Każde dziecko ma swoje małe dziwactwa. Wycinają metki ze swoich koszul, nienawidzą tekstury bananów lub unikają fluorescencyjnych lamp. Ale dla niektórych dzieci bodźce sensoryczne może być tak przytłaczająca, że upośledza codzienne funkcjonowanie. Nie mogą skupić się w szkole i załamać się w supermarkecie. Swędzenie metki T-shirtu rujnuje ich cały dzień. Tak to jest mieć zaburzenie przetwarzania sensorycznego lub SPD – kontrowersyjny stan charakteryzujący się trudnościami w przetwarzaniu informacji sensorycznych, w tym dźwięku, dotyku i smaku.
Niektóre osoby z SPD szybko się przeciążają; co może brzmieć dla osoby neurotypowej jak nieszkodliwe tykanie zegara, może spowodować neuroróżnorodny objawy fizyczne u dzieci, takie jak bóle głowy, nudności i wymioty, a także silny stres emocjonalny. Ale inni mogą w ogóle nie reagować na takie bodźce: SPD obejmuje również ludzi, którzy nie reagują na bodźce środowiskowe, czyli tych, do których wydaje się docierać tylko najgłośniejsza muzyka lub najjaśniejsze kolory.
Ale diagnoza SPD pozostaje kontrowersyjna. Najnowsza edycja podręcznika diagnostycznego i statystycznego zaburzeń psychicznych (DSM-5), opublikowanego przez Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne w 2013 roku, nie obejmowała SPD. Osoby zaznajomione z sytuacją twierdzą, że chociaż APA rozważało ten stan, ostatecznie doszło do wniosku, że w tamtym czasie nie było wystarczających dowodów na poparcie SPD jako samodzielnego zaburzenia.
Problemem nie jest to, czy istnieją problemy z przetwarzaniem sensorycznym (tak istnieją), ale czy są one objawem innych zaburzeń lub zaburzeniem samym w sobie. To dlatego, że SPD najczęściej występuje u dzieci z zaburzenia ze spektrum autyzmu, z których prawie wszyscy mają problemy z przetwarzaniem sensorycznym. Problemy z przetwarzaniem sensorycznym są również związane z deficytem uwagi / zespołem nadpobudliwości (ADHD), zaburzenia lękowe i zaburzenia koordynacji rozwojowej, ponieważ SPD może również wpływać na zdolności motoryczne dziecka. „Przecina każdą diagnozę” — mówi Lindsey Biel, terapeuta zajęciowy i autor Wychowywanie dziecka inteligentnego sensorycznie. Uważa jednak, że SPD może i pojawia się samoistnie – z czym nie zgadza się wielu świadczeniodawców.
„Ponieważ nie ma powszechnie akceptowanych ram diagnozy, zaburzenia przetwarzania sensorycznego generalnie nie powinny być diagnozowane” – napisała w 2012 roku American Academy of Pediatrics w swoim oficjalne oświadczenie w sprawie SPD.
Ta fundamentalna różnica zdań sprawia, że interwencje oparte na zmysłach również stają się tendencyjne. W tej samej polityce AAP ostrzegło, że badania nad terapią integracji sensorycznej, które mogą obejmować takie rzeczy, jak noszenie kamizelek obciążonych lub odczulanie pacjentów na zmysły za pomocą szczotek lub piłek było „ograniczone i niejednoznaczne”. Natomiast „terapia zajęciowa z wykorzystaniem Terapie sensoryczne mogą być akceptowalne jako jeden ze składników kompleksowego planu leczenia”, zaleca ostrożność wśród pacjentów i dostawców. (AAP powiedziało Fatherly, że planuje zrewidować swoją politykę, chociaż te wysiłki są wciąż na wczesnym etapie).
„W tej chwili wszyscy mają tendencję do myślenia, że wszystko jest zmysłowe, ponieważ o wiele wygodniej jest myśleć:„ Och, to problem sensoryczny!”, a nie „Moje dziecko źle się zachowuje” – mówi Biel. Ale nowe badania pomagają określić, czym SPD jest – a czym nie jest – i co można zrobić, aby pomóc dzieciom i rodzinom zmagającym się z chorobą.
Alison Lane, terapeuta zajęciowy i profesor na Uniwersytecie w Newcastle w Australii, gdzie zajmuje się badaniem cech sensorycznych autyzmu zaburzenia spektrum mówi, że niektóre strategie, takie jak modyfikacja środowiska i masaż qigong, są obiecujące u dzieci z: autyzm. Inne, takie jak kamizelki obciążone, nie mają na ich poparcie żadnych istotnych dowodów.
Mimo to znaczna część istniejącej nauki ma poważne ograniczenia. Interwencje sensoryczne opierają się obecnie na małych próbach przeprowadzonych głównie u dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu, które mogą powodować błąd w naszym zrozumieniu tego stanu. Badania też nie były zbyt zniuansowane. Autorzy badania mieli tendencję do łączenia wszystkich bodźców zmysłowych i rzekomych rozwiązań razem, zamiast oceniać je jeden po drugim. A wielu interwencjom brakuje teoretycznej podstawy, aby wyjaśnić, w jaki sposób mogą faktycznie działać w umyśle i ciele, aby wywołać zmianę.
Jest to frustrujące dla rodziców, którzy mają dziś do czynienia z problemami z przetwarzaniem sensorycznym dziecka. Bez formalnej kategoryzacji w DSM-5 płacenie za leczenie może być trudne. „Ubezpieczenie tego nie pokryje” – mówi Biel. Terapeuci zajęciowi często mogą znaleźć obejście, naliczając na przykład „deficyty funkcjonalne” dzieci z doświadczeniem SPD. Ale otchłań zwrotu kosztów nadal może być ciosem dla rodzin.
Pod innymi względami jest to trudne. „Są to naprawdę trudne problemy, które powodują wiele stresu w rodzinach” – mówi Lane. Kiedy dzieci rutynowo rozpływają się po pozornie nieszkodliwych bodźcach, opad wpływa na rodziców i rodzeństwo. W rezultacie, jak mówi Lane, „są bardzo podatne na dezinformację”, co sprawia, że bardziej rzetelne badania są tym ważniejsze.
Jeśli naukowcy tacy jak Lane będą w stanie organizować większe i lepsze badania, mogą wkrótce być w stanie przeanalizować, jakie interwencje będą niezawodnie pracować dla których pacjentów i kiedy — i zmniejszyć zamieszanie i fałszywe początki, których doświadcza wiele rodzin podczas poszukiwania leczenie. Lane podejrzewa, że efektem końcowym będzie „podejście medycyny spersonalizowanej”, które skutecznie i skutecznie łączy interwencje sensoryczne, behawioralne i psychologiczne.
„Wszyscy chcą wiedzieć, czy moje dziecko wyzdrowieje? Czy może to Pan naprawić?" Biel mówi mi. „Mogę powiedzieć, że dzieci czują się lepiej i uczą się tolerować różne rzeczy”.
