Moment mojego 4-latka nazwał mnie „głową penisa” Zrozumiałem, że popełniłem straszny błąd. Nie mogłam nawet być na niego zła. To nie tak, że on nawet rozumiał „fuckhead” jako dorosły pejoratyw. A poza tym to ja byłem dupkiem, który zdecydował, że podczas gdy jego matka wyjechała na błogie wakacje z siostrami, on i jego brat będą mogli dostać wszystko „rozmowa o nocniku” z ich systemów. To był zły plan od samego początku. Rozgryzłem to dość szybko, ale zajęło mi trochę więcej czasu, aby dowiedzieć się, dlaczego.
Powiem to dla siebie: moje motywacje były tak czyste, jak moja logika była błędna. Tak długo zmagaliśmy się z rozmowami na nocnik. Stało się to poważnym problemem, co przy całej tej rozmowie o paluszkach, kupach, siusiu, tyłkach i penisach zatruwało naszą conocną rodzinną kolację. Pomyślałem więc, że przyjmę cios i dam chłopcom tydzień na „wyrzucenie tego z systemu”, podczas gdy ich matka była poza miastem. Gdy tylko wróciła, ostrzegałem ich, że będą musieli na dobre zrezygnować z gadania o nocniku, albo poniosą konsekwencje.
Dalecy od wyrzucenia tego ze swojego systemu, moi chłopcy po prostu używali więcej gadaniny bez żadnych oznak, że byli tym znudzeni lub prawdopodobnie kiedykolwiek się tym znudzą.
Aby zrozumieć, gdzie popełniłem błąd, zadzwoniłem dr Alan Kazdin, bardzo bystry profesor Yale, z którym od czasu do czasu rozmawiam. Bardzo uprzejmie i bardzo uprzejmie wyjaśnił, że mój początkowy pomysł na poprawkę, wyrzucenie jej z systemu, był dość powszechną praktyką, ale także – i ujął to delikatniej – głupim.
„Rozumowanie nie jest sposobem na zmianę ludzkiego zachowania” – powiedział Kazdin. „Praktyka to najlepszy sposób na uzyskanie takiego zachowania. A ty ćwiczyłeś. To tak, jakbyś powiedział: „Podczas nieobecności mamy, ćwiczmy jak diabli zachowanie, którego nie chcę”.
Okazuje się, że mój początkowy pomysł opierał się na koncepcji psychologicznego katharsis. Ta koncepcja pochodzi od Arystotelesa i została zastosowana w psychoterapii przez Freuda. Zasadniczą ideą katharsis jest to, że osoba rozwiązuje stłumione problemy poprzez rodzaj psychologicznego oczyszczenia, jak rozmowa lub ponowne przeżywanie traumatycznego doświadczenia. Bardziej nowoczesna praktyka katharsis może obejmować zachęcanie agresywnego dziecka do oczyszczenia z ukrytej przemocy poprzez udział w brutalnych sportach lub brutalne gry wideo. Ma to logiczny sens tylko wtedy, gdy w czyjejś duszy jest określona ilość przemocy (lub określona ilość pragnienia krzyczenia „penis”). Zwykle nie ma.
„Wiemy, że to zwykle nie działa”, mówi Kazdin. „Dlaczego nie ma to nic wspólnego z błędnym wyobrażeniem o przyczynach rzeczy”. Zauważa, że współczesna idea psychologiczne katharsis jest związane z rozumieniem fizyki z lat pięćdziesiątych, kiedy katharsis zwapniało w społeczeństwie świadomość. Chodziło o to, że te energie emocjonalne mogły przechodzić z jednego etapu do drugiego, zasadniczo wyczerpując się w mózgu, przesuwając go w inne miejsce. „Wiemy teraz, że niektóre z rzeczy, które uważaliśmy za oczyszczające, pogarszają sytuację”
Tak więc, łącząc moje pomieszane pomysły na katharsis z sześcioma dniami intensywnej praktyki, zapewniłem, że moja żona zostanie powitana w domu na istnym przyjęciu na nocnik. Ale Kazdin zapewnił mnie, że istnieje sposób na pozbycie się gadatliwego gadania. Musieliśmy po prostu ćwiczyć pozytywne przeciwieństwo.
Strategia Kazdina polegała na wyznaczeniu stosunkowo ograniczonego czasu, w którym zasadniczo wzywam chłopców, aby nie używali gadania na nocniku, mówiąc im, że tylko naprawdę duże dzieci mogą dokonać takiego wyczynu. Podczas rozmów poza nocnikiem od czasu do czasu wyrażałem zdziwienie, że tak dobrze sobie radzą. A poza czasami, kiedy praktykowaliśmy pozytywne przeciwieństwo, sztuczka polegała na tym, aby z radością rozpoznawać i chwalić ich, gdy dobrze mówią i nie używają gadania na nocnik.
„Musisz kiedyś przyłapać ich na tym, że nie gadają o nocniku i programują” – mówi Kazdin. „A potem, kiedy pogadamy o nocniku, nie powiesz ani słowa. To nic nie daje”.
Wstępne próby okazały się owocne. Okazuje się, że moi chłopcy woleliby otrzymać moje pochwały i zdziwienie, że są dużymi dziećmi, niż mądrze gadać o tyłkach. Ja osobiście czuję ulgę, bo nikt nie chce być dupkiem.
