NFL zespół właściciele, pod „przywództwem” Rogera Goodella, ustanowili gwiezdną politykę wymagającą, aby gracze stanąć na boisku, gdy grany jest hymn narodowy lub zostań w szatni. Drużyny, których zawodnicy padają na kolana w proteście przeciwko niesprawiedliwości rasowej w ramach nowej polityki, zostaną ukarane grzywną. Co więcej, gracze mogą: być zdyscyplinowanym w jakikolwiek sposób, jaki własność ich zespołu uzna za stosowny. Ta polityka ma dość oczywiste wady, ale najważniejszą z nich jest to, że uczy dzieci strasznej lekcji o patriotyzmie.
Po wstępnym spotkaniu w tej sprawie N.F.L. Stowarzyszenie Zawodników i dyrektorzy ligi wydali oświadczenia, które zdawały się wskazywać na coś, co przypominało chęć przeprowadzenia prawdziwej rozmowy. To prawda, że Colin Kaepernick pozostał bez pracy, ale wydawało się, że ostateczną zasadą będzie ostatecznie kompromis. Tak się nie stało. Ostateczna zasada jest w istocie sposobem na cenzurowanie uzasadnionego protestu. W rzeczywistości jest to cenzura popierana przez Biały Dom. To żądanie patriotyzmu albo inaczej.
Zamiast inspirować patriotyzm, co z pewnością robiła w niektórych momentach swojej historii, NFL tego domaga się. Czego dzieci uczą się, gdy dostrajają się do gry? Ten patriotyzm to obowiązek. To lekcja z Korei Północnej, a nie z Ameryki. Jednak widać protesty – wyrzuty sumienia, przejawy antyamerykańskich nastrojów – trudno argumentować, że wsparcie wojsk oferowane pod groźbą kary nie jest prawdziwym wsparciem.
W efekcie nowa zasada prawdopodobnie wyeliminuje zarówno protest, jak i autentyczną manifestację patriotyczną. Hymn zmienił się z innego, ale potężnego znaczenia dla różnych ludzi, do, w kontekście gry NFL, prawie nic nie znaczy.
Ale najwyraźniej nie jest to rodzaj patriotyzmu, który N.F.L. właściciele chcą się promować. Zamiast tego, ślepe podporządkowanie się tradycyjnym pokazom przyzwoitości zwyciężyło, pozwalając graczom zająć się bardzo realną kwestią działań policyjnych na tle rasowym w Stanach Zjednoczonych. A to daje dzieciom straszną lekcję, co to znaczy być patriotą.
Patriotyzm powinien być nacechowany oddaniem ojczyźnie, a nie ślepym, niekwestionowanym oddaniem. Poświęcenie narodowe bez dochodzenia jest tym, co prowadzi do szowinistycznego poparcia dla rodzaju despotycznych reżimów, z którymi Ameryka tradycyjnie walczyła w swoich najbardziej słusznych wojnach.
Chęć, by nasz kraj radził sobie lepiej pod względem sprawiedliwości dla wszystkich ludzi, świadczy o głębokim i trwałym szacunku dla naszych wartości narodowych. Wykorzystywanie wysokiego miejsca w oczach opinii publicznej do wzywania do zmian i równości jest aktem miłości do tego kraju. Ciche klękanie, by wyrazić, że „ziemia wolnych” wciąż brzmi pusto dla całej klasy mniejszości, jest aktem narodowego braterstwa. Ponieważ kraj to nie tylko etykieta nabazgrana na mapie. Składa się z żyjących, oddychających ludzi, z których wszyscy, jak zauważyli nasi przodkowie, zostali stworzeni równymi i mieli niezbywalne prawa do dążenia do szczęścia, życia i wolności.
Chyba że, jak się wydaje, jesteś graczem NFL, w takim przypadku najlepiej po prostu zamknij się w kwestii wolności. A jeśli tak jest w przypadku potężnego i potężnego gracza na ruszcie, to jaką nadzieję na wolność powinny czuć nasze dzieci?
Nie powinniśmy chcieć, aby nasze dzieci ślepo pozdrawiały flagę, stawały i zdejmowały czapki za każdym razem, gdy grany jest hymn narodowy, po prostu dlatego, że tego się oczekuje. I z pewnością nie powinniśmy ich do tego straszyć, dając przykład ich sportowych bohaterów. Jest to całkowicie sprzeczne z ideałami wolności, na których opierał się nasz kraj.
Zamiast tego powinniśmy zachęcać nasze dzieci do budowania osobistego patriotycznego pragnienia, które jest zakorzenione w ich pragnieniu podniesienia swoich rodaków. Czy nie o to podobno walczymy, gdy idziemy na wojnę? Czy to nie usługa, z której nasi weterani są tak dumni?
Nasz kraj został zbudowany na fakcie, że dobrzy Amerykanie mogą zabierać głos i walczyć, jeśli czują, że naruszane są nasze podstawowe wolności narodowe. NFL decyzja o uciszeniu sprzeciwu jest nieamerykańska i okropnym przykładem dla dzieci.
