej niż średnia krajowa wynosząca 19 procent i trzykrotnie więcej niż wskaźnik ubóstwa białych dzieci, z których 12 procent dorasta w ubóstwie. Jeszcze bardziej potępiający jest fakt, że 30 procent czarnych dzieci dorasta na obszarach o wysokim ubóstwie, czyli sześciokrotnie więcej niż białych dzieci, z których tylko 5 procent dorasta w ubóstwie społeczności.
Jest powód, dla którego ubóstwo kolorowych dzieci jest tak trudne do rozwiązania: 43 procent dorasta z rodzicami, którzy nie mają bezpiecznego dochodu. To ogromny problem, biorąc pod uwagę, że 45 proc. tych rodziców boryka się z ciężarem wysokich kosztów mieszkaniowych. Ponownie, te stawki są dwukrotnie wyższe niż w przypadku białych dzieci.
Jest dobra wiadomość, jeśli chodzi o wczesną edukację, ponieważ czarnoskóre dzieci częściej zaczynają uczęszczać do szkoły w wieku 3 lub 4 lat. Ale nawet z takim wyprzedzeniem, w czwartej klasie są prawie dwa razy bardziej skłonni niż biali uczniowie zmagać się z biegłością w czytaniu, co utrzymuje się również w ósmej klasie. Do szkoły średniej prawie jedna czwarta czarnoskórych dzieci nie ukończy szkoły na czas, w porównaniu do 12 procent białych uczniów.
Jedynym miejscem, w którym wydaje się, że istnieją pozory równości między mniejszościami rasowymi a ich białymi rówieśnikami, jest opieka zdrowotna. Na szczęście odsetek dzieci bez ubezpieczenia zdrowotnego jest jednocyfrowy dla prawie każdej mniejszości etnicznej, z wyjątkiem rdzennych Amerykanów.
Ten jasny punkt opieki zdrowotnej jest prawdopodobnie spowodowany Programem Ubezpieczenia Zdrowotnego Dzieci (CHIP) i Ustawa o przystępnej cenie, które pomagają Amerykanom o niskich dochodach uzyskać opiekę zdrowotną dla ich rodziny. Ale żaden program nie jest szczególnie lubiany przez większość partii republikańskiej w Kongresie, która poczyniła znaczne wysiłki w celu osłabienia obu programów.
Należy również zauważyć, że pomimo względnego parytetu w opiece zdrowotnej, czarnoskórzy nastolatki umierają częściej niż jakakolwiek inna mniejszość etniczna – 38 na 100 000 dzieci. I jest to bardziej prawdopodobne z powodu przemocy niż z powodu narkotyków. W końcu mówi się, że czarne nastolatki zażywają narkotyki nie częściej niż białe dzieci.
Tak surowe dane o dzieciństwie czarnoskórych dzieci mogą stworzyć nowy kontekst dla coraz bardziej złożonych amerykańskich rozmów na temat rasy. Czy przy tak fatalnych wskaźnikach ubóstwa mniejszości można się dziwić, że czarni nadal naciskają na fakt, że czarne życie ma znaczenie? A gdyby naprawdę miały znaczenie dla Amerykanów, czy dane dotyczące dorastania na czarno wyglądałyby tak ponuro?
Więc co zrobić z tymi wszystkimi złymi wiadomościami dla czarnych dzieci? Cóż, najbardziej logicznym rozwiązaniem jest głosowanie na polityków, którzy mają doświadczenie we wspieraniu programów społecznych, które pomagają ludziom wyjść z ubóstwa. Oznacza to dalsze wzmacnianie programów, takich jak ustawa o przystępnej cenie i CHIP. Oznacza to wspieranie płacy minimalnej zapewniającej dochód wystarczający do życia i inicjatyw mieszkaniowych, które czynią życie bardziej przystępnym. Oznacza to również wzmocnienie systemów szkół publicznych na obszarach o wysokim poziomie ubóstwa, aby pomóc w poprawie wyników edukacyjnych, które nadal są ścieżką do wyższej mediany dochodów.
W końcu kraj może być tylko tak dobry, jak ci najbardziej potrzebujący obywatele. I dopóki nie zaczniemy naprawdę odpowiadać na potrzeby czarnych dzieci, Ameryka będzie nadal pozostawać w tyle za resztą świata.
