Jest 40 milionów Amerykanów, którzy identyfikują się jako Irlandczycy. Co oznacza, że będzie dużo świętowania, kiedy Dzień Świętego Patryka przybywa, czy to z zielonym piwem, Guinnessem, czy ich wspólnotą religijną. Ale fakt, że święto obchodzone jest na tak wiele różnych sposobów, jest kulminacją długiej ewolucji tego, co to znaczy być Irlandczykiem i Amerykaninem.
Ta tożsamość — kulturowa, etniczna, religijna — staje się coraz bardziej mglista. To, co oznaczało bycie Irlandczykiem 40 lub 100 lat temu, jest dalekie od tego, co to znaczy być dzisiaj Irlandczykiem. Na szczęście istnieje udokumentowana historia ewolucji tożsamości irlandzko-amerykańskiej i są naukowcy, tacy jak profesor Barry McCarron z Domu Irlandzkiego na Uniwersytecie Nowojorskim, którzy spędzili całe życie na studiach ta historia.
Tutaj McCarron opowiada o rozwijającej się tożsamości irlandzko-amerykańskiej i jej znaczeniu dla dzisiejszych dzieci.
Gdzie – i kiedy – zaczęły się zakorzenić korzenie tożsamości irlandzko-amerykańskiej?
Kiedy wielu Amerykanów myśli o Ameryce Irlandzkiej, myśli o Wielkim Głodzie Irlandzkim w XIX wieku, kiedy mamy tak duży napływ Irlandczyków do obu Ameryk i miast na wschodnim wybrzeżu. Ale migracja irlandzka faktycznie sięga okresu kolonialnego. Aż do lat 20. lub 30. XIX wieku migracja irlandzka była głównie historią protestancką, która później stała się znana jako szkocko-irlandzka.
Jeśli spojrzysz na ostatnie dane ze spisu powszechnego w USA, jest około 35 milionów Amerykanów, którzy identyfikują się jako Irlandczycy lub mają irlandzkie pochodzenie. Ale większość z nich identyfikuje się jako protestanci.
Skąd więc wzięła się rzecz Katolickich Demokratów?
Podczas Gorta Mor, co oznacza wielki głód, zginęło około miliona Irlandczyków, a około 1,5 miliona opuściło Irlandię. Po głodzie tożsamość irlandzka była bardzo zgodna z Kościołem katolickim i Partią Demokratyczną.
Protestanccy Irlandczycy, którzy zidentyfikowali się jako irlandzko-amerykańscy, przyjmują tę nową tożsamość jako szkocko-irlandzcy, aby odróżnić się od zubożałych katolików i Irlandczyków przybywających do amerykańskich miast, z dużą ilością wrogości i dyskryminacji ze strony ogółu społeczeństwo.
Dlaczego tożsamość irlandzka połączyła się z pewną partią polityczną?
Było to w dużej mierze uwarunkowane okolicznościami, w jakich znaleźli się katoliccy Irlandczycy. Całe społeczeństwo było kontrolowane i zdominowane przez białych anglosaskich protestantów, którzy byli bardzo wrogo nastawieni do katolickich Irlandczyków i ich religii.
Irlandczycy pod wieloma względami byli popychani do zrzeszania się z tymi instytucjami w celu ochrony przed całym społeczeństwem, które było wrogie ich interesom. Irlandczycy byli również zaangażowani w amerykański ruch robotniczy iw dużej mierze zdominowali go, zwłaszcza na początku XX wieku.
Czy wielu Irlandczyków nadal identyfikuje się jako katoliccy, demokratyczni i prorobotniczy?
W latach sześćdziesiątych ktoś taki jak JFK osiągnął szczyt amerykańskiej władzy politycznej. Do tego czasu Irlandczycy naprawdę to zrobili. Odnieśli wielkie sukcesy, mieli stopnie naukowe i pracę w białych kołnierzykach. Dla Amerykanów pochodzenia irlandzkiego od lat 60. do dziś ich tożsamość była dla nich wyborem.
Tożsamość stała się wyborem, w przeciwieństwie do czegoś, co zostało narzucone społeczności irlandzko-amerykańskiej. Zaczynasz więc dostrzegać rozbieżne przejawy irlandzkiej tożsamości.
Co rozumiesz przez posiadanie tożsamości jako wybór? Albo jak w praktyce wygląda możliwość wyboru tej tożsamości?
Zbliża się dzień św. Patryka. Irlandzcy Amerykanie organizują parady w wielu miastach w Stanach Zjednoczonych. Niektóre komitety organizacyjne tych parad niechętnie zezwalają na udział w paradzie grup, takich jak społeczność LGBTQ+. Brakuje zgody co do tego, co stanowi irlandzką tożsamość. Jest znacznie bardziej płynny i bardziej kontestowany. Wracając więc do twojego wcześniejszego pytania – o to, co to znaczy być dzisiaj Irlandczykiem – otrzymasz szereg odpowiedzi.
Niektórzy Amerykanie pochodzenia irlandzkiego opowiadają o swojej rodzinie. Inni mówią o kulturze irlandzkiej. Co ciekawe, aż 85 procent badanych przez nas Amerykanów pochodzenia irlandzkiego interesuje się irlandzkimi studiami, kulturą irlandzką i sportem.
Większość tych irlandzkich Amerykanów, którzy twierdzą, że irlandzkie dziedzictwo lub pochodzenie to protestanci. Spośród 40 milionów irlandzkich Amerykanów, którzy twierdzą, że mają pochodzenie, 20 milionów to protestanci, a 13 katolicy. Dla wielu Amerykanów może to być zaskoczeniem, ponieważ zgodnie z tradycyjnym założeniem Irlandczycy byli katolikami.
Innymi słowy, bycie irlandzko-amerykańskim dzieckiem dzisiaj – i od lat 60. – oznacza prawie wszystko, co chcesz, żeby oznaczało.
Dorastałem w Irlandii. Poszedłem tam na uniwersytet i przyjechałem do USA w 2008 roku. Większość Irlandczyków, których spotykam, to znaczy tych, którzy urodzili się i wychowali w Stanach Zjednoczonych, najpierw są bardzo Amerykanami, a potem być może Irlandczykami.
Moja definicja tego, co stanowi irlandzkość, będzie bardzo, bardzo różna od drugiej, trzeciej, czwartej lub piątej generacji dzisiejszych irlandzkich Amerykanów. Mamy wiele wspólnego. Głównym składnikiem irlandzkiej tożsamości w moim umyśle jest znajomość irlandzkiej literatury, historii i języka. Uważam, że w Stanach Zjednoczonych jest dziś około 20 000 osób mówiących po irlandzku. Dla mnie to sedno tego, co to znaczy być Irlandczykiem. Nie tyle elementy religijne, ani nawet urodzenie się w Irlandii. Myślę tylko, że w ciągu ostatniej dekady czy dwóch znacznie poszerzyły się parametry irlandzkości. Dzisiaj, przynajmniej moim zdaniem, powinniśmy wziąć pod uwagę tych i irlandzkich Amerykanów, którzy identyfikują się jako Irlandczycy z jakichkolwiek powodów, jako część irlandzkiej diaspory.
