Administracja Bidena przeznaczy środki z Amerykański plan ratunkowy, jego 1,9 biliona dolarów Pakiet pomocy na COVID-19, aby tego lata nakarmić 34 miliony dzieci w wieku szkolnym. Program P-EBT (Pandemic Electronic Benefit Transfer) będzie największym letnim programem żywnościowym w historii, według administracja.
„Wiemy, że letni głód jest problemem w normalnych latach, ale oczywiście w tym roku, ze zwiększoną trudnością żywnościową jako w wyniku pandemii, cieszymy się, że możemy wdrożyć program tego lata” – powiedziała Stacy Dean z Departamentu Rolnictwo.
Każde kwalifikujące się dziecko otrzyma 375 dolarów na zakup żywności na około dziesięciotygodniowe zakończenie szkoły tego lata. Środki zostaną doładowane na specjalną kartę posiadaną przez rodzica lub opiekuna. Kwalifikujące się dzieci to dzieci poniżej 6 roku życia, które kwalifikują się do PSTRYKNĄĆ (lepiej znane jako bony żywnościowe) i osoby w wieku szkolnym, które kwalifikują się do lunch bezpłatny lub po obniżonej cenie.
Fundusze mają te same ograniczenia, co fundusze SNAP; nie można ich używać do kupowania gorącej żywności ani żadnych artykułów nieżywnościowych. Zapisy do programu są automatyczne, a karty są wysyłane pocztą do uprawnionych rodziców w nadchodzących tygodniach.
Program P-EBT sięga początków pandemii, kiedy zamknięcie szkół oznaczało, że miliony dzieci o niskich dochodach straciły dostęp do miejsca, w którym zwykle jedli śniadanie i lunch. A raport z Brookings Institution podsumował: „Ten program osiąga swój cel: stwierdzamy, że pandemia EBT zmniejsza trudności żywnościowe, z jakimi borykają się dzieci, o trzydzieści procent w tygodniu następującym po jego wydaniu”.
P-EBT jest obecnie finansowany zarówno tego lata, jak i przyszłego lata i to wszystko. Mamy nadzieję, że jego udowodniona skuteczność – oraz fakt, że amerykańskie dzieci głodują latem, jest problem poprzedzający pandemię – oznacza, że jest to coś, co przetrwa, jeśli i kiedy kryzys COVID-19 kończy się.
Dean mówi, że administracja Bidena z radością przyjęłaby wprowadzenie programu na stałe, ale Kongres potrzebuje działania.
„To ważna polityka do rozważenia przez administrację i Kongres na przyszłość” – powiedziała.
