Nowe badania rzucają światło na niezbyt długi, ale bardzo stały spadek Amerykański współczynnik dzietności. Według badań opublikowanych w czasopiśmie DemografiaAmerykanie mogą mieć mniej dzieci niż w jakimkolwiek innym okresie historii z powodu spadek zatrudnienia w produkcji w następstwie Wielka Recesja. To spostrzeżenie potwierdza argument, że prywatne i publiczne dezinwestycje z amerykańskich rodzin w Ameryce forma spadających zarobków i nieudane programy sprawiły, że Amerykanie w wieku rozrodczym niechętnie podejmują skok. To tak zwane strajk narodziny (termin spopularyzowany przez autorkę i aktywistkę Jenny Brown) jest realny — produkt odwrócenia sytuacji gospodarczej, która prawdopodobnie doprowadzi do szerszej konsolidacji gospodarki krajowej.
Amerykańskie współczynniki dzietności osiągnęły rekordowo niski poziom 1728 urodzeń na 1000 kobiet w 2018 r., znacznie poniżej „wskaźnika zastąpienia” wynoszącego 2100 urodzeń na 1000 kobiet. Oznacza to, że Amerykanie nie mają wystarczającej liczby dzieci, aby utrzymać stabilną populację (imigracja jest oczywiście częścią stabilność populacji, ale ta tendencja również maleje pomimo prezydenckich oświadczeń w sprawie przeciwnie). Spadek liczby ludności oznacza mniej pracowników i konsumentów.
Od dawna uważano, że spadek, który rozpoczął się na początku lat 90., został spotęgowany przez wielką recesję. W końcu współczynniki dzietności mają tendencję do zmniejszania się, gdy gospodarka jest w kłopotach. Ale trend tutaj jest niezwykły. Wskaźniki płodności odbiły się historycznie wraz z poprawą sytuacji gospodarczej. To się nie wydarzyło od 2008 roku.
Aby zrozumieć dlaczego, Socjolog z University of Wisconsin-Madison Nathan Seltzer szukali potencjalnie skorelowanych zestawów danych i oparli się na liczbach śledzących spadek liczby miejsc pracy w przemyśle. Przeanalizował dane z 24 lat, patrząc na każde narodziny w Ameryce na poziomie hrabstwa. Odkrył, że brak miejsc pracy w przemyśle produkcyjnym na danym obszarze był o wiele dokładniejszym predyktorem współczynników dzietności niż stopy bezrobocia, które od dawna są używane jako wskaźnik ur-ekonomiczny.
Te ustalenia są śledzone na podstawie danych historycznych. W latach powojennych produkcja pomogła zbudować klasę średnią. Wynikało to po części z faktu, że miejsca pracy w przemyśle dobrze płatne i można je było zdobyć jedynie z dyplomem ukończenia szkoły średniej. Również pracownicy na stanowiskach produkcyjnych byli zazwyczaj reprezentowani przez związki zawodowe. Pod koniec lat 50. ponad 30 procent amerykańskich robotników było w związkach zawodowych.
Członkostwo w związku umożliwiło pracownikom negocjowanie płac rodzinnych, które pozwalały jednemu z rodziców pozostać w domu i wychowywać dzieci. A fakt, że te dzieci mogły znaleźć dobrą pracę bez uczęszczania na studia, oznaczał, że rodzice nie mieli zainwestować nadmierną ilość czasu, energii i pieniędzy w edukację i wzbogacenie swojego dziecka zajęcia.
Odkrycia Seltzersa sugerują, że powodem, dla którego wskaźniki dzietności nie wzrosły, jest to, że rodzice nie widzą już jasnej ścieżki do klasy średniej dla swoich dzieci. Teraz, gdy sukces dziecka wiąże się z wyższym wykształceniem, rodzicielstwo jest droższe i bardziej czasochłonne. Tymczasem maleje wsparcie dla rodziców. Skutek jest taki, że posiadanie dzieci zaczęło wydawać się ciężką bitwą, jaką stało się dla każdego, kto wykonuje pracę fizyczną. Jest po prostu zbyt wiele kosztów i zbyt mało gwarancji, aby amerykańscy pracownicy mieli 2,1 dziecka na dziecko, aby miało sens.
Zmniejszający się wskaźnik urodzeń, znany aktywistom i socjologom skupionym na ekonomii rodzicielstwa jako „strajku narodzin” ze względu na potencjalny długoterminowy wpływ na pracodawców, nie wykazuje oznak zmian, nawet gdy wskaźnik zatrudnienia jest prawie cały czas upadki. Biorąc to pod uwagę, jest bardzo mało prawdopodobne, że trendy ulegną zmianie, dopóki nie zmienią się polityki lub dopóki nie zostaną otwarte nowe drogi dla klasy średniej.
