Termin doula pochodzi od greckiego słowa doule, co tłumaczy się jako „niewolnica”. 42-letni Ray McAllister nie jest niewolnikiem i nie jest kobietą. Jest swego rodzaju pionierem, który otrzymał bezpłatne szkolenie w Michigan's Instytut Terapii Somatycznej w zamian za stworzenie wersji swojego programu dla niewidomych uczniów. McAllister jest pierwszą niewidomą doulą w Ameryce, ale ma nadzieję, że nie będzie ostatnią.
Przekonanie McAllistera, że przyszłość ślepych douli jest świetlana, nie jest ani wyrachowane, ani kapryśne. Wiele osób niedowidzących, w tym McAllister, znajduje pracę jako masażyści. Wielu masażystów zostaje doulami. McAllister skutecznie stawia na własność przechodnią. Ale stworzenie profesjonalnego potoku wymaga czasu i wymaga przekonania innych, że decyzja podjęta z powodów osobistych będzie miała sens również dla innych.
Ze swojej strony McAllister w wieku 40 lat zdecydował się zostać doulą, ponieważ chciał doświadczyć „cudu narodzin”. McAllister nie miał własnych dzieci. Teraz, dwa lata i sześć porodów później, czuje się komfortowo na sali porodowej i chętnie przekonuje innych członków społeczności niewidomych, by poszli w jego ślady. Przyznaje, że raczej nie zrobi kariery jako doula, ale wyjaśnił:
Jakie były niektóre reakcje, które początkowo spotkałeś, kiedy zdecydowałeś się zostać doulą? Czy ktoś wątpił, że niewidomy przydałby się w tej roli?
Moja żona była całkowicie otwarta na ten pomysł. Przeczytała mi o tym w internecie i to ona musiała wstać o 2 w nocy, żeby zawieźć mnie do pierwszego porodu. Wspieramy się nawzajem. Wiele osób, no cóż, większość ludzi miała postawę: „Hej, to naprawdę fajny pomysł… dla kogoś innego”. W kościele była jedna kobieta, która była całkowicie wściekła. Zasadniczo powiedziałem: „To właśnie postanowiłem zrobić. Jeśli ci się to nie podoba, idź do piekła”. Takie zawsze było moje nastawienie.
Jednak znalezienie kobiet do pomocy, przynajmniej na początku, musiało być trudne. Jak to zrobiłeś?
Najtrudniej było znaleźć kobiety, które pozwoliłyby mi uczestniczyć w ich porodach. Sprawdziłem okoliczne kościoły i nikt tego nie zrobił. Dostałam dwie kobiety, które bez problemu zgodziły się na masaż ciążowy, ale nie znalazłam nikogo, kto by mi asystował przy porodzie. Wtedy pomyślałem o schronisku dla bezdomnych.
Kiedy byłem w szkole masażu, musiałem zrobić masaż niemowląt i musiałem nakłonić do tego całą masę kobiet. Musiałem znaleźć jeszcze dwa, więc zadzwoniłem do pobliskiego schroniska dla bezdomnych i założyłem laboratorium masażu niemowląt. Więc po prostu poszedłem do schroniska dla bezdomnych i powiedziałem: „Słuchaj, czy masz jakieś kobiety, które są gotowe na urodzenie dziecka za kilka miesięcy?”. W ciągu sześciu tygodni urodziły mi się trzy.
Jak niemożność zobaczenia zmieniła twoje doświadczenie narodzin?
To znaczy, od razu mam żart o tym, że „nie podglądam”.
To świetna linia, ale musi zrobić prawdziwą różnicę.
Dorastałem z problemami z oczami. Mam wadę wrodzoną znaną jako Anomalia Piotra. Usunąłem lewe oko, gdy miałem 5 lat, a prawe, gdy miałem 25 lat. Mogę mieć wewnętrzną wiedzę o bólu, która nie jest dokładnie tym samym co poród, ale mam na myśli, że ból to ból. Myślę, że to może dać mi pewną empatię.
Nie wszystko w życiu polega na byciu tak dobrym, że jesteś w tym mistrzem i zarabiasz na tym dużo pieniędzy. Jako ślepa doula nigdy nie zarobiłam żadnych pieniędzy. To wszystko tylko dla ludzi potrzebujących i mniej szczęśliwych. Zwykle robię analogię, wiesz, czasami nie potrzebujesz koncertującego pianisty. Czasami potrzebujesz kogoś, kto zagra na pianinie w Szkole Niedzielnej.
To bardzo skromne.
Wierzę, że jestem dobry i jeśli ktoś chce mi za to zapłacić, zrobię to. Mam to, czego potrzeba, ale czasami ludzie potrzebują po prostu czegoś bardzo prostego.
flickr / Jason Lander
Jakiej pomocy potrzebowałeś, jeśli w ogóle, podczas porodu?
Moja żona podwozi mnie, ukierunkowuje do pokoju i zostaje na tyle długo, by upewnić się, że się znajduję. Kiedy już się zorientuję, nie potrzebujemy więcej ludzi w pokoju.
Nie masz psa przewodnika?
Nie, nie mam psa przewodnika. Pomysł zabrania psa na spacer po śniegu po prostu mi nie przemawia.
Pomijając, czego nauczyła cię bycie doulą o byciu mężczyzną?
Jeśli chcesz odrzucić stereotypy, musisz odrzucić stereotypy. Kobiety mogą być prezydentami i lekarzami. Mężczyźni mogą być doulami i położnymi.
Na podstawie Twojego doświadczenia, jak ważne jest, aby mężczyźni byli częścią procesu porodowego?
Wielu mężczyzn nie jest bardzo dojrzałych, jeśli chodzi o kobiece ciało i reprodukcję. Zastanawiam się, jak bardzo jest to całkowicie męskie, czy też społeczeństwo nie naraża mężczyzn wystarczająco na te tematy. Naprawdę mocno wierzę w to, że mężczyźni są częścią narodzin. I niekoniecznie nawet dla własnych partnerów, ale to znaczy, nawet w młodszym wieku. Uwielbiam znaleźć sposób na to, by dziecko uczestniczyło w porodzie bez całkowitego rujnowania sytuacji. Założę się, że zmniejszyłoby to ciążę nastolatek.
Większość ludzi uważa, że zaangażowanie mężczyzn powoduje zajście w ciążę kobiety. Hej, to najłatwiejsza część. Wiesz, mam na myśli, że każdy może to zrobić, to niczego nie dowodzi. To nie dowodzi, że jesteś mężczyzną. To tylko dowodzi, że przeszedłeś okres dojrzewania. Każdy może to zrobić. I myślę, że naprawdę najlepszą rzeczą dla mężczyzny jest bycie częścią tego.
Aby uzyskać więcej informacji na temat Raya McAllistera, odwiedź Narodowa Federacja Niewidomych.
