W czwartek, 8 listopada, kierowca autobusu Kevin McKay przewiózł 22 uczniów szkoły podstawowej Ponderosa w bezpieczne miejsce przez śmiertelnie niebezpieczne w Kalifornii Ognisko. Wstrząsająca podróż, prowadzona przez McKaya, trwała pięć godzin, gdy 41-latek poruszał się po autobus przez zakorkowane ulice i płonące płomienie.
"To było bardzo straszne. To było jak Armagedon” opisane nauczycielka drugiej klasy Mary Ludwig, lat 50, która była jedną z innych dorosłych osób, które wsiadły do autobusu obok nauczycielka w przedszkolu Abbie Davis, 29 lat, po szkole otrzymała wezwanie do ewakuacji około 8 rano, że rano. Gdy autobus rozpoczął podróż, McKay powiedział: „Było ciemno i zadymione i zaczynało się robić coraz bardziej ciemno, prawie jak zmierzch”. Dziesięcioletnia czwartoklasistka Charlotte Merz zgodziła się, mówiąc: „To było takie szalone, że wszędzie były pożary po lewej i prawej stronie”.
Mimo to McKay nalegał, nawet ratując nauczycielkę przedszkolną, której samochód się zepsuł, z pobocza drogi. Następnie, gdy McKay zauważył, że uczniowie mają trudności z oddychaniem, zdjął koszulę i rozdarł ją na małe paski, które następnie oblał wodą za pomocą butelki z wodą podarowanej przez młodego mężczyznę przejeżdżającego obok ruch drogowy. Dorośli rozdawali przemoczone paski dzieciom, aby mogły przez nie oddychać.
„Uczniowie byli odważnymi małymi żołnierzami”, powiedział McKay, dodając: „Nigdy nie byłem w czymś takim. W powietrzu unosił się żar i popiół, a całe miasto rozsypało ogień”.
W końcu przybył do Biggs Elementary School około 14:30, McKay, który kilka miesięcy wcześniej zaczął jeździć dla hrabstwa, czekał z uczniami, aż ostatni z nich został odebrany. „Byłem tam, gdzie powinienem być. Czuję się błogosławiony. To dzikie. To było właściwe miejsce we właściwym czasie” – wyjaśnił kierowca z hrabstwa Butte.
A jego bohaterstwo nie pozostało niezauważone. Jak powiedział Ludwig: „Mieliśmy kierowcę autobusu z nieba”.
