Krytyka była nieunikniona. Padają za każdym razem, gdy odezwie się nastolatek. Jonah Goldberg, piszący dla USA dziś, przekonywał, że zwolennicy kontroli broni w szkołach średnich kierujący ruchem Marsz dla naszego życia powinni „być przepełnieni wdzięcznością za świat, który odziedziczyli”. Bill O’Reilly zastanowił się na Twitterze czy media powinny „promować opinie nastolatków, którzy są w stanie emocjonalnym i stoją w obliczu w niektórych przypadkach ekstremalna presja rówieśników”. Rick Santorum zastanawiał się, czy Emma Gonzalez może po prostu wziąć udział w resuscytacji krążeniowo-oddechowej? klasa. Wyrażając swoje niedowierzanie, że nastolatki mogą mieć do powiedzenia coś wartego wysłuchania, komentatorzy ci przyłączają się do bogatej amerykańskiej tradycji sceptycznego patrzenia na politykę nastolatków. Dzieje się tak, odkąd James Monroe chwycił za broń przeciwko Brytyjczykom.
Odrobina sceptycyzmu ma sens. Nastolatki nie przeszły przez życie. Wielu z nich nie wykonało jeszcze swojej pierwszej pracy. Nie usamodzielnili się, finansowo ani emocjonalnie. Ten brak pozycji może sprawić, że dorosły, który ma więcej informacji i więcej doświadczenia za pasem, może być trudnym do słuchania upartego nastolatka. Ale brak doświadczenia i naiwność nie sprawiają, że nastolatki się mylą. Brak doświadczenia i naiwność sprawiają, że nastolatki są irytujące. To ważne rozróżnienie, zwłaszcza gdy
Zanim przejdziemy do tego, dlaczego słuchanie nastolatków jest ważne, przyjrzyjmy się szczegółom, dlaczego jest to takie trudne. Kora czołowa mózgów nastolatków, która rzekomo służy do kontrolowania rozumowania i przewidywania, jest wyraźnie nierozwinięta przed początkiem lat dwudziestych. Nastoletnie mózgi budują połączenia i ogólnie rosną, ale te organy są szczególnie słabe w rozumieniu i zmaganiu się ze związkami przyczynowo-skutkowymi. Wynik? Nieobliczalne zachowanie. Nastolatki wydają się dorosłymi, a potem jak miauczące małe dzieci. Są impulsywni. Są bezmyślni. Ich plany są do dupy.
Nic z tego nie jest winą nastolatków. Jego biologia. Jego część dorastania. Jednak dla dorosłych oglądanie tego jest frustrujące i zabawne. A to niezmiennie utrudnia prowadzenie poważnych rozmów dwustronnych. W końcu trudno jest potraktować kogoś poważnie w polityce społecznej, gdy tylko płakali z powodu tego, co Bobby powiedział Justine o próbie koszykówki Timmy'ego.
To powiedziawszy, nastolatki również bardzo dobrze przyswajają informacje i są otwarte na nowe pomysły w sposób, który tak, może być problematyczny, ale mogą również pozwolić im wyobrazić sobie rzeczywistą zmianę w sposób, w jaki ich rodzice nie mogą (lub, żeby być bardziej sprawiedliwym, prawdopodobnie nie). Co ważniejsze, przodują w robieniu czegoś z niesprawiedliwością, którą dostrzegają. A ten kawałek nie jest zjawiskiem biologicznym, to historyczny?.
Nastolatkowie prowadzili zbiórki wyborców na południu przed wprowadzeniem praw obywatelskich, siedzieli przy bufetach i prowadzili Jazdy Wolności. Masowo protestowali przeciwko Wietnamowi. Wielu nastolatków dołączyło do Partii Czarnych Panter. Inni zajmowali Wall Street. I cokolwiek myślisz o tych działaniach, były one skuteczne. Historia nie jest uniwersalnie łaskawa dla ruchów młodzieżowych — Hitler Youth i Front Wyzwolenia Quebecuna przykład — ale to niezwykłe. Nastolatkowie, którzy siedzieli w Plac Wacława w środku Pragi, na kilka dni przed upadkiem Związku Radzieckiego, są teraz chwaleni za swoją odwagę. Nastolatkowie, którzy zginęli na Dalekim Południu z rąk KKK, to męczenni bohaterowie.
Te nastolatki zostały odrzucone w swoich czasach przez dorosłych w ich społecznościach, ale ostatecznie zostały wysłuchane w głęboki sposób. I to jest ważna rzecz do rozpoznania w przypadku nastolatków i ruchów nastolatków. Mogą być trudne do usłyszenia w tym czasie, ale często tworzą przesłanie, które odbija się echem przez dziesięciolecia. W końcu nastolatki stają się dorosłymi.
Łatwo jest patrzeć na nastolatków, którzy prowadzili anty-Wietnamskie protesty i patrzeć na nich z dumą, ale trudno nam dzisiaj okazywać tę samą hojność nastolatkom. Jest ku temu prosty powód. Nastolatki przed nami nie wyglądają na prawych rewolucjonistów; wydają się idiotami. Ale o to chodzi: te dzieciaki, które pikietowały, protestowały i walczyły przeciwko Wietnamowi, były niesamowite i zasługują na honor, ale były też dziećmi skłonnymi do robienia głupich rzeczy. Wielu protestujących w Wietnamie poszło za daleko. Działacze w Pogoda pod ziemią przypadkowo podpalili ładunek wybuchowy w ich mieszkaniu w Greenwich Village, zabijając trzech. Czy zrobili to, ponieważ byli nastolatkami? Nie do końca, ale trochę. I to tylko prawda dla ludzi, którzy wykonali szlachetną pracę.
Kiedy lwimy nastolatków z przeszłości, mamy tendencję do obdzierania ich z ich nastoletniej dominacji. To sprawia, że trudno uwierzyć, że nastolatki mogą być wyjątkowe. Ale tak, mogą — nawet jeśli od czasu do czasu robią głupie rzeczy.
A oto rzecz: potrzebują naszej pomocy. Nie poproszą o to, ale potrzebują tego. A najlepszym sposobem udzielenia tej pomocy jest szczodre słuchanie, pasterskie rozmowy zamiast zamykać linie argumentacji. To jest wyczerpujące. To trudne. To czasochłonne. A słuchanie to wiele, o co można poprosić osobę dorosłą z kredytem hipotecznym, która nie chce słyszeć o tym, jak można łatwo wymienić monolityczne systemy za pomocą cudów WhatsApp. Ale historia dotyczy zmian. A nastolatki widzą, że nadchodzi to wcześnie.
W epoce, w której najmłodsze pokolenie jest konsekwentnie określane jako leniwe, niewdzięczne, zbyt wrażliwe, miękkie i nieodpowiedzialne, łatwo jest odrzucić lub wyszydzić nastoletnich liderów jako nowych, niczym więcej niż memy, i w ten sposób oprzeć się zmianom, które mogą przynieść. Millenialsi byli obwiniani o sissyfikację społeczeństwa, za podnoszenie kosztów awokado, za zrujnowanie gospodarki i „zabijanie” Applebee’s. Podobne oskarżenia zostaną teraz skierowane przeciwko Pokoleniu Z. Ale czy nie byłoby lepiej, gdyby dorośli zamiast być zaskoczeni, słuchali dzieci opowiadających o nadchodzących zmianach? Czy nie byłoby lepiej dla ich firm i ich zdrowia psychicznego?
W końcu każdy dorosły był kiedyś nastolatkiem. Wszyscy możemy współczuć. Pamiętanie, jak bardzo byliśmy zagubieni i zdezorientowani, a jednocześnie jak bardzo byliśmy uparci, może pomóc nam rozpoznać siebie w dzisiejszych nastolatkach i dać im otwarte ucho. Mogą nie chcieć naszej pomocy, ale zapewnienie jej i tak może sprawić wielką różnicę.
