W 2019 r. wspólna komisja ds. społeczności pediatria i zdrowie młodzieży opublikowane, „Wpływ rasizmu na zdrowie dzieci i młodzieży,” oświadczenie polityczne wzywające lekarzy do podjęcia zdecydowanych kroków zarówno w celu położenia kresu rasizmowi, jak i lepszej opieki nad dotkniętymi nim ludźmi. Opublikowano w czasopiśmie American Academy of Pediatrics (AAP) Pediatria, oświadczenie określiło rasizm jako „chorobę przenoszoną społecznie”.
Diagnoza pasuje. Rasizm zaraża instytucje i relacje międzyludzkie. Dusi i nieubłagany i wszechobecny w szpitalnych salach porodowych i gabinetach lekarskich, w szkole sale lekcyjne i biura przyjęć, posterunki policji, sale sądowe, miejsca prowadzenia działalności i kredyty bankowe biura. Szkody wyrządzone przez rasizm są widoczne, policzalne i możliwe do prześledzenia przez pokolenia.
Ale to, co często gubi się w dyskusji, to fizjologiczne żniwo, które niesie. Rasizm, jak twierdzi dokument strategiczny AAP, jest „wyznacznikiem zdrowia, który ma głęboki wpływ na stan zdrowia dzieci, młodzieży, wschodzących dorosłych i ich rodzin.”
Sam stres nie jest trudny do określenia, zwłaszcza w ostatnich miesiącach. Pandemia COVID-19 spustoszyła kolorowe społeczności w nieproporcjonalnych ilościach, rzucając w oczy nierówności definiowanie życia w tym kraju dla osób kolorowych, od bezrobocia przez edukację po opiekę zdrowotną dla osób kolorowych uwięziony. Wiosna i lato 2020 r. przyniosły kolejny poziom zamieszania, gdy czarni Amerykanie stanęli w obliczu, szybko po sobie, śmierci zastrzelonego nieuzbrojonego biegacza Ahmauda Arbury w Georgii; zastrzelenie Breonny Taylor podczas nalotu policji z Louisville; śmierć George'a Floyda przez policję w Minneapolis; i prawie śmiertelne zastrzelenie Jacoba Blake'a przez policję Kenosha. Nastąpiły miesiące rozpaczy, gniewu i protestów. Potem nastąpił burzliwy sezon wyborczy, w którym starano się stłumić głosowanie mniejszości społeczności, nie wspominając o dosłownym ataku na Kapitol, który obejmował wokalny podzbiór White Suprematyści.
Stresory oczywiście istnieją, ale jaki bezpośredni wpływ mają one na dorosłych i kolorowe dzieci? Jak dalekosiężne są skutki zdrowotne i jak mogą odcisnąć piętno na przyszłych pokoleniach?
Dr Natalie Slopen jest epidemiologiem w Harvard’s T.H. Szkoła Zdrowia Publicznego Chana. Jej praca skupia się na społecznym wpływie na stres, dysproporcje zdrowotne oraz „psychologiczne i biologiczne” mechanizmy, za pomocą których osadzone są doświadczenia z dzieciństwa, takie jak przeciwności losu, w celu zwiększenia ryzyka późniejszej przewlekłej choroby choroby”. Ojcowski niedawno rozmawiała z nią o wpływie rasizmu i stresu związanego z rasą na zdrowie dzieci i młodzieży.
Jak mają się do siebie stres i rasa?
Rasizm jest wszechobecny w naszych instytucjach i strukturach, a także przeżywane doświadczenia osób kolorowych, zwłaszcza Afroamerykanów, Latynosów, i dorośli rdzenni Amerykanie w Stanach Zjednoczonych, są bardzo różne w oparciu o możliwości i zasoby związane z prawie każdym sektor naszego społeczeństwa, czy to system edukacji, system opieki zdrowotnej, system pożyczkowy, rodzaje inwestycji społecznych nasze rządy robić. Są to problemy systemowe, które przenikają prawie każdy aspekt życia i sprawiają, że życie w Stanach Zjednoczonych jest niesamowicie różne w różnych podgrupach naszego społeczeństwa.
Od jak dawna naukowcy łączą powiązania między stresem a rasą?
W latach 90. duży nacisk położono na badanie zdrowia i dysproporcji w zdrowiu według rasy, pochodzenia etnicznego i statusu społeczno-ekonomicznego w Stanach Zjednoczonych. Naukowcy zaczęli zwracać szczególną uwagę na zrozumienie, w jaki sposób stres przyczyniał się do rasowych i etnicznych różnic zdrowotnych, mierząc stresory które dotyczą wszystkich, jak również tych rodzajów warunków społecznych, które w nieproporcjonalny sposób wpływają na pokrzywdzone mniejszości rasowe i etniczne w Stanach Zjednoczonych.
„Podwyższony poziom [wywołanego stresem] stanu zapalnego śledzi się w czasie w taki sam sposób, w jaki wiemy, że dzieci, które są otyłe, częściej mają wyższe wskaźniki masy ciała, gdy są dorosłe”.
Jakie są bezpośrednie skutki tych stresorów?
Możemy więc pomyśleć zarówno o ostrych, jak i przewlekłych stresorach. Kiedy dana osoba doświadcza stresu, mamy do czynienia z tak zwaną reakcją „walcz lub uciekaj”, która wyzwala a biologiczna kaskada kortyzolu i innych rodzajów hormonów stresu, które mogą prowadzić do wzrostu stanu zapalnego białka. A więc, jeśli wielokrotnie doświadczamy stresu lub mamy zwiększoną reakcję na stres, która nie daje naszemu ciału czasu na regenerację — pomyśl o tym jako o ciągłym przyspieszaniu silnika samochodu — w końcu nasze ciało nie reaguje w ten sam sposób na te chemikalia. A kiedy osiągną chronicznie wysoki poziom, mogą być szkodliwe dla różnych układów organizmu, od procesów poznawczych po układ sercowo-naczyniowy. Z czasem może wpływać na przykład na tempo starzenia. Badania nad związkiem między stresem a zdrowiem stały się głównym tematem prawdopodobnie 75 lat temu. Od tego czasu nastąpił ogromny postęp, odkrywając szlaki komórkowe i behawioralne łączące stres z badaniami zdrowotnymi.
Stres jest również związany z podwyższonym poziomem stanu zapalnego. Jakie to ma znaczenie dla dzieci?
Te powiązania między stresem a stanem zapalnym można zaobserwować w populacjach pediatrycznych, a także u dorosłych. Podwyższony poziom stanu zapalnego śledzi się w czasie w taki sam sposób, w jaki wiemy, że dzieci otyłe częściej mają wyższe wskaźniki masy ciała, gdy są dorosłe. Jest związany z szeroką gamą różnych chorób przewlekłych, od chorób sercowo-naczyniowych, udaru, raka i zdrowia psychicznego. Co ważne, jest to jeden z tych markerów, w przypadku których istnieją dowody na to, że może ulec rozregulowaniu w związku ze stresem w ciągu pierwszych dwóch dekad życia.
Bycie dorastającym dzieckiem jest wystarczająco trudne i stresujące. Jaki jest wpływ stresu związanego z rasą na nastolatków?
Przez długi czas badacze skupiali się na wczesnym dzieciństwie, ponieważ był to okres gwałtownego rozwoju i wzrasta uznanie dla okresu dojrzewania, jako okresu szybkiego neuro rozwoju. I tak, dzisiejsi nastolatkowie zmagają się z ogromną gamą zarówno możliwości, jak i wyzwań. A jeśli chcemy w szczególności zająć się przypadkiem rasizmu, może to być nieuniknione. Jednostki nie tylko nawigują doświadczeniami we własnym życiu, ale możemy też o nich myśleć zastępcza trauma, która może pochodzić z bycia świadkiem wydarzeń, mediów społecznościowych i wiadomości w sposób, który jest nieunikniony.
Nie musi to być coś, czego sam doświadczyłeś, ale może to być coś, o czym słyszysz, co przydarzyło się członkowi rodziny, a może komuś, kogo nawet nie znasz. Jest Badania z dużego ogólnokrajowego badania, które dość wyraźnie pokazuje, że policja zabijająca nieuzbrojonych czarnych Amerykanów ma skutki uboczne dla zdrowie psychiczne czarnoskórych Amerykanów, ale nie widzimy tego samego negatywnego wpływu na zdrowie psychiczne wśród białych respondentów w badanie.
„Traumy mogą być przekazywane z pokolenia na pokolenie i dowiadujemy się, w jaki sposób trauma może być przenoszona biologicznie z pokolenia na pokolenie, być może w formie transmisji epigenetycznej”.
Czy naukowcy mają jakieś pojęcie o tym, jak to się sprawdza na przestrzeni pokoleń?
Mamy wiele badań, które przyjęły podejście międzypokoleniowe, gdzie mogliśmy zaobserwować, jak doświadczenia dziadków wpływają na zdrowie ich potomstwa, a potem dorosłych dzieci. Wiemy więc, że istnieje międzypokoleniowa transmisja wszelkiego rodzaju konstruktów społecznych, takich jak bogactwo, w miejscu, w którym mieszkasz. I wiemy, że traumy mogą być przekazywane z pokolenia na pokolenie i uczymy się, w jaki sposób uraz może być przenoszony biologicznie z pokolenia na pokolenie, być może w formie epigenetycznej przenoszenie. To szybki obszar badań, ale nie mamy dużej jasności co do konkretnych mechanizmów, które mogą łączyć traumę z jednego pokolenia ze zmianami biologicznymi w następnym. I to jest coś, nad czym aktywnie pracują naukowcy, ale można śmiało powiedzieć, że wiemy, że te połączenia istnieją a naukowcy koncentrują się obecnie na próbach zrozumienia zarówno behawioralnych, jak i biologicznych mechanizmów, które występują.
Czy istnieją powiązania między stresem związanym z rasą a wynikami, takimi jak sukces akademicki lub długoterminowy sukces finansowy?
Istnieje bardzo mocna literatura, że rasizm na poziomie indywidualnym, interpersonalnym lub systemowym ma wpływ na wszystkie rodzaje wyników od własnej pewności siebie, wyników w nauce, możliwości pracy, zdrowia fizycznego i psychicznego oraz tego, kiedy ludzie mieszkają lub umierać. Tak więc możliwe jest znalezienie dowodów na pokazanie tych powiązań w szerokim spektrum osiągnięć i zdrowia. I jest dużo pracy, próbującej powiązać, w jaki sposób rasizm napędza rozprzestrzenianie się wyników w tych różnych typach wskaźników, ale istnieją dowody.
Czy jest na to antidotum? Czy istnieje rozwiązanie?
Nigdy nie pozbędziemy się stresu, a nasze podejście do zmniejszania skutków stresorów rasowych nie może skupiać się wyłącznie na indywidualnym poziomie psychologicznym. Tak więc naprawdę musimy rozwijać podejścia społeczne i systemowe, aby stworzyć bardziej sprawiedliwe i antyrasistowskie społeczeństwo. Musimy przyjąć podejście zorientowane na zapobieganie, polegające na restrukturyzacji tych systemów, które są niesprawiedliwe i prowadzą do niesprawiedliwych wyników między grupami. Dlatego nasze podejście musi w pierwszej kolejności skupiać się na tych szerokich czynnikach społecznych, które napędzają te mechanizmy.
Czy przeprowadzono jakieś badania nad sposobem radzenia sobie z wpływem stresu związanego z rasą? Kto pracuje nad problemem?
Tak. Wiele osób zajmuje się tematem antyrasizmu, niekoniecznie w szkołach zdrowia publicznego, tak jak ja. Na przykład na Uniwersytecie Bostońskim mają zupełnie nową inicjatywę o nazwie Centrum Badań Antyrasistowskich i przyjmują podejście bardzo makro, aby myśleć o tym, jak rozwiązać te problemy. W szczególności strukturalne, zinstytucjonalizowane formy rasizmu, których naprawdę potrzebujemy, aby przenieść rzeczy naprzód i być może nie mieliśmy woli politycznej ani odpowiednich przywódców, aby to zrobić zdarzyć.
Myślę, że naprawdę ważne jest, aby myśleć o stresie finansowym i przepaści majątkowej między grupami rasowymi i etnicznymi. Chodzi mi o to, że są właśnie tak wyraźne różnice w poziomie obciążenia finansowego, niestabilności w miejscu pracy. Epidemia COVID zaostrzyła wszystkie te dysproporcje i położyła lupę na te nierówności, które istniały. A teraz stają się jeszcze bardziej zaakcentowane w świetle pandemii. Możemy więc myśleć o finansowym stresie, kolorowe dzieci są o wiele bardziej skłonne do posiadania rodzica, powinienem powiedzieć czarnego, rodzica, który spędził czas w więzieniu.
„W naszym świecie jest tyle niepewności i wiemy, że niepewność i niestabilność są głównym czynnikiem ryzyka problemów ze zdrowiem psychicznym”.
Dużym problemem jest niesprawiedliwość w systemie pieczy zastępczej nad dziećmi, dlatego w rodzinach kolorowych dzieci znacznie częściej są odseparowane od rodziców. To są niektóre tematy, które przychodzą mi do głowy. Kiedy studiujemy przeciwności losu w dzieciństwie, myślę, że kolejny ważny temat dotyczy narażenia na przemoc i bezpieczeństwa w domu społeczności, dostęp do zielonej przestrzeni, po prostu nie mając tych samych zasobów i wzbogaceń, które promują zdrowe dziecko rozwój. Więc to nie tylko obecność stresorów, to także brak tych rzeczy, o których wiemy, że również prowadzą do zdrowego rozwoju.
Od szczególnego wpływu COVID na społeczności kolorowe po śmierć Ahmauda Arbery'ego, Breonny Taylor i George'a Floyda; publiczne odrodzenie białych zwolenników supremacji… Czy mamy do czynienia z epidemią zdrowia związaną ze stresem ostatniego roku?
Musimy się na to przygotować. Ale myślę też, że już tam jesteśmy. Obecnie przeprowadza się wiele sondaży, które sugerują, że Amerykanie bardzo cierpią pod względem zdrowia psychicznego. Jest tak wiele społeczności, które poniosły tak niszczycielskie straty życia. Dzieci są odizolowane społecznie, wielu dorosłych jest odizolowanych społecznie. Wystąpiło ogromne obciążenie finansowe, jesteśmy na krawędzi kryzysu eksmisyjnego po zakończeniu tego moratorium. W naszym świecie jest tak wiele niepewności i wiemy, że niepewność i niestabilność są głównym czynnikiem ryzyka problemów ze zdrowiem psychicznym. A potem, gdy pomyślisz o wszystkich pracownikach służby zdrowia, którzy doświadczają ogromnego napięcia, jeśli nie wypalenia, a mimo to zostali poproszeni o kontynuowanie pracy. Jesteśmy więc w naprawdę niebezpiecznym czasie dla zdrowia naszego kraju, oddzielonym od epidemii COVID, ale powiązanym z epidemią COVID.
