Centra Kontroli Chorób szacuje ponad 6 milionów amerykańskich dzieci zdiagnozowano Zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). Od 1997 roku odnotowano 5-procentowy wzrost diagnozy opartej na raportach rodziców. A spośród zdiagnozowanych dzieci, około 62 procent przyjmuje jakąś formę leków kontrolujących objawy. Jednak współczesne badania nad teorią przywracania uwagi (ART) sugerują przyszłość leczenia ADHD bez leków dla wielu dzieci. Wszystko czego może wymagać to więcej kontakt z naturą.
Teoria przywracania uwagi: w skrócie
ART została wprowadzona w latach 80. przez profesorów psychologii z University of Michigan Rachel i Stephen Kaplan. Odkryli, że ludzie dbają o świat na różne sposoby, w zależności od wkładu środowiskowego. Ponadto koszty sposobów, na które zwracamy uwagę, różnią się w zależności od sytuacji.
Według dr William Sullivan, kierownik Wydziału Architektury Krajobrazu na Uniwersytecie Illinois, ART sugeruje dwa główne typy uwagi. Pierwszy rodzaj uwagi nazywa się „z dołu do góry”, używany podczas zajmowania się światem przyrody – na przykład mimowolne obserwowanie rzeczy, które uważamy za fascynujące, takich jak ogień lub obserwowanie zabawy szczeniąt. Druga, zwana uwagą „odgórną”, jest zorientowana na cel i wykorzystywana w określonych zadaniach i środowiskach — takich jak edytowanie arkuszy kalkulacyjnych lub śledzenie wykładu.
„Można mówić o nich w kategoriach wysiłku, jaki podejmują”, mówi Sullivan, który studiował pod kierunkiem Kaplanów. „Uwaga oddolna nie wymaga wysiłku. Patrzysz na ognisko, wodospad lub małe dzieci i nie wydaje ci się, że jest to wysiłek.”
Ale w przypadku uwagi odgórnej jest odwrotnie. Powoduje zmęczenie. I dlatego praca, która wymaga dużej koncentracji i pracy umysłowej, przy bardzo małej pracy fizycznej, może być tak męcząca. Mózg zajmuje się zadaniami, takimi jak pisanie raportu, przesiewanie danych lub tworzenie prezentacji, w sposób zupełnie inny niż patrzenie na świat przyrody. „Nikt nigdy nie powiedział, że usiądę i zwrócę uwagę na to cholerne ognisko” – zauważa Sullivan.
Zgodnie z sugestią ART i wynikami badań, angażowanie się w oddolną uwagę przy niewielkim wysiłku może mieć łagodzący wpływ na obciążenie spowodowane odgórną uwagą. Innymi słowy, patrzenie na przyrodę – czy to pszczoły, drzewa czy niemowlęta – może uwolnić się od stresu związanego z zwracaniem uwagi na współczesne życie.
Ile potrzeba natury, aby doświadczyć tych efektów? Według Sullivana wcale nie za bardzo.
„Jednym z największych spostrzeżeń jest to, że kontakt z naturą, nawet w miastach, oczywiście zbudowane osiedla z samochodami, drogami i budynkami oraz gęstość, przyciągają uwagę oddolną”, mówi. „Teoria przywracania uwagi przewiduje, że nawet w środowiskach zabudowanych, takich jak park miejski, nasza zdolność do regeneracji po zmęczeniu psychicznym jest zwiększona”.
Natura jako leczenie ADHD bez leków
Chociaż ART jest teorią, istnieją dowody oparte na badaniach, które pokazują, że jest to niefarmaceutyczna terapia dla dzieci z ADHD. Sullivan wskazuje na badanie 2016 nadzorował z dr Dongying Li, który starał się zrozumieć, w jaki sposób kontakt z naturą może poprawić wydajność zadań związanych z koncentracją w środowisku szkolnym.
Li i Sullivan przebadali grupę 94 dzieci w wieku szkolnym, przydzielonych losowo do trzech różnych środowisk klasowych. Jedna grupa dzieci była w klasie bez okien. Druga grupa znajdowała się w klasie z oknem, przez które wpadało naturalne światło, ale patrzyła na jałowe, zabudowane środowisko. Trzecia grupa znajdowała się w klasie z oknem wychodzącym na szkolną zieleń i ogród.
Naukowcy poddali wszystkie trzy grupy rygorystycznym, nudnym, a niektórzy mogą sugerować bolesne psychicznie zadania uwagi od góry do dołu. Obejmowały one korektę gęstych i nieprzeniknionych dokumentów tekstowych oraz zaimprowizowane pięciominutowe przemówienie. Po zadaniach dzieci miały możliwość krótkiej przerwy w przydzielonych im salach lekcyjnych. Przeprowadzono standaryzowane testy uwagi w celu określenia ich zdolności koncentracji przed zadaniem, po zadaniu i po okresie odpoczynku.
Po zebraniu danych Li i Sullivan odkryli, że pomiary uwagi po przerwie nie uległy poprawie w przypadku dzieci w pokojach bez okien lub pokojach z oknami wychodzącymi na jałowe warunki. Tak nie było w przypadku dzieci z zielonym widokiem.
„Poprawili swoją zdolność do skupienia uwagi o około 13 procent” – mówi Sullivan. „Trzynaście procent to jest to, czego można się spodziewać po dawce Adderall. To odpowiednik dawki farmaceutycznej leku na receptę podanej młodej osobie, aby poprawić jej zdolność do skupienia uwagi”.
Ale ich badanie nie jest jedynym badaniem, które wykazało tego rodzaju efekt. W miniprzegląd literatury naukowej dotyczącej ADHD i ART opublikowane w 2020 roku, włoscy naukowcy odkryli „pewne dowody naukowe, że wystawienie na działanie natury prowadzi do wyzdrowienia wśród dzieci z ADHD”. Ponadto, naukowcy stwierdzili, że dowody są wystarczająco przekonujące, że zalecili przepisywanie natury dzieciom z ADHD jako terapeutyczny środek uwagi powrót do zdrowia.
Jak rodzice mogą wykorzystać ART do wychowania dzieci z ADHD?
Każde dziecko jest inne i na pewno są dzieci z ADHD, które mają poważne objawy lub ich brak dostęp do terenów zielonych i naturalnych, dla których interwencja farmaceutyczna może być najlepszą drogą. Ale dla dzieci, które mają dostęp, kontakt z naturą może być dobrodziejstwem terapeutycznym — szczególnie biorąc pod uwagę że naturalne i zielone przestrzenie mają zwykle mniej skutków ubocznych, z wyjątkiem sporadycznych użądleń lub skórek pszczół kolano.
Ale lekcja, którą oferuje ART, może wydawać się sprzeczna z intuicją. Dorośli mają tendencję do walki z brakiem uwagi dodatkowym rygorem. Nauczyciel może odwrócić biurko dziecka do ściany, jeśli przeszkadza mu w klasie. Rodzic z dzieckiem, które ma problemy z koncentracją na pracy domowej, może użyć przymusu, nagród lub izolacji, aby uzyskać wyniki. Rozwiązaniem problemów z koncentracją jest rzadko wysłanie dziecka na dwór, zmuszenie go do patrzenia przez okna na drzewa lub obserwowanie karmnika. Ale to mogą być najlepsze sposoby na przywrócenie uwagi dziecka.
„Mam dziesięciolatka, u którego zdiagnozowano ADD” – mówi Sullivan. „Wiem z własnego doświadczenia z nią, że to robi różnicę”.
Nie chodzi więc o to, aby zmienić sposób działania mózgu dzieci z ADHD ani zmusić ich do lepszej pracy. Chodzi o to, aby zmienić otaczające ich środowisko, aby ich mózgi działały na najbardziej optymalnym poziomie.
I co ciekawe, wydaje się, że nie zajmuje dużo natury ani dużo czasu, aby uzyskać pożądane efekty. Sullivan zwraca uwagę, że widok zielonego dachu w mieście okazał się wystarczający do przywrócenia uwagi. A dzieci w jego gabinecie z Li spędziły tylko 10 minut na odpoczynek w pokoju, który wychodził na zieloną przestrzeń, aby uzyskać wyniki o jakości farmaceutycznej.
Sullivan wskazuje również, że nie tylko dzieci z ADHD mogą czerpać korzyści z kontaktu z naturą; ich rodzice też mogą na tym skorzystać. „Czasami bycie rodzicem dziecka z deficytami uwagi może być męczące, zwłaszcza gdy w twoim życiu dzieje się wiele rzeczy” – mówi. „Jeśli jesteś zmęczony psychicznie, bardziej prawdopodobne jest, że będziesz drażliwy. A jeśli jesteś drażliwy, nie jesteś lepszym sobą i jesteś mniej cierpliwy wobec swojego dziecka i współmałżonka. Trochę spacer może pomóc rodzicom przywrócić ich uwagę, zmniejszyć zmęczenie i lepiej radzić sobie z wyzwaniami zyje.
Oczywiście nic z tego nie sugeruje, że rodzice powinni nagle zmienić obecny sposób leczenia swoich dzieci na kilka spacerów na zewnątrz. Sullivan zauważa, że jednym z ograniczeń natury jako terapii ADHD jest to, że naukowcy nie znają zależności dawka-odpowiedź. Dzięki interwencjom farmaceutycznym lekarze wiedzą, jaka dawka leku przyniesie określone rezultaty i jak długo te efekty się utrzymają. Na razie naukowcy nie wiedzą, ile ekspozycji na naturę mogą potrzebować osoby z ADHD i jak długo pozostanie ona terapeutyczna.
To powiedziawszy, ART nadal jest obiecująca w odniesieniu do ADHD. Jeśli jesteś rodzicem dziecka z ADHD, częstsze wychodzenie na zewnątrz może być ogromną pomocą… Dla każdego.
