Niemowlęta latynoskie i inne dzieci z mniejszości mogą dostać gorsza opieka na oddziałach intensywnej terapii noworodków, sugeruje nowe badanie. Naukowcy odkryli, że dzieci latynoskie, indiańskie, pochodzące z Alaski i innych mniejszości miały niższe wyniki „jakości opieki” niż niemowlęta białe, czarne i azjatyckie na OIOM-ach w Kalifornii. Wyniki sugerują również, że lepsza komunikacja rodzic-dostawca może pomóc w wypełnieniu tych luk i ograniczeniu konsekwencji nieświadomych uprzedzeń.
„Byliśmy zainteresowani przyjrzeniem się obszarom związanym z dysproporcją i opieką zdrowotną, na które moglibyśmy bezpośrednio wpływać” współautor badania Jochen Profit, neonatolog i profesor pediatrii na Uniwersytecie Stanforda, powiedział Ojcowski. Wcześniejsze prace nad dysproporcjami w opiece zdrowotnej na OIOM-ach w dużej mierze koncentrowały się na czynnikach, których lekarze nie mogą zapobiegać, takim jak status społeczno-ekonomiczny (obszary o wysokim wskaźniku ubóstwa i przestępczości są zawsze niedostatecznie obsłużone). „Jako neonatolodzy… chcieliśmy rzucić światło na to, gdzie istniały różnice po urodzeniu dzieci i czy możemy traktować to jako zawód”.
Jeśli chodzi o uprzedzenia rasowe, wstępne badania wykazały, że Afroamerykanin oraz Niemowlęta latynoskie mają większe szanse na otrzymanie opieki o niskiej jakości opieki na OIOM-ach dla noworodków. Badania mają przypisywał to brakowi dostępu, często w wyniku ubóstwa, ale bardziej aktualnym Badania sugeruje, że nawet w szpitalu dzieci z mniejszości są traktowane inaczej. Badania sugerują, że czarne i latynoskie wcześniaki przyjmowane na OIOM otrzymują mniej sterydy przedporodowe w szpitalu i mniej mleko matki przy wypisie. Ale to pierwsze badanie, w którym zbadano ogólną jakość opieki.
W tym badaniu — retrospektywnej analizie opartej na populacji 18 616 dzieci w 134 szpitalach w Kalifornii — firma Profit i jego zespół ocenili jakość opieki dla każdego niemowlęcia przy użyciu dziewięciopunktowej skali, która mierzy między innymi przewlekłą chorobę płuc, szybkość wzrostu, podawanie wszystkich sterydów i śmiertelność czynniki. Badacze skontrolowali dla konkretnych szpitali, które miały ogólnie złe wyniki na OIOM-ie, długość okresu ciąża matki i inne czynniki ryzyka, aby upewnić się, że wszystkie analizowane dzieci miały około równie chory. „Próbowaliśmy porównać jabłka z jabłkami” – mówi Profit.
Naukowcy odkryli, że dzieci latynoskie, indiańskie i rdzennych mieszkańców Alaski miały niższe wyniki w skali nie-elementowej niż niemowlęta białe, afroamerykańskie i azjatycko-amerykańskie. To zaskoczyło Profit, ale nie tak bardzo, jak duże zróżnicowanie jakości opieki, które znalazł na wszystkich OIOM-ach dla noworodków – sugerowanie stronniczości jest tylko jednym z wielu problemów. „Rasa i pochodzenie etniczne wydają się być jednym z czynników przyczyniających się do tej zmienności, ale tak naprawdę nie są one jednolite” – mówi.
Badanie zawiera kilka zastrzeżeń – jest retrospektywne, kontrolowanie takiego badania jest trudne, a analiza nie uwzględniała nawet ubóstwa chociaż jest to istotny czynnik ryzyka dla negatywnych wyników – więc Profit podkreśla, że nie możemy wyciągać wniosków na temat rzeczywistych uprzedzeń posiadanych przez opiekę zdrowotną dostawców. Podejrzewa, że jeśli w grę wchodzą nieświadome uprzedzenia, większość lekarzy jest wystarczająco świadoma, aby zidentyfikować problem i naprawić go, gdy już zostanie wykryty.
„Nie sądzę, aby jakikolwiek pracownik służby zdrowia pracował i decydował się na mniejszą opiekę chorym niemowlętom w oparciu o uprzedzenia” – mówi Profit.
